尤其是那匹青骢马，在吞吃了不少苜蓿干草和温水后，腹部剧烈的起伏渐渐平缓，涣散的眼神里，竟重新凝聚起一点微弱的光彩！
风雪依旧狂暴。 但官道上的绝望哀鸣，却渐渐被一种劫后余生的、粗重的喘息和盐贩子们带着哭腔的庆幸所取代。
那盐商头领扑到李青禾面前，冻得青紫的脸上涕泪纵横，竟是要跪下磕头：“恩人！恩人啊！！救命之恩……”
李青禾极其僵硬地侧身避开，只是嘶哑地重复：“拉……拉去我院里……避避风雪……灶……灶房有地方……”
盐队最终在李青禾那低矮破败的院落里，勉强捱过了最猛烈的暴风雪。虽然拥挤不堪，虽然消耗了她窖中大半的干草和存水，但……人畜，总算都活了下来。
三日后，风停雪住。天光放晴，积雪反射着刺目的白光。
盐队要重新上路了。那盐商头领指挥着手下将盐包重新捆扎上驮马，那匹青骢马虽然依旧虚弱，却已能勉强站立。
一切收拾停当。盐商头领走到一直沉默地站在院门口的李青禾面前。他脸上的青紫已褪，恢复了商人的精明，但眼神里却多了几分厚重的感激。
他极其郑重地……从——……怀——里——……掏——出——……一——个——……沉——甸——甸——的……粗——布——……钱——袋——……看——那——……鼓——胀——的——……程——度——……远——远——……超——过——……任——何——……一——次——……纱——线——……或——……棉——绳——的——……价——钱——！！！
他双手捧着钱袋，递向李青禾：“恩人，一点心意，务必收下！抵那救命草料！”
李青禾枯槁的目光扫过那钱袋，深陷的眼窝里没有任何波动。她极其缓慢地、却又无比坚定地……摇——了——摇——头——！！！
“不。”嘶哑的声音干涩却清晰，“……草料……是救命的……不是卖钱的。”
盐商愣住了，举着钱袋的手僵在半空，脸上露出极其为难的神色：“这……这如何使得……您救了咱们全队，还有这些牲口……”
李青禾不再言语，只是沉默地摇了摇头，目光越过他，望向远处依旧皑皑的雪原。
盐商看着她枯槁却执拗的神情，又看看这破败的院落，似乎明白了什么。他沉吟了片刻，猛地将钱袋收回。眼中闪过一丝决断。
他转身，大步走向驮队，指向其中一头驮马背上……一——个——……封——得——……极——其——……严——实——的、……沉——甸——甸——的……麻——布——口——袋——！！！
对手下喝道：“解下来！”
手下虽不解，但仍照做。那口袋极其沉重，落地时发出沉闷的声响。
盐商亲自解开扎口的麻绳，露出了里面……雪——白——……晶——莹——……如——同——……碎——玉——般——的……颗——粒——盐——巴——！！！ 那——是——……未——曾——……受——潮——……板——结——的……上——好——……淮——盐——！！！
他抬起眼，目光极其郑重地看向李青禾，声音洪亮而清晰，仿佛要让这天地风雪都作见证：
“恩人高义，不受铜臭！” “这——……淮——盐——……二——百——斤——！！！” “抵——……你——……救——命——的——……草——料——！！！” “望——……恩——人——……务——必——……收——下——！！！”
“淮盐二百斤，抵你救命草——！！！”
二百斤！上好的淮盐？！ 在这盐比米贵的年景？！在这被大雪封路、盐价必然飞涨的寒冬？！
巨大的冲击如同雪崩，瞬间将李青禾淹没！她枯槁的身体猛地一晃，深陷的眼窝里充满了巨大的震惊和难以置信！她只是想救那些牲口，从未想过……竟会换来……如——此——……巨——大——的……回——报——！！！
那雪白的盐粒，在冬日惨淡的阳光下，反射出刺目而奢华的光芒，几乎要灼伤她的眼睛。
盐队重新上路了，铃铛声渐渐远去，消失在雪原尽头。
院子里，只留下那袋如同小山般、沉默地矗立在积雪中的……淮——盐——！！！ 以及……那个……被——……这——……巨——大——的……意——外——之——财——……震——得——……魂——魄——……离——体——的……枯——槁——身——影——！！！
塘埂方向。 风雪已停。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在那里。 浑浊的目光…… 极其缓慢地…… 从……那袋如同小山般矗立的雪白淮盐…… 移向……李青禾那震惊到失神的枯槁面容…… 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个嘶哑、干涩、却仿佛凝聚了天地间最大巧合与因果的声音…… 轻轻地…… 融入了雪后凛冽的空气里：
“……舍——……” 声音顿了顿，目光扫过官道上盐队消失的方向。 “……得——……” 再落回那袋救命的盐。 “……偿——……” 下颌极其轻微地、却带着一种宿命般的沉重……向下一——点！ “……踏——实——！”
“舍得偿踏实——！！！”
声音落下。 沈明远的身影缓缓融入雪光。 唯有那——袋——……沉——甸——甸——的……淮——盐——…… 在——……寂——静——的——……院——落——里——…… 散——发——着——…… 冰——冷——……而——……耀——眼——的——…… 光——泽——！！！