临风水榭中，萧清弦正对着棋盘，指尖一枚白子迟迟未落。
他今日并未亲眼去见赫连桀，但通过某些隐秘的渠道，他已知晓赫连桀被调往浣衣房的消息。此刻，他敏锐地感知到，王府北侧那寒潭方向，传来一阵极其短暂、却异常强烈的能量波动，随即又迅速隐去，仿佛被什么强行压制了下去。
“浣衣房……寒潭……”萧清弦低声沉吟，眼中闪过一丝明悟与更深的好奇。在那等阴寒之地，赫连桀非但没有被压垮，反而似乎……引动了更强的力量？他是如何做到的？那石片，究竟是何物？
他落下白子，棋局瞬间变得扑朔迷离。
“看来，这场雨……要下大了。”他望着窗外渐沉的天空，喃喃自语。
冰心堂内，凌玄霜看着水玉壁上赫连桀在浣衣房“安分”劳作的身影，脚踝上的墨玉环已然恢复了平静。
方才那一瞬间的异常波动，她自然通过主环感应到了。那强度，远超她的预期。
“有意思。”她轻轻抚摸着主环，眼中闪烁着狩猎般的光芒，“不仅没被寒潭冻垮，反而能引动如此强烈的寒气……本王的‘小玩意儿’，看来是捡到宝了。”
她非但没有恼怒，反而愈发愉悦。猎物越是挣扎，越是展现出不凡，猎杀时的成就感才越是强烈。
“去，”她吩咐秦姑姑，“告诉浣衣房管事，王爷体恤，赏赫连侧夫……每日多加一个时辰的劳作。让他好好感受一下，寒潭的‘滋养’。”
她要看看，这根弹簧，到底能被她压到何种程度，又会在何时，以何种方式，猛地反弹起来。
寒潭边，赫连桀将最后一件苏墨珩的衣袍拧干，放入洗净的木盆中。
他低着头，无人能看到他眼底深处那抹一闪而逝的、混合着痛楚与亢奋的幽光。
经脉中残留的磅礴寒气仍在隐隐作痛，但他能感觉到，那丝气流似乎壮大了些许，对石片的掌控，也仿佛……更进了一寸。
墨玉环的警告如同悬顶之剑，而他在剑刃之下，踩着痛苦的钢丝，一步步走向未知的深渊。