就在程立率领大军在苏州城外连夜赶建工事、筹备攻城之时。
盛京以北的秋原上，第五军侦察营的马蹄声正踏过绿油油的草甸。
清朝覆灭后，其占据的领土也逐渐被顾临渊的大军接管，加上当初第六军和第四军在草原上扫荡了一番，现在实控区域一直到了外兴安岭附近。
这也是顾临渊为何要成立开垦团的原因，这么大的领土，不做植物种植太浪费，而且后续还会往北方进行人口迁移，重工业也会陆续往北方搬迁，那里资源丰富。
北大荒也可以随时变换成北大仓，这也算是顺利接受了清朝的遗产。
八月的草原吹来的风并不寒冷，侦察排排长李锐松了松领口的藏青色军大衣，看着手下士兵在一道山梁下架设无线电天线。
这是他们此行的第三处中继站，再往北走百里便是额尔古纳河沿岸，历来只有零星鞑靼部落活动，谁也没料到会撞上陌生的异族。
“班长，天线架好了！”新兵王小虎拍了拍电台上的雪粒，耳机里传来滋滋的电流声，“能和营部通上话了！”
李锐刚要点头，远处的枯草突然一阵晃动，十来匹高头大马冲了出来。
他瞬间按住腰间的步枪，眼神骤然绷紧，马上的人个个高鼻梁、深眼窝，金色头发在阳光下泛着冷光，身上裹着厚重的呢子大衣，腰间挂着马刀，手里端着的燧发枪样式古怪，和鞑靼人的弓箭、清军的火铳截然不同。
“白皮金毛？”老兵赵栓柱压低声音：“不是鞑靼，也不是咱们见过的任何部落！”
那些异族看到侦察排的军装，也勒住了马。
为首一人留着络腮胡，叽里呱啦地喊了几句，声音粗嘎，没人听得懂。
他见侦察排没反应，抬手就用燧发枪对准了架设天线的王小虎，那枪口黑洞洞的，还冒着未清理的火药残渣。
“卧倒！”李锐大喊一声，同时扣动了栓动步枪的扳机。
“砰”的一声枪响，络腮胡身旁的马应声倒地，马背上的人摔在雪地里，疼得哇哇直叫。
其余异族顿时炸了锅，纷纷举枪射击。
燧发枪的枪声沉闷，弹丸飞得又慢又散，落在侦察排周围的草地里，溅起一片片尘土。
而侦察排的士兵早已卧倒在山梁后，栓动步枪的枪声此起彼伏，精准地朝着马群招呼，他们的步枪有效射程能到四百步，远胜燧发枪的五十步，不过三两轮射击，就有四五个异族从马上栽下来。
“撤！”络腮胡见势不妙，立即招呼剩余的几人想要逃离，但是已经晚了，栓动步枪的优点已经展现出来，还没逃多远都被击毙。
士兵们起身时，雪地上已经留下了十四具尸体还有三匹濒临死亡的马。
赵栓柱上前翻了翻尸体的口袋，掏出一枚铜制徽章，上面刻着双头鹰图案，还有一行弯弯曲曲的文字。
“排长，这玩意儿从没见过。”他把徽章递过来，指尖沾着血。
李锐接过徽章，又看了看那支掉落的燧发枪，枪管锈迹斑斑，比第五军淘汰的旧火铳还落后。
“先把中继站加固好，派两个人把尸体和武器抬回去。”