苏兄闻言，也不勉强，只是意味深长地笑了笑：“人各有志，老夫也不强求。只是，这天下大局，如同一盘精妙的棋局，每一个人，都是局中的棋子。有时候，身不由己啊。季小兄弟，你好自为之吧。”
说罢，他便与那青衫张贤弟一同起身，付了茶钱，扬长而去。
季风望着他们离去的背影，眉头紧锁。他隐隐感觉到，这郢都城中，似乎也隐藏着一股不为人知的暗流。而这位神秘的苏先生，恐怕就是这暗流中的一条大鱼。
他没有在客舍久留，付了账便匆匆离去。他必须尽快找到楚地的墨家联络点，将这些信息传递出去。
接下来的几日，季风更加小心谨慎地在郢都城内寻访。他不再去那些早已暴露或被废弃的据点，而是开始留意一些更为隐蔽的线索，例如某些特定行业的店铺（如棺材铺、扎纸店，这些行业往往与墨家“节葬”的理念有关，也更容易掩人耳目），或者是一些流传在市井之间的，关于能工巧匠的传说。
功夫不负有心人。数日之后，他终于在一处偏僻的巷弄深处，找到了一家毫不起眼的木匠铺。铺子的门楣上，用极不显眼的刀法，刻着一个微小的墨斗图案——这正是墨家内部约定的联络暗号之一。
季风心中一喜，上前叩响了铺门。
开门的是一个形容枯槁的老木匠，他警惕地打量了季风一番，当看到季风悄悄亮出的那枚墨家“机巧扣”时，眼中闪过一丝不易察觉的激动。
“请进。”老木匠侧身让开，将季风引入了铺内。
铺内光线昏暗，弥漫着木屑和桐油的气味。除了寻常的木工用具，季风还注意到，在一些不起眼的角落，摆放着一些制作精巧的鲁班锁、九连环等益智玩具，以及一些尚未完工的、结构复杂的木质构件，显然并非寻常木匠所能制作。
“敢问老丈，可是墨家‘郢都舵’的传人？”季风压低声音问道。
老木匠点了点头，眼中闪过一丝悲怆：“正是。只可惜，如今这‘郢都舵’，也只剩下老朽一人了。”
季风闻言，心中一黯。看来，楚地墨家的处境，也同样不容乐观。
“老丈，在下季风，自北方而来，奉巨子之命，联络各地同道，共商抵御强秦，延续墨家传承之大计。”季风表明了来意。
老木匠闻言，浑浊的眼中闪过一丝光彩，他激动地握住季风的手：“巨子……巨子他老人家还好吗？北方的情形如何？”
季风将邯郸失陷、巨子牺牲、以及自己一路逃亡的经历，简略地说了一遍。当听到巨子牺牲的噩耗时，老木匠老泪纵横，悲痛不已。
“天亡我墨家啊！”老木匠捶胸顿足，泣不成声。
季风也是黯然神伤，他安慰道：“老丈节哀。师父虽逝，但墨家精神不灭。我等后辈弟子，当继承其遗志，将墨家发扬光大。”
待老木匠情绪稍定，季风又将自己在魏都遇到魏庸，以及在郢都客舍听到那苏先生与张贤弟谈论天下大势，尤其是那苏先生似乎对自己墨者身份有所察觉，并意图拉拢的事情，也一并告知了老木匠。
老木匠听罢，脸色变得异常凝重：“季小哥，你所说的那位苏先生，莫非是……楚国令尹昭阳的门客，苏秦之后，以纵横之术闻名于楚的苏代？”
“苏代？”季风心中一惊。苏秦、张仪，乃是战国时期纵横家的代表人物，以其三寸不烂之舌，搅动天下风云。这苏代若是苏秦之后，其智谋和口才，定然非同小可。难怪他能一眼看穿自己的身份，并对天下大势有如此精准的判断。
“正是此人！”老木匠肯定地说道，“此人深得令尹昭阳信任，常为楚国在列国之间游说奔走，其心机之深，手段之辣，远非寻常策士可比。他若盯上了你，恐怕……你以后的路，会更加艰难。”
季风眉头紧锁。纵横家，以利为先，朝秦暮楚，反复无常。若被这样的人物缠上，确实是个大麻烦。
“那……楚国令尹昭阳，对墨家又是何态度？”季风问道。
老木匠叹了口气：“令尹昭阳，乃楚国柱石，为人深沉持重，一心为楚国谋划。他对墨家，谈不上亲近，也谈不上敌视。在他看来，墨家不过是百家之一，若能为楚国所用，自然是好；若不能，也不会刻意打压。只是……”
他顿了顿，声音压得更低：“只是如今楚国朝堂之上，派系林立，暗流汹涌。除了令尹一派，还有一些亲秦的贵族势力，以及一些主张联齐抗秦的复国势力，彼此争斗不休。而秦国，更是无孔不入，早已在楚国安插了无数眼线和奸细。我们‘郢都舵’的兄弟，有不少便是折损在这些明枪暗箭之下。”
季风听得心惊肉跳。他原以为楚国地处南方，远离中原纷争，墨家在此或能得到喘息之机。却没想到，楚国的局势，也同样复杂凶险。
“老丈，那我们现在该如何是好？楚地可还有其他墨家据点或同道可以联络？”季风问道。
老木匠沉默了片刻，从怀中取出一块用油布包裹的物件，小心翼翼地打开，里面露出一块残缺的龟甲。龟甲之上，刻着一些细密的符号，与季风怀中那枚玉佩上的“机语”颇为相似，但又有所不同。
“这是我‘郢都舵’世代相传的信物，上面记载着楚地墨家一些最为隐秘的据点和联络方式。”老木匠将龟甲递给季风，“只是，这些据点，大多早已废弃，或是被秦人察觉。如今是否还有人坚守，老朽也未可知。而且……其中有些地方，极为凶险，非有九死一生之决心，不可轻易踏足。”
他指着龟甲上的一处标记，那标记形如火焰，周围环绕着一圈诡异的符文：“此处，名为‘火浣山’，位于楚国西南边陲，瘴气弥漫，毒虫遍地。传说那里曾是墨家一个研究‘火攻’和‘奇技’的秘密分支，只是后来不知何故，整个分支都神秘消失了，只留下一片被大火焚烧过的废墟，以及……一些不祥的传说。”
“火浣山……奇技……”季风心中大为震撼，这正是张婆婆为他指明的“七叶还魂草”所在之地，老木匠的描述与张婆婆的描述大相径庭。。。。。。也想起了西南地下工坊的“奇技”，以及影月对“奇技”的执着。难道……这之间有什么联系？
“还有此处，”老木匠又指向另一个形如水滴的标记，“名为‘泪罗渊’，位于洞庭湖深处，水深莫测，暗流汹涌。据说那里曾是墨家水师的秘密基地，也可能……藏有墨家先辈留下的一些重要遗物。”
季风接过龟甲，入手冰凉，上面刻着的每一个符号，都仿佛承载着一段沉重的历史。
“小哥，你此行肩负重任，老朽年迈体衰，已无力相助。”老木匠眼中闪过一丝愧疚，“这块龟甲，便是我‘郢都舵’最后的一点心意了。希望……它能助你找到一些有用的线索。记住，楚地风云变幻，人心叵测，万事……务必小心。”
季风郑重地将龟甲收入怀中，对着老木匠深深一揖：“老丈大恩，季风永世不忘！请老丈放心，只要季风还有一口气在，便定会为墨家传承，鞠躬尽瘁，死而后已！”
离开老木匠的铺子，季风的心情愈发沉重。楚国的局势，比他想象的还要复杂。纵横家的棋局，朝堂的暗流，秦国的渗透，以及墨家自身的分裂与衰落……这一切，都像一张无形的大网，将他越缠越紧。
他回到客栈，将从老木匠那里得到的消息，以及那块神秘的龟甲，都告诉了素心和石头。
素心仔细地研究着龟甲上的符号，她的眉头渐渐蹙了起来。她虽然不懂墨家的“机语”，但她从那些符号的排列和形状中，隐隐感觉到一种不同寻常的气息，一种……与她所学的道家符箓之术，似乎有着某种微妙的共通之处。
“季公子，这龟甲上的符号，似乎并非仅仅是简单的标记。”素心轻声道，“我感觉……它们像是一种……阵法，或者说，是一种……沟通天地，引动自然力量的媒介。”
“阵法？沟通天地？”季风闻言，心中一惊。墨家虽然也讲“天志”、“明鬼”，但更多的是一种对自然规律的敬畏和对鬼神的功利性信仰，与道家那种追求“天人合一”、参悟宇宙玄妙的境界，还是有所不同。难道……墨家内部，还存在着一些不为人知的，与道家或阴阳家秘术相关的传承？
联想到那神秘的“奇技”，以及影月对“黑水玄武”计划的执着，季风的心中，不由得升起一股更加不祥的预感。
墨家“消失”的真相，似乎远比他最初想象的，要复杂得多，也……危险得多。
而楚地这盘纵横交错的棋局，他们这些外来者，又将如何落子？是成为别人的棋子，还是……努力成为那执棋之人？
季风望向窗外阴沉的天空，心中充满了迷茫，但也有一丝不屈的火焰，在悄然燃烧。
（本章完）