工坊院内，很快便堆起了几小堆来源不同的种子。李青禾抓起一把从受灾农户处收集来的种子，在阳光下仔细摊开，用手指慢慢拨弄。突然，她的动作停住了。她拈起几粒看起来与正常种子无异、但仔细看却能在种皮上发现些许极其细微的、不规则的赤褐色斑点的粟粒。
她又抓起一把库房中取出的、未经分发的官种对照，两相比较，那赤褐色斑点在受灾种子中出现的频率明显更高！
“是霉种！”李青禾的声音斩钉截铁，带着一股寒意，“有人在这些种子里，掺了携带赤斑病菌的霉变种子！此菌侵染幼苗根系，致使腐烂枯死！”
此言一出，满场哗然！有人故意破坏？！
“查！必须严查！”村正赵守业气得胡子发抖。
李青禾却抬手制止了无谓的愤怒，她目光扫过那些悲愤又无助的农户，嘶哑道：“查证之事，交由官府。眼下最要紧的，是尽力补救，并防患于未然！”
她拿起一粒带有赤斑的霉种，又舀来一碗清水，将种子投入其中，片刻后，那种子周围竟隐隐有细微的红色晕染开来。
“此菌畏高热。”李青禾抬起头，目光清亮，声音清晰地传遍整个院子，“日后但凡播种，无论何种作物，尤其是新引之种，播种前，皆可以沸水短暂浸烫！水温需滚沸，浸入后迅速搅动，不过数息即刻捞起，摊开晾凉！此法可杀灭大部分附着于种皮之病菌，预防此类苗枯之祸！”
霉种带赤斑，沸水烫种可防！
她当即让人在院中生火架锅，取来部分尚未被污染的官种，亲自演示沸水烫种的过程。滚水翻腾，种子入水即出，热气蒸腾。那果断利落的动作，那清晰肯定的解释，如同定海神针，瞬间稳住了慌乱的人心。
受灾的农户们看着那经过沸水洗礼、依旧饱满的种子，眼中重新燃起了希望。虽然今年的损失已难以完全挽回，但至少，他们知道了缘由，也学到了预防之法，更看清了背后那肮脏的黑手。
塘埂方向。 春日夕阳， 将一片新绿与些许刺目的枯黄一同染上暖色。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于田埂尽头。 浑浊的目光…… 掠过那些枯死的苗圃， 又落在工坊院内那口冒着蒸汽的大锅， 以及那个正在演示烫种方法的枯槁身影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了霉斑腥气与沸水蒸汽的声响， 缓缓地吐出：
“……种——……” 声音顿了顿， 似在警示这暗处袭来的恶意。 “…——祸——…” “…——沸——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对破坏的洞悉与应对之法的决断， 向下一点。 “…——净——…”
“种祸沸净——！！！”
声音落下。 他身影融入暮色与田野的氤氲水汽。 院内， 李青禾将烫好的种子分发给受灾最重的几户。 一场阴险的破坏， 未能摧毁希望， 反而—— ……催——……生——……了——……更——……坚——……韧——……的——……防——……范——……与——……更——……清——……晰——……的——……是——……非——……。