刘氏伏在地上，只是哭泣，说不出话来。
李青禾目光扫过围观的村民，缓缓道：“‘妇农会’立会之本，在于互助与规矩。互助，是情分；规矩，是底线。不劳而获，行偷窃之事，便是践踏这底线。”
她略一沉吟，做出了裁决：“念你初犯，亦是救田心切，暂不送官。然，罚不可免。即日起，罚你清扫‘勤谨桥’头市集及骡马市，每日早晚各一次，为期十日！须扫得干干净净，由当日掌秤之人验收！若敢懈怠，加重处罚！”
罚扫桥十日！
这惩罚，既不算太重，未伤其筋骨，却又极具羞辱性与警示意义。让一个惯会撒泼、往日里颇有几分瞧不起桥市营生的妇人，去清扫那她曾不屑一顾的地方，在众目睽睽之下劳作，无异于一场公开的惩戒。
刘氏闻言，猛地抬起头，脸上血色尽失，想要撒泼，却在李青禾那洞悉一切的目光与周围村民无声的注视下，终究没敢闹起来，只是颓然低下头，呜咽着应了声：“……俺认罚。”
翌日清晨，旭日东升，“勤谨桥”头市集刚刚开张，人们便看到了一个熟悉又陌生的身影——刘氏穿着一身最旧的粗布衣，头上包着布巾，手里拿着大大的竹扫帚，正埋着头，一下一下，极其用力地清扫着地上的菜叶、草屑和尘土。她不敢看人，脸颊烧得通红，每一次弯腰，都仿佛承受着千斤重压。
往日与她有过口角的妇人，远远瞧着，有的露出快意之色，有的则摇头叹息。那些“妇农会”的成员们，则更是挺直了腰杆，深感这规矩立得公正明白。
十日之后，桥头市集变得前所未有的干净整洁。刘氏也仿佛变了一个人，沉默了许多，再不敢在村中高声叫骂。而她家那几亩黄粟，终究是因虫害过重，没能救回来，秋收时几乎是颗粒无收，成了东塘村那年唯一因虫害绝收的人家。
塘埂方向。 夏夜的风带着水汽， 吹拂着寂静的村落。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于桥头对岸。 浑浊的目光…… 掠过那被清扫得一尘不染的桥面， 又望向村西陈老四家那片在月光下更显凄凉的田地。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了扫帚划过石面的声响与夜虫哀鸣的声响， 缓缓地吐出：
“……虫——……” 声音顿了顿， 似在总结这孤立无援带来的必然劫难。 “…——劫——…” “…——帚——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对规则破坏者惩戒与规训的冷峻旁观， 向下一点。 “…——偿——…”
“虫劫帚偿——！！！”
声音落下。 他身影融入沉沉的夜色与潺潺的水声。 桥已扫净， 而某些人心里的尘埃， 或许才刚刚开始被—— ……强——……迫——……清——……理——……。