现场一片死寂。只有布匹上袅袅升起的青烟，和空气中弥漫的焦糊味。
军曹俯身，用手直接触摸那焦黑破损的边缘，又用力撕扯了一下周围未被灼烧的布料——依旧坚韧！
“好！好！好！”军曹猛地直起身，连说三个“好”字，声如洪钟，脸上的刀疤都因激动而微微发红，“他娘的！这才是真能防火的布！”
他猛地转向李青禾，之前的凶戾之气竟消散大半，取而代之的是一种近乎灼热的目光：“这布！你们工坊能量产？多少时日能出一批？”
李青禾心下一松，面上却不露分毫，只嘶哑答道：“回军爷，能量产。如今工坊初试，约莫十日可出布五十匹。若原料充足，人手增加，还可更快。”
“五十匹？不够！远远不够！”军曹大手一挥，语气斩钉截铁，“从下月起，每月需供一百匹！不！一百五十匹！必须足量！保质！”
他话音未落，竟直接从腰间解下一个沉甸甸的粗布钱袋，看也不看，劈手就扔向李青禾！
李青禾下意识接住，那钱袋入手沉重无比，里面显然是硬邦邦的官银锭子！
“这是定金！剩下的，交货时按契结算！”军曹声若雷霆，盯着李青禾，眼神锐利如刀，“某不管你们用什么法子！人手不够就招！原料不够就买！每月一百五十匹，必须如期如数交付！布质需与今日所见无异！若敢延误……”
他猛地顿住，冷哼一声，手按刀柄，目光扫过整个工坊，那未尽的威胁如同冰冷的刀锋，刮过每个人的脖颈：“军法无情！延误军需者——斩！”
一个“斩”字出口，带着血腥的杀气，让所有工坊的人激灵灵打了个寒颤。
扔下这句话，军曹不再多言，翻身上马，喝令一声，带着几名兵士，如同来时一般，卷起一阵尘土，疾驰而去。
只留下工坊众人，如同刚从水里捞出来一般，浑身冷汗，呆立当场。
死寂之后，是劫后余生般的剧烈喘息和难以抑制的狂喜！
成功了！火布通过了最严苛的检验！不仅通过了，还拿到了长期巨额订单和沉甸甸的定金！
但狂喜之中，那“月供百五十匹”的巨额数量和“敢误期斩”的冰冷威胁，又如同一座大山，沉甸甸地压了下来。
李青禾紧紧攥着那袋沉甸甸的、硌手的银锭，指节泛白。深陷的眼窝里，没有丝毫喜悦，只有无比沉重的压力和责任。
塘埂方向。 夕阳将马蹄扬起的尘土染成金色。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在远处， 仿佛一直注视着方才那惊心动魄的验货过程。
他看到了火把的灼烧。 看到了布匹的坚持。 看到了军曹的震惊与狂喜。 也看到了那袋被扔出的、沉甸甸的定金和随之而来的、更沉甸甸的军令。
枯槁的嘴唇紧紧抿着。 良久。 那嘴唇极其艰难地翕动了一下。 一个低哑到几乎被风声淹没的声音， 缓缓地、一字一顿地吐出：
“……火——……” 声音里仿佛也带着灼烧后的焦灼。 “…——验——…” “…——契——…” 下颌极其缓慢地、带着一种洞悉了福祸相倚的沉重， 向下一点。 “…——实——！”
“火验契实——！！！”
声音落下。 他最后望了一眼那在夕阳下仿佛被镀上一层血光的工坊。 转身。 步履沉缓如山。 消失在暮色里。
工棚内， 织机的轰鸣声再次响起， 却比以往任何时候都更加急促、更加沉重， 仿佛在敲打着—— ……生——死——……节——……奏——。