翌日，李青禾看着那根被别断的木连杆，又看看被众人扭送前来、鼻青脸肿的陈大柱，面色冰冷。
“私毁公器，偷水违约。陈大柱，你还有何话可说？”
陈大柱面如死灰，嗫嚅着说不出话来。围观的村民则纷纷指责：
“真是狗改不了吃屎！”
“好好的水车，差点又让他毁了！”
“必须严惩！”
李青禾沉吟片刻，心中已有决断。严惩固然解气，但于事无补。水车需人修复，而陈大柱，或许正是一个免费的劳力。
“念你尚未造成大损，此次便不再送官。”李青禾开口，声音清冷，“然过错需罚。罚你三日之内，跟随刘师傅，将这水车修复如初！所需材料工费，皆从你日后工筹中扣除！修复期间，你需日夜看守此地，若再有任何差池，数罪并罚，绝不容情！”
修车三日？看守水车？这惩罚出乎众人意料，却似乎又恰如其分。
陈大柱本已准备再受枷号之苦，闻言愣在当场，半晌才反应过来，这是给了他一个将功折罪的机会，虽辛苦，却远比游街示众强。他连忙磕头如捣蒜：“谢李娘子！谢李娘子！我修！我一定好好修！好好看着！”
当下，便由刘师傅监督着，陈大柱开始了他的罚役。他笨手笨脚地跟着刘师傅学习修理传动连杆，打磨接口，加固榫卯。白日劳作，夜里便裹着破棉袄，守在水车旁。
三日下来，水车修复完好，陈大柱也累得脱了层皮，但眼中那股戾气与侥幸，似乎也被这三日的劳作风吹散了些许。
经此一事，再无人敢打水车的主意。公用之水车，在规矩与惩戒的护卫下，继续吱呀呀地转动着，滋润着干渴的土地，也维系着微妙的乡邻秩序。
塘埂方向。 夕阳下， 修复一新的水车旁， 陈大柱正垂头丧气地收拾工具。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在远处。 浑浊的目光…… 掠过那架恢复运转的水车， 又扫过受罚完毕的陈大柱。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着水车吱呀声的声响， 缓缓地吐出：
“……水——……” 声音顿了顿， 似在感受这公用之利的脆弱与坚韧。 “…——共——…” “…——规——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对规则破坏与修复过程的冷眼旁观， 向下一点。 “…——实——！”
“水规共实——！！！”
声音落下。 他转身离去。 水车旁， 等待浇灌的村民队伍井然有序。 清冽的塘水， 继续流淌， 灌溉着—— ……规——……矩——……与——……生——……机——。