微光平原迎来了重铸后的第一个真正意义上的黎明。
并非双月交替时清冷的光晕，而是一颗温暖、真实、散发着蓬勃生命气息的恒星——黎明星系的主序星“曦光”，将它的光芒第一次毫无阻碍地洒在这片饱经创伤的土地上。阳光驱散了最后一丝弥漫在空气中的能量焦糊味和血腥气，照亮了满目疮痍的大地。
焦黑的坑洞、撕裂的沟壑、枯萎碳化的星辉草残骸……无不诉说着不久前那场关乎存亡的战斗是何等惨烈。心湖边缘的岩石被削平了数米，湖面虽然恢复了清澈，但水位明显下降，湖底隐约可见一些扭曲的金属残骸——那是清道夫战舰攻击留下的痕迹。
微光之民的营地损失惨重，近三分之一的庇护所被毁，族人伤亡不小。幸存者们沉默地清理着废墟，救治伤员，脸上带着劫后余生的疲惫与茫然。信仰的图腾“微光之母”一度堕入黑暗并攻击他们，这对整个族群的精神冲击是巨大的。虽然危机最终解除，心火重归纯净，但那份无形的裂痕与恐惧，短时间难以弥合。
长老埃尔德在几位年轻光语者的搀扶下，行走在营地间，安抚着族人。他看上去苍老了许多，额头的光语者纹路黯淡无光，但眼神深处却多了一丝历经劫难后的沉淀与坚定。他低声吟诵着古老的安抚祷文，声音虽弱，却带着一种安抚人心的力量。
心湖畔，临时搭建起了一个简易的遮蔽所。
林薇薇躺在由发光苔藓铺就的垫子上，脸色依旧苍白，呼吸微弱。过度透支星语者力量与心火本源，加上精神上承受的冲击，让她陷入了深度的虚弱状态。她闭着眼，眉心微蹙，仿佛在睡梦中也在与某种残留的阴影抗争。那枚“心火水滴”晶体静静悬浮在她胸口上方，散发着稳定而温和的乳白色光晕，如同有生命般缓缓起伏，滋养着她的身体与灵魂。
苏云坐在她身旁，背脊挺直，如同守护着珍宝的磐石。他的外伤在星辉之力作用下已基本愈合，但内里的消耗同样巨大。武徒巅峰的根基虽未动摇，却有种被掏空后的虚浮感。他握着林薇薇冰凉的手，将一丝丝精纯平和的星辉之力缓缓渡入她体内，助她稳定气息。他的目光大部分时间都落在林薇薇脸上，充满了担忧与心疼，偶尔会抬起，扫过平原上的景象，眼神锐利如鹰隼，评估着当前的局势。
磐石、汐、叶三人则在遮蔽所外围调息。磐石盘膝坐在地上，古铜色的皮肤在阳光下泛着金属光泽，他正拿着一块粗糙的磨石，打磨着那柄布满细微裂痕的战锤，发出刺啦刺啦的声响，眉头紧锁，显然对武器的损伤很是心疼。汐的身影依旧有些透明，如同水波般荡漾，她闭目凝神，周围空气中的水元素正缓缓向她汇聚，修补着损耗的精神本源。叶则赤足站在一片新生的、嫩绿的草芽上，双手轻抚着几株从焦土中顽强钻出的发光藤蔓，与它们进行着无声的交流，脸色凝重，似乎在通过植物感知着更远方的情况。
艾莉亚被安置在遮蔽所角落，由汐凝聚的一个小型水疗结界保护着。她依旧昏迷不醒，但呼吸平稳了许多，胸口的乳白色晶体碎片与林薇薇的心火产生着微弱的共鸣。她的存在，是解开许多谜团的关键。
气氛沉默而压抑，胜利的喜悦早已被沉重的现实所取代。
半晌，磐石停下打磨，重重叹了口气，声音粗哑地打破了寂静：“妈的，那些铁疙瘩到底是什么玩意儿？打不死灭不绝，跟蝗虫似的！这次是暂时退了，下次呢？它们要是一直来，咱们耗得起吗？”
汐缓缓睁开眼，空灵的声音带着一丝疲惫：“它们并非生物，而是某种……机制的执行者。没有感情，没有恐惧，只有绝对的指令。这样的敌人，最是难缠。”
叶也结束了与植物的沟通，走了过来，俊美的脸上布满阴霾：“我通过林地网络感知到，不止我们这里，黎明星系其他几个区域也出现了类似的黑狱活动迹象，虽然规模较小，但都在试图建立某种‘节点’或‘信标’。它们的目标，恐怕是整个星系。”
苏云终于开口，声音低沉却清晰：“叶的判断很可能正确。清道夫舰队离开前提到的‘规则锚点重组’和‘战术数据库更新’，说明它们不会放弃。而且，它们对‘心火’的执着，以及艾莉亚提到的‘收割协议’、‘终末协议’，都指向一个更大的阴谋。”
他的目光转向沉睡的林薇薇和角落的艾莉亚：“我们现在掌握的信息太少。薇薇需要时间恢复，艾莉亚是重要的信息来源。但在她们醒来之前，我们不能坐以待毙。”
“你的意思是？”磐石看向苏云。