冰窖内重归死寂。
但那句看似无意的“嘀咕”，却像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进了赫连桀的耳中！
血脉冻僵……腿废了……
这几个字在他脑中疯狂回荡，与他此刻切身感受到的、那逐渐蔓延向双腿的麻木和刺痛感重叠在一起！
是警告？还是……事实？
巨大的恐惧瞬间淹没了他！比死亡更可怕的，是变成一个残废，在那女人的掌控下，毫无尊严地苟延残喘！
他猛地看向怀中那枚石片。
暖意已经微乎其微。
怎么办？！
继续节省使用，可能真的会像那仆役所说，冻坏肢体？可若现在就用掉石片可能残余的所有能量，之后漫长的时辰，他又该如何熬过？
这是一个两难的绝境！
赫连桀死死攥着石片，指节因用力而发出轻微的咯吱声，碧眸中充满了血丝和疯狂的挣扎。汗水混着冰水从他额角滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间凝结成冰。
最终，对残废的恐惧压倒了对后续煎熬的担忧。
他猛地将石片再次紧紧按在心口，几乎是嘶吼着，试图压榨出它最后的一丝热流！
这一次，石片似乎回应了他的绝望。一股比之前任何一次都要滚烫的热浪猛地爆发出来，瞬间席卷他的全身，甚至让他产生了一种被灼伤的错觉！
但这股热浪来得凶猛，去得也极其迅速！不过短短几息之间，那滚烫的感觉便如同退潮般消散，石片在他手中彻底变得冰冷、沉寂，再也感受不到丝毫异常。
代价……
这就是使用它力量的代价吗？
赫连桀瘫软在冰冷的积水里，大口喘息着，感受着那昙花一现的滚烫过后，更加凶猛的寒意和疼痛反扑而来。
石片……似乎失效了。
但他没有时间懊悔。他必须趁着那短暂热浪带来的余温尚未完全散尽，尽快活动几乎冻僵的双腿，促进血液流动。
他挣扎着，在黑暗与酷寒中，如同濒死的困兽，开始了新一轮绝望的挣扎。
而冰心堂内，凌玄霜看着水玉壁上赫连桀那孤注一掷后更加狼狈不堪的模样，唇角终于勾起了一抹真正愉悦的、冰冷的弧度。
“看，这就是希望的有趣之处。”她轻声对身旁的秦姑姑说，“它让你以为自己抓住了什么，实际上……只是让你更清楚地看到，自己离深渊有多近。”