就在他感觉自己即将彻底崩溃，功亏一篑的瞬间——
腰间石片，再次传来那股苍凉古老的暖流。
这一次，它没有试图修复那被破坏的经脉，而是如同最冷静的旁观者，精准地护住了他最后一线心脉生机，同时，将其一部分能量，悄无声息地“嫁接”到了那几处断裂的经脉缺口处，形成了一种极其隐晦的、与冰髓刻纹能量性质截然不同的“疤痕”组织。
这“疤痕”组织，巧妙地“欺骗”了冰髓刻纹，让它认为这些经脉节点确实已彻底损毁，无法再顺畅传导它的掌控之力。刻纹的光芒，以肉眼可见的速度黯淡了下去，那无孔不入的掌控感，也随之出现了明显的滞涩与削弱！
成功了……至少是暂时成功了！
赫连桀脱力地向前栽倒，额头重重磕在冰冷的地面上，发出一声闷响。他剧烈地喘息着，如同离水的鱼，全身都在不受控制地痉挛。
代价是巨大的。他感觉自己的身体如同一个布满裂痕的陶器，力量如同退潮般迅速流逝，前所未有的虚弱感笼罩了他。冰刃之气几乎消散殆尽，只剩下石片那点微弱的暖流，还在顽强地维持着他一线生机。
但与此同时，那令人窒息的、来自凌玄霜的绝对掌控感，确实减弱了！虽然刻纹依旧存在，依旧能带来刺痛与警告，却不再像之前那样，如同直接攥住了他的灵魂核心！
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
寒寂院外传来了脚步声，是秦姑姑，带着两名面无表情的粗使仆妇。
她们推开门，看到倒在地上一身狼藉、气息奄奄的赫连桀，秦姑姑刻板的脸上没有丝毫意外，只是皱了皱眉。
“拾掇干净，抬去冰心堂偏殿。”她冷声吩咐，语气如同在处置一件破损的家具。
仆妇上前，毫不怜惜地将赫连桀架起。
赫连桀没有任何反抗，任由她们摆布。他闭着眼，感受着身体的剧痛与虚弱，也感受着那虽然微弱、却真实存在的、喘息的空间。
他被抬到了一间充斥着浓郁药味的偏殿，这里似乎是临时安置伤患的地方。仆妇将他扔在一张硬榻上，便退了出去。
殿内只剩下他一人，以及萦绕不散的药味和冰冷。
他缓缓睁开眼，望着头顶雕刻着繁复冰棱花纹的殿顶，嘴角扯出一个极其微弱、却带着一丝冰冷弧度的笑。
断脉求存。
他赌赢了第一步。
凌玄霜会如何应对这件出现了“严重瑕疵”的器物？是彻底废弃，还是……尝试以更残酷的方式“修复”？
他不知道。
但他知道，从这一刻起，他不再是那件完美无瑕、任由雕琢的冰器。他是一块布满裂痕、内里却藏着毒刺的碎玉。
脚步声再次响起，由远及近，停在殿门外。
这一次的气息，冰冷，浩瀚，带着一丝不易察觉的……审视。
凌玄霜，来了。
赫连桀闭上眼，调整着呼吸，将自己伪装成一个经脉尽断、意识模糊的重伤之人。
真正的博弈，现在才刚刚开始。