烟尘稍散，众人惊慌失措地冲上前去，只见那三人已倒在血泊之中，浑身布满碎石划开的伤口，鲜血淋漓，其中一人腿部被一块尖锐的碎石击中，血流如注，另一人额头破开大口，昏迷不醒，还有一人手臂扭曲，显然已是骨折。
“快！抬回去！找郎中！”李青禾的声音嘶哑得几乎破音，她扑到近前，看着那三张因痛苦而扭曲的、熟悉的面孔，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。那都是村中的壮劳力，是家中的顶梁柱！
伤者被众人七手八脚、小心翼翼地抬回村中，闻讯赶来的家属哭天抢地，工坊内外乱作一团。郎中被急匆匆请来，清洗伤口，包扎止血，接续断骨，忙得满头大汗。药粉、布带、汤药，流水般用了进去。
李青禾僵立在院中，听着屋内传来的痛哼与家属的啜泣，看着那染血的布条一盆盆端出，深陷的眼窝里是一片沉痛的黑。修桥本是好事，却险些酿成惨剧！这三人的药资、后续的调养，乃至其家中因此而耽搁的活计，都是一笔沉重的负担。
她沉默地转身，走进工坊存放银钱的库房，打开了那个专门盛放“青禾润肤香膏”收益的钱匣。里面是近日售膏所得，铜钱与些许碎银，叮当作响。她毫不犹豫地将里面所有的钱币尽数取出，清点了一下，用一个布包包好。
她走到那三位伤者的家人面前，将布包递了过去，嘶哑道：“这些，是香膏赚来的钱，先拿去付药资，不够再说话。受伤期间，工坊管饭，家中若有急难，也一并说来。”
伤者家属握着那沉甸甸的、带着膏药清香气味的钱袋，看着李青禾那更加枯槁、写满疲惫与愧疚的脸，满腹的怨怼与悲伤，竟一时说不出口，只剩下哽咽。
是夜，万籁俱寂。其他劳累了一日的村民都已歇下，李青禾却未曾合眼。她独自守在伤势最重、依旧昏迷的那位汉子家中。就着昏暗的油灯，她小心地照看着灶上为伤者煎煮的汤药，不时用蒲扇轻轻扇着火，控制着火候。药罐咕嘟作响，苦涩的气味弥漫在狭小的土屋里。
她不时起身，用干净的布巾蘸了温水，轻轻擦拭伤者额上渗出的冷汗，探探他的鼻息。那汉子偶尔在昏迷中因疼痛而呻吟，她便俯身靠近，嘶哑地低声安抚几句，尽管不知他能否听见。
屋外月色凄清，透过破旧的窗棂，照在她佝偻着守在药罐旁的身影上，将那影子拉得长长的，印在斑驳的土墙上，显得格外孤独而沉重。
塘埂方向。 夜凉如水。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于伤者家外的黑暗中。 浑浊的目光…… 穿透薄薄的窗纸， 凝视着屋内那个守着药罐、如同石雕般枯坐的身影。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸透了血腥与药草苦涩的声响， 缓缓地吐出：
“……石——……” 声音顿了顿， 似在承受这以血泪换来的筑桥之基。 “…——血——…” “…——偿——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对代价的沉重认知与无言担当， 向下一点。 “…——实——！”
“石血偿实——！！！”
声音落下。 他身影与浓夜彻底融为一体。 屋内， 药已煎好， 李青禾小心地将墨黑的汤汁滤出。 桥未成， 血先流。 这通往便利与荣耀的道路， 每一步， 都浸透着—— ……难——……以——……言——……说——……的——……代——……价——……与——……守——……护——……。