安平县。
大街小巷。
酒楼摊铺。
一张张簇新的白纸告示，被衙役用浆糊贴上。
告示的内容简单粗暴：
【告示】
为剿灭虎头山马匪，保境安民，特募青壮乡勇五百名。
凡应募者，一日管两餐稠粥，剿匪得胜，按功分赏匪赃。
愿为桑梓父老妻儿搏命者，速至县衙前报名！
此布。
县令，赵明堂
各处告示前，早已人头攒动。
“县里终于要剿灭虎头山的那群马匪，咱们的好日子要来了！”
“是啊，以后出县再也不用担心受怕了。”
“欸，这都多少年了，县衙终于动真格了。”
“......”
李长歌看了一眼告示，听着周围百姓的谈论，默默叹息了一口气。
这剿匪，可是一门生意啊！
他看着不远处一个杀猪匠，不知道在想些什么。
县衙前临时支起了一张条案，后面坐着师爷周慕白。
两个衙役左右而立，一个守着案边维持秩序，另一个抱着个豁了口的大陶罐，里面插着一把削尖的细竹签。
“下一个！”师爷咳嗽一声，声音沙哑。
一个精瘦黝黑的汉子被后面的人推搡到案前，他搓着粗糙开裂的手掌，眼神躲闪：“官....官老爷.....俺，俺能报名不？家里.....实在揭不开锅了！”
“姓名？住址？家里几口人？”师爷头也不抬，笔尖悬在纸上。
“王.....王二狗，住西门外柳树沟，家里老娘，婆娘，两个娃。”汉子声音越来越低。
“嗯。”师爷在册子上划拉了几下，然后抬起头看着王二狗的眼睛道：“王二狗，上山剿匪，九死一生。告示看了？为的是山下能过安生日子，也为了一口活命的粮。怕不怕死？”
师爷说着冠冕堂皇的话，心中犯恶心。
为了让这群刁民卖力，只能用大义来感动他们。
呸~
下贱！
王二狗喉结滚动了一下，脸上肌肉抽搐，最终猛地低下头，哑着嗓子：“怕，可饿死更难受。俺......俺干了！”
师爷微微颔首，抱陶罐的衙役抽出一根竹签，塞到王二狗手里：“拿好了，你的号牌，去后面空场等着。”
王二狗攥着那根冰凉的竹签，像攥着救命稻草又像攥着催命符，茫然地被衙役引向县衙侧面的空地。
那里已有十几个人蹲着或站着，大多沉默，偶尔有人低声交谈，声音也压得极低。
“下一位！”
李长歌这时候凑了过来。
保险起见，他刚才穿上了杀猪匠的染血衣服。
李长歌拍了拍油腻的围裙，声音洪亮却带着一丝不易察觉的阴冷：“俺李长歌报名！狗日的虎头山上个月抢了俺半扇猪，这口气憋得俺心口疼。俺这把杀猪刀，正好开开荤！”他“唰”地从背后抽出一把厚背薄刃，磨得雪亮的砍骨刀，寒光一闪。
师爷吓的差点丢掉了手中的笔，衙役下意识地后退半步，人群一阵骚动。
“师爷，慢点。”
在衙役的搀扶下，师爷定了定神，目光扫过杀猪刀，最后落在了有些面生的李长歌脸上。