这消息比之前的“夜夜哭”更让人吃惊，也更让人好奇。
陈婆子听到后，先是一愣，随即撇嘴冷笑：“装神弄鬼！定是那吸魂的邪法换了个名目！念书？她们认得钟馗还是认得太上老君？”
然而，随着夜校一日日持续，越来越多的细节传回村里。有人看到自家媳妇晚上回来，不仅不显疲惫，反而眼睛发亮，甚至会在沙地上划拉几个歪扭的字教自己孩子；有人听到隔壁去做工的王家媳妇，竟然能磕磕绊绊念出布庄送来的货单上的数字了！
那“夜夜哭”的谣言，在这实实在在的“夜夜读书声”面前，显得如此苍白可笑，不攻自破。谁家吸人魂的邪祟，还会费心教人识字算数？
渐渐地，村落里的风向变了。人们再谈起东塘工坊，不再带着恐惧和猜疑，反而多了几分难以言喻的羡慕和敬佩。
“瞧瞧人家李痘医办的工坊，做工还给教认字！” “俺家闺女要能去认得几个字，将来嫁人都硬气些！” “就是！比听那老虔婆胡说八道强！”
就连那些最初未被选上、或因谣言退缩的人家，也重新动了心思，琢磨着能不能再去求个机会。
这一日，几个村童在塘边玩耍，拍着手，蹦蹦跳跳地唱起了一首新编的童谣：
“东塘坊，读书响，不再半夜鬼哭嚷！” “织女娘，手儿巧，白天织布夜认字！” “认一字，一碗粥，织女能写百家姓！”
稚嫩的童声清脆响亮，随着风，传出去老远。正好飘到蹲在河边洗衣的陈婆子耳中。
陈婆子的脸一阵红一阵白，手里的棒槌都忘了落下。她张了张嘴，想骂几句，却发现周遭洗衣的妇人们都用一种似笑非笑、略带讥嘲的眼神看着她。她最终只能悻悻地闭上嘴，用力捶打着手下的衣物，仿佛在捶打那不听话的世道。
塘东工坊里，夜校依旧。油灯下的妇人们，眼神越来越亮，腰杆似乎也挺得更直了些。那朗朗的、或许并不标准却充满生机的读书声，稳稳地压过了一切阴冷的谣言，成为这片土地上夜晚新的、更有力量的声音。
塘埂方向。 月色如水。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已伫立良久。 浑浊的目光…… 穿过夜色， 落在那些透出温暖灯光和读书声的工棚上。
他听到了那童谣。 也听到了那夜校里的跟读声。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑却仿佛被月色浸染得柔和了些许的声音， 轻轻地、 缓缓地吐出：
“……读——……” 声音顿了顿， 似在品味这不同于织机声的韵律。 “…——破——…” “…——妄——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种见证无声较量后尘埃落定的沉重， 向下一点。 “…——实——！”
“读破妄实——！！！”
声音落下。 他的身影在月色中悄然隐去。 工棚内的读书声， 却愈发清晰响亮， 如同春夜破土而出的新笋， 充满了—— ……蓬——勃——……的——……生——……机——。