“还真有点饿。”她摸了摸肚子，转身就往点心铺子走，“诗画说西城那铺面谈得差不多了，我去瞧瞧。”
外头日头刚爬过屋檐，照得青石板路发亮。她披着藕荷色披风，慢悠悠晃过去，还没进门就闻着一股新烤出来的奶香。
诗画已经在铺子里等她了，手里捏着一沓纸，边上摆着个墨迹未干的账册。见她进来，忙起身行礼：“主子来了。”
“别整这些虚的。”沈悦摆手，“我就是来吃口热乎的。昨儿你说要开分店，今天真动起来了？”
诗画把一张图纸推过来：“西城那间铺子，房东昨儿突然改口，说要三日验房才肯签契，不然就毁约。我怕他临时加价，连夜找了备选的两处，这是图样。”
沈悦咬了口刚出炉的桂花奶酥，腮帮子鼓了鼓：“你办事，我放心。不过……他咋突然变卦？”
“书诗查了。”诗画低声，“那房东跟顾家旧仆有往来，估摸是听说咱们要扩铺子，想拿捏一把。”
话音刚落，书诗掀帘进来，手里拎着个布包，眉头皱着：“果然有问题。招的两个帮工，一个在南市包子铺偷过铜勺，另一个更离谱，上个月在茶楼顺走客人荷包，被当场揪出来。”
沈悦嚼着点心，眼皮都没抬：“那还留着干嘛？换人。”
书诗嘴角一扯：“早换了。备用名单里挑了四个，都是京郊老实农户家的孩子，父母清白，手脚干净。我亲自去问过话，明儿就能试工。”
沈悦点头：“你盯着就行。别让闲杂人混进来。”
诗画翻开账册：“我算了笔账，先开一家稳妥些。第三家等西城这间稳了再说。菜单也精简了，主打您教的桂花奶酥、枣泥卷，再加两款咸口的蟹黄包和葱油酥，六样足够撑场面。”
“成。”沈悦喝了口热茶，“别搞太花哨，吃的就是个实在。”
书诗把布包打开，里面是几张纸：“这是墨情筛过的三家供货商，米面油糖都查过来源，没掺陈货。菜蔬也是每日清晨从城东农庄直送，路上不经过别家铺子中转。”
沈悦瞥了一眼：“你们连这个都管？”
“管。”书诗说得干脆，“吃的进嘴的东西，一点不能马虎。前头您被人动手脚的事还少吗？”
沈悦笑了笑，没接话。
她当然记得。
前世那些香啊粉啊，哪个不是看着无害，实则一点点磨人命。现在有墨情盯着药，诗画管钱，书诗压人，知意探消息——她只要坐这儿吃口点心，说句“行”或“不行”，就够了。
“走吧。”诗画收起图纸，“趁天亮，去西城看看铺子。”
三人一道出门，雇了辆马车直奔西城。
那铺子在一条斜街上，临街朝南，门脸不大但规整。诗画一进门就翻出契约副本，指着几条条款对房东说：“您要是不信我们诚意，我现在就能付定银。可要是再拖着不交房，牙行那边自有规矩评理。”
房东搓着手，支吾半天：“我不是不信……就是这屋……还得清几天。”
书诗蹲下身，手指蹭了蹭地砖缝，闻了闻：“霉味重，墙角返潮。这地方之前堆过货吧？”
房东讪笑：“就放了些旧木料，三天就能清完。”
“不用三天。”书诗站起身，“明天我就安排工匠来铺防潮层，加通风口。您要是今晚不清空，我们自己动手，损失算您的。”
房东脸一垮，赶紧点头：“清！今晚上就清！”
诗画冷眼看完了全程，回头对沈悦说：“他就是想加价，看咱们急着用房。”
“那就让他知道，谁都不好糊弄。”沈悦靠着门框，咬了口带来的枣泥卷，“这味道还行，就是甜了点。”
“我记着了。”诗画掏出小本子写上，“下次减糖。”
书诗已经开始列修缮单子：地砖重铺、货架加高、后厨隔湿、门口挂厚帘挡风。她写完递给诗画：“你核一下预算。”
诗画扫了一眼：“能控住。省下的钱可以多请个火工师傅，免得忙不过来。”
“人我来盯。”书诗道，“试工期三日，每日我亲自在后厨看着。谁手脚不干净，当场撵走。”
沈悦听着，点点头：“你们商量着来。我只问一句——你们觉得稳妥？”
两人齐声：“是。”
“那便照你们说的办。”她把最后一口点心吃完，拍了拍手，“我回铺子里等你们。”
马车上，诗画低头对着账册算数，笔尖沙沙响。
书诗掀开车帘一角，看着外头人流：“你说……会不会有人盯着咱们这铺子？”
“肯定有。”诗画头也不抬，“顾言洲倒了，可他那些旧账还没清完。总有人不想咱们过得太顺。”
“所以我才非要亲自面试。”书诗冷笑，“别以为换个名字就能混进来。我认人脸比认银锞子还准。”
诗画合上账册，揉了揉眉心：“等西城这间开了，咱们再议第三家。现在集中火力，先把这一处扎稳。”
“嗯。”书诗放下帘子，“明日开工，我带人守头七天。”
回到旧铺，沈悦正歪在软椅上翻话本，脚边放着一碟新烤的葱油酥。
“回来了？”她头也不抬，“我说今晚想吃酸辣汤面，厨房备了吗？”