“素丝无疵，可贡织造局！”周娘子那句激动到颤抖的赞叹，如同投入平静湖面的巨石，在东塘工坊激起了远比想象中更大的波澜。上等生丝，尤其是能达到“贡”级品质的丝线，其价值远非寻常土丝或棉麻可比，背后所代表的更是通往更高阶层、获取巨大利润与声望的捷径。
消息不知如何传了出去，很快，县衙乃至府城负责采办宫廷用料的“织造局”小吏，竟真的派人前来查验。那吏员手持放大镜，对着光，仔细检视丝线的均匀度、光泽度、韧性，又反复揉搓检验其强度，最终微微颔首，留下了一句：“丝质尚可，若能量产且皆能如此，或可列入岁贡候选名录。”
虽只是“候选”，却已足够让整个工坊，乃至整个县城为之震动！这意味着，东塘工坊这只“草窝”，竟真有可能飞出“金凤凰”！
然而，机遇总是与苛刻的要求并存。那吏员临走前，丢下了一句轻飘飘却重逾千斤的话：“贡丝之选，首重‘匀净无瑕’。尤忌‘接头’！丝线需‘九里不接’，方算入门之基。”
“九里不接”！
这四个字，如同四道冰冷的枷锁，瞬间铐住了所有人的喜悦。所谓“九里”，乃是极言其长，并非确数，但要求缫出的生丝极长，中间不能有断头接头。一旦出现接头，丝线便有了瑕疵，价值大跌，根本入不了织造局的眼。
而这，恰恰是手工缫丝最难逾越的技术鸿沟。煮茧火候、水温、抽丝力度、手法娴熟度，任何一丝偏差，都可能导致丝线断裂。要做到长时间、大批量“不接”，简直难如登天！
工坊刚刚历经僵病筛选出的优质蚕茧本就不多，经不起太多浪费。周娘子带着几名蚕妇日夜尝试，小心翼翼，精神高度紧张，然而断裂依旧时有发生。眼看着珍贵的茧子消耗，却缫不出符合要求的长丝，众人刚刚燃起的希望，又渐渐被焦虑和沮丧取代。
李青禾枯槁的脸上不见喜怒，唯有一双深陷的眼窝，死死盯着那在沸水中翻滚的蚕茧和那纤细如命悬一线的丝缕。她看得比谁都仔细，看得眼睛酸涩都不曾眨眼。
她知道，这不是靠人多或者小心就能解决的问题。这需要一种极致的专注，一种对手中丝线每一分微妙变化的精准感知，一种近乎入定的、与丝线融为一体的状态。
“你们都下去歇息。”夜深人静时，她忽然嘶哑开口，屏退了所有身心俱疲的蚕妇。
“青禾妹子，你……”周娘子担忧道。
“我来试试。”李青禾的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝。她洗净双手，坐到了缫丝锅前。
灯火如豆，映照着她专注到极致的侧脸。她摒弃了所有杂念，整个世界仿佛只剩下眼前那口咕嘟冒泡的缫丝锅，和那数根需要同时照料、纤细脆弱的丝头。
她的手指，因常年劳作而粗糙，此刻却展现出一种异样的灵巧与稳定。指尖轻捻，感知着丝线传来的最细微的张力变化；手腕轻提，控制着丝线离开水面的速度与角度；目光如炬，时刻观察着丝线的均匀与光泽。添茧、续丝、绕缰……每一个动作都精准、流畅，仿佛演练过千百遍，又仿佛是与生俱来的本能。