“迷瘴星云”边缘，原本相对平静的虚空，此刻已被战争的怒潮彻底撕裂。
数以千计的“收割者”舰船，如同从深渊中涌出的蝗虫群，遮蔽了星云外围的星光。它们的形态各异，但无一不散发着生物与机械融合的狰狞美感与纯粹的掠夺欲望。较小的“掠食者”级战舰形如巨大的金属螳螂，以不可思议的机动性穿梭，发射着能够腐蚀能量护盾的酸性孢子束和撕裂装甲的生物动能刃。庞大的“吞噬者”母舰则如同漂浮的堡垒，周身布满吸收能量的孔洞和能够发射扭曲引力场、撕裂舰阵型的生物重炮。更令人心悸的是，它们的阵型并非死板，而是如同真正的虫群般，通过某种未知的量子感应实时协同，攻击如潮水般连绵不绝，防御如肌肉般收缩自如。
星火同盟的联合舰队，在这狂暴的攻势下，如同暴风雨中的孤舟，苦苦支撑。
铁砧山脉的熔岩巨像顶在最前方，炽热的熔岩护盾与“收割者”的酸性能量束剧烈碰撞，爆发出漫天蒸腾的腐蚀性雾气。巨像挥舞着燃烧的战锤，每一次砸落都让一艘“掠食者”战舰扭曲变形，但自身厚重的装甲也在以肉眼可见的速度被侵蚀、剥离。
静语海的精神网络化作无形的巨网，试图干扰虫群的协同，但“收割者”的意识结构似乎极其诡异，静语海长老的精神冲击如同石沉大海，反而引来了针对性的、能够污染精神力的神经脉冲反击，数名静语海精英精神体在惨叫声中溃散。
飘流林地的生态舰队释放出巨大的、能够吸收能量并释放净化孢子的共生植物，但“收割者”的吞噬光束轻易地将这些植物连带着周围的战舰碎片一同分解、吸收，转化为自身的能量。
星域城邦的舰队凭借精密的阵型和强大的火力，构成了防线的中坚。能量炮火如同金属风暴般倾泻，将冲近的“掠食者”纷纷击碎。但“收割者”的数量太多了，而且它们似乎在学习，每一次冲击都会调整战术，寻找防线的薄弱点。一艘城邦巡洋舰的护盾被特殊的共振波瓦解，瞬间被蜂拥而上的虫群舰船淹没、分解，连爆炸的火光都未能泛起。
战场通讯频道中充斥着指挥官声嘶力竭的呐喊、战舰爆炸的轰鸣、以及战士最后的悲鸣。伤亡数字在指挥中心的屏幕上疯狂跳动。防线，正在被一步步压缩、撕裂。
微光平原，星火议会大厅。
全息战术沙盘上，代表敌军的红色光点如同瘟疫般蔓延，而代表己方的蓝色光点则在不断黯淡、消失。沉重的气氛几乎让人窒息。前线传来的实时战况，让每一位代表的脸色都阴沉得能滴出水来。
“第三防线崩溃！‘铁砧之傲’号熔岩堡垒被三艘‘吞噬者’集火……陨落！”
“静语海第七精神阵列被突破！反馈污染严重！”
“飘流林地‘生命方舟’被生物分解射线击中……失去联系！”
“星域城邦‘扞卫者’编队损失过半！急需支援！”
坏消息一个接一个。熔岩领主双目赤红，拳头捏得咯咯作响；静语海长老的精神波动充满了痛苦与愤怒；飘流林地智者手中的木杖微微颤抖；星域城邦指挥官紧盯着沙盘，飞速计算着兵力调配，额角青筋暴起。
埃尔德长老看向站在沙盘中央、沉默不语的苏云，声音沙哑：“守护者……前线……快撑不住了。是否……动用‘心湖’储备能量，进行远程能量投射支援？或者……启动最后的‘星语壁垒’防御计划？”
动用“心湖”能量，或许能暂时稳住防线，但会极大影响即将到来的“心弦共鸣”救援行动。启动“星语壁垒”，是将微光平原完全封闭，放弃外围星域，是一种近乎绝望的龟缩战术。
所有人的目光都集中在苏云身上。他是守护者，是最后的决策者。
苏云的目光没有停留在节节败退的防线上，而是投向了沙盘旁边另一个较小的、显示着寂静虚空边缘能量波动周期的监视器。上面，一条代表“归档者”规则场强度的曲线，正在缓缓地、但坚定地向着波谷点滑落。
时间窗口……即将开启。