“秦姑姑。”凌玄霜的声音重新变得平淡无波。
“老奴在。”秦姑姑上前一步，无声地打开了手中的紫檀木盒。
盒内衬着明黄软缎，上面静静地躺着一把戒尺。尺身呈深褐色，油光发亮，显然是有些年头的旧物，边缘被打磨得略显圆润，却更透出一股沉淀已久的、令人心悸的威严。
“赫连侧夫答错一题。”凌玄霜的声音没有任何情绪，如同在宣读一道早已注定的判决，“依言，当罚一戒尺。”
她微微抬起下颌，示意秦姑姑：“执行。”
“是。”秦姑姑拿起戒尺，那尺身在她干瘦的手中显得格外沉重。她走到赫连桀面前，声音平淡无波：“侧夫，请伸出手来。”
赫连桀猛地抬头，碧色的眼眸中瞬间涌上难以置信的屈辱和暴怒！他堂堂七尺男儿，草原上英勇的战士，竟要像蒙童一样被当众打手心？！
他的拳头骤然握紧，手臂肌肉绷紧，几乎要控制不住挥出的欲望。他死死盯着秦姑姑，又猛地转向案后的凌玄霜，目光如同受伤的困兽。
凌玄霜只是冷漠地看着他，那双眼睛里没有任何威胁或催促，只有一片深不见底的、冰冷的平静。仿佛在说：你可以反抗，但后果自负。
这比任何厉声呵斥都更令人恐惧。
苏墨珩站在一旁，屏住了呼吸，手心一片冰凉。他眼睁睁看着这一幕，感同身受般的屈辱和恐惧攫住了他。
时间仿佛凝固。
最终，赫连桀眼中汹涌的怒潮，在那片冰冷的平静注视下，一点点褪去，只剩下绝望的死灰。他极其缓慢地、颤抖地，伸出了自己的右手。手掌宽大，指节粗粝，布满习武留下的薄茧，此刻却要承受如此羞辱。
秦姑姑没有丝毫犹豫，干瘦的手臂挥下。
“啪！”
一声清脆响亮的击打声，在寂静的冰心堂内骤然炸开，回荡不休。
戒尺精准地落在赫连桀的掌心，瞬间留下一道清晰的红痕。
赫连桀的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为这并不算太剧烈的疼痛，而是因为这前所未有的、践踏尊严的羞辱！他的脸颊瞬间涨红，又迅速褪得惨白，牙关咬得如此之紧，以至于腮边肌肉剧烈抽搐，几乎要咬出血来。他猛地低下头，不肯让任何人看见他此刻眼中的情绪。
秦姑姑面无表情地退回原位，将戒尺放回盒中，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
凌玄霜的目光从赫连桀身上移开，仿佛那只是一个无关紧要的插曲，重新落回苏墨珩身上。
“你，”她淡淡开口，仿佛刚才什么都没有发生，“背一遍‘侍奉篇’第三则。”
苏墨珩的心脏还在为刚才那一幕而狂跳，他强迫自己集中精神，压下声音里细微的颤抖，开始背诵。他的声音在过分安静的堂内显得格外清晰，却也格外脆弱。
赫连桀依旧低着头，伸出的手还僵在半空，掌心那一道火辣辣的红痕，如同烙印，刻下的不仅是疼痛，更是再也无法抹去的、属于宸王府的印记。
戒尺的回音，似乎还萦绕在梁柱之间，冰冷地提醒着他们——
在这里，规矩，就是天条。
违者，必惩。