“报告！”一名军官冲进作战室，“我们在东侧航道发现了敌方潜伏单位！是一支无人舰队，正试图绕过第三层防线！”
“终于动手了吗？”烈风站起身来，眼中闪过战意。
“不，这不是进攻。”星耀盯着屏幕上的数据流，“这是测试。”
“什么意思？”
“他们在试探我们的反应速度和防御强度。”星耀迅速下达指令，“启动第二层机动舰队，将目标锁定，但不要开火。”
几分钟后，屏幕上显示，无人舰队在接近警戒线后突然转向，迅速消失在星海深处。
“他们完成了测试。”星耀缓缓说道，“接下来……就是真正的攻击了。”
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与此同时，外交使团也陆续传回反馈。
“赤焰联盟的态度模棱两可。”一名使者报告，“他们表面上同意暂时观望，但实际上已经在集结舰队。”
“自由商盟倒是表现得比较合作。”另一名使者补充，“但他们提出要用部分资源作为交换条件。”
“至于黑曜集团……”最后一位使者语气沉重，“他们拒绝接见我们的代表，并且在边境增加了驻军。”
“果然。”星耀闭上眼，片刻后睁开，“他们都不愿意放弃这块蛋糕。”
“所以现在怎么办？”烈风问。
“继续加固防线。”星耀冷静地说，“同时，我需要亲自去一趟废弃矿坑区域。”
“你疯了？”烈风瞪大眼，“那边现在是最危险的地方！”
“正因为如此，我才必须去。”星耀站起身，“如果不去亲眼确认，我们永远无法掌握主动权。”
伊莎贝拉看着他，沉默片刻后点头：“我可以陪你一起去。”
“不行。”星耀摇头，“你留在这里统筹全局。我只需要一支精锐小队护送。”
“那你打算带谁？”
“老规矩。”星耀嘴角微扬，“最值得信任的人。”
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次日清晨，一支小型舰队悄然离开主基地，驶向星系东侧。
舰桥内，星耀站在控制台前，目光穿过舷窗，望向远处那片幽暗的星域。
废弃矿坑静静悬浮在虚空中，仿佛一只张开的巨口，吞噬着一切光明与理智。
“准备降落。”他低声命令。
随着引擎轰鸣，舰队缓缓下降，逐渐进入矿坑内部。
就在这时，探测器忽然发出急促的警报声。
“检测到高能波动！”操作员惊呼，“来自矿坑核心区域！”
星耀瞳孔一缩。
“立刻启动防护罩！”他果断下令，“所有人进入战斗状态！”
下一秒，一道刺目的蓝光从矿坑深处爆发而出，瞬间照亮了整片黑暗。
紧接着，一阵低沉的嗡鸣声响起，像是某种古老机械苏醒的征兆。
“这……到底是什么？”伊莎贝拉的声音透过通讯传来。
星耀没有回答，他的目光紧紧盯着前方。
他知道，答案即将揭晓。
而这场关于能量、野心与命运的博弈，才刚刚开始。