经过这次见面，纪婉慈终于敞开心扉，接纳了钟达的示好。钟达早年因交通意外失去双亲，姐姐和姐夫便承担起父母的角色。两家数次会面，彼此都甚为满意。
转眼到了2055年夏季，酷热异常。刚入五月，室外平均气温便已攀升至45c。也正是在这一年，钟达曾预言的末日寓言广泛流传开来——人类正逐渐丧失适应这种极端气候的能力。
人们外出必须穿着防护服。臃肿的防护服形似宇航服，远远望去，如同外星访客降临地球。
人类尚能躲进空调房、藏在防护服里苟延残喘，但禽畜、农田、野生动物以及大部分绿色植物却无处可逃，在这场浩劫中纷纷凋零。
这一年，人体机能急剧衰退，而这一切剧变的根源，要追溯到九年前那场持续不到一年的核战争。
尽管多年的重建已使世界表面远超战前水平，地球的“外伤”看似愈合，但其埋下了重大隐患，核大战释放的温室气体将地球变成了不断升温的暖炉，灾难终于在2055年夏天猛烈爆发。
钟婷的丈夫李研斌原籍北方，那里的人上了年纪普遍易患肺气肿。日益严峻的空气污染，更是不断侵蚀着他本已受损的肺功能。
纪婉慈听钟婷说起丈夫近来咳得厉害，便托母亲从老家寄来鼠曲草。
一天上午，她带着草药打算交给钟婷，却迟迟不见对方来上班。她接连给钟婷和钟达发去消息询问，却石沉大海。
临近中午，组长老何接完一通电话，面色陡然凝重，声音沉痛地宣布：“昨晚，钟婷和钟达姐弟在送李研斌去医院的路上……出了意外。车子坠下三河大桥，三人……无一生还。”
消息如惊雷炸响，纪婉慈只觉脑中嗡鸣一片——好不容易遇到心仪之人，他怎么就这样和姐姐姐夫一同罹难了？
心急如焚的纪婉慈瞬间冲出办公室，直奔当地派出所。她只有一个念头：见钟达最后一面，哪怕面对的只是他冰冷的躯体。
然而，在警局，任凭她声泪俱下，反复强调自己是钟达的未婚妻，恳求见上一面，警方却始终以规定为由，婉拒了她的请求。
心如死灰的纪婉慈，如同失了魂的躯壳，踉踉跄跄走到三河大桥。这座平日里车水马龙的必经之路，此刻却成了横亘在她心头的天堑。
她没有穿防护服，灼热的阳光炙烤着皮肤，她却浑然不觉，只是目光空洞地望着桥下浑浊的河水，一股强烈的冲动涌上心头——想从那坠落之处纵身跃下，追随钟达而去。
然而，她沿着桥来回巡视了几遍，这座不足两公里的跨河大桥护栏完好无损。汽车冲出桥面时，怎么可能不撞击护栏？想起警局里对方那怪异的神情，疑虑丛生的纪婉慈决定折返回去。
早前听钟婷提过，李研斌的父母也已离世。近年极端天气确实夺走了许多老人的生命。现在任何人都帮不了纪婉慈，她只能独自面对。
当她颤抖着声音，再次近乎哀求地提出查看那决定性的监控录像时，冰冷的拒绝如同淬毒的冰锥，狠狠扎进她早已破碎的心：“按规定，”
那个穿着制服的身影毫无波澜，声音平板得像在读法律条文，眼神甚至没有焦点地落在她身上，“只有直系亲属才有权限查看事故监控，以及认领遗体。”
“规定？！又是这该死的规定！”