星耀没有拒绝，只是轻轻颔首。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
---
第二批补给舰于三天后出发，搭载着十几名顶尖科学家和数台最先进的量子解析仪。他们穿越跃迁通道，抵达探险队所在的空域。
信号依旧持续，频率变得更加活跃，仿佛察觉到人类的到来。
“它在‘观察’我们。”一位生物语言学家得出结论，“这段信号并不是随机的，它具备学习能力，正在模仿我们的探测波段。”
“换句话说，它在尝试沟通？”星耀问。
“是的。”对方点头，“但它的方式很原始，就像是……刚学会说话的孩子。”
星耀陷入了沉思。
如果这真的是某种智慧生命发出的信号，那意味着什么？
银河之中，并非只有人类这一种智慧种族。
也许，在更早之前，就已经有别的文明存在过。
而这个信号，或许是它们留下的痕迹，又或者……
是某种仍在等待回应的意识。
“继续解析。”星耀最终下令，“同时，我们要做好最坏的准备。”
就在他说完这句话的瞬间，整个舰队的通讯系统忽然出现短暂中断，紧接着，所有设备上的信号波形发生了剧烈变化。
原本杂乱无章的脉冲，此刻竟然排列成了一组清晰的图形——
那是一个古老的符号，出现在多份远古文献中的图案。
伊莎贝拉看到后脸色骤变：“这……是我们种族传说中‘守门者’的印记。”
星耀心头一震。
守门者。
一个存在于神话中的存在，据说掌握着通往更高维度的钥匙。
而现在，它似乎在回应他们的到来。
“这不是巧合。”星耀低声说，“这是一场真正的对话。”
他抬头望向舷窗外的星空，心中隐隐浮现出一个念头：
这场探险，已经不再只是寻找资源那么简单。
它关乎整个银河的命运。
而他们，或许正站在一场伟大变革的起点。
“准备深空扫描。”星耀下达命令，“我要知道，这个信号的源头到底在哪里。”
“是！”操作员们迅速行动起来。
然而，就在扫描启动的一刹那，所有仪器再次失控，画面闪烁，接着定格在一个坐标点上。
那是探险队未曾标记过的区域。
一片黑暗、寂静、连星光都无法穿透的虚空。
星耀凝视着那个坐标，眼神中透出一丝前所未有的专注。
“去那里。”他果断下令，“无论前方是什么，我们都要面对。”
控制室内，众人屏息以待。
下一秒，舰队引擎启动，朝着那片未知的黑暗缓缓驶去。
而在他们身后，那道曾划破天际的奇异光芒，竟再次浮现。
它比上次更加耀眼，轨迹也更加明确。
就像，是在为他们指引方向。