星耀沉默片刻，回答：“我不知道他们等了多久，但我清楚一件事——他们选择在这个时候现身，说明银河系的发展已经引起了他们的注意。”
“也许我们早就不只是棋盘上的玩家。”她轻轻叹息，“而是被更高层次的目光所注视。”
星耀没有回应，只是抬头望向窗外。夜空中，星辰依旧闪烁，但他的心中，已不再平静。
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翌日清晨，第一份战略执行方案送至星耀案头。快速反应部队的部署图已完成初步规划，自动化防御平台的设计图纸也进入审核阶段，赫尔墨斯议会的外交团队已经开始联系那位曾经关系微妙的外星种族。
星耀坐在指挥室中央，翻阅着文件，眉头微蹙。一个名字引起了他的注意：奥尔瑟瑞安。
那是那个外星种族的名字，曾在多年前的一次冲突中与联盟发生过激烈对抗。尽管后来通过谈判恢复了部分往来，但双方之间的信任始终薄弱。
“你觉得他们会同意？”烈风站在他身后问道。
“不确定。”星耀合上文件，“但他们必须明白，这一次，敌人不是我们任何一个个体，而是整个银河系。”
烈风沉默片刻，然后点头：“我陪你去。”
星耀笑了笑：“你还是留在这里，替我看好后院。我去见他们。”
外面的晨光透过窗格洒入室内，照亮了桌上的战略地图。星域之间错综复杂的航线像一张巨大的网，而现在，这张网正面临未知的撕裂。
星耀起身，披上披风，走出指挥室。
走廊尽头，一艘星际外交舰已在等候。
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与此同时，伊莎贝拉的研究小组正在破译那段神秘讯号的深层信息。诺亚·林盯着屏幕上的符号序列，忽然发现其中一组图案与某个古老文明的祭祀仪式极为相似。
“这不是警告……”他喃喃自语，“这是一种邀请。”
他的手指停在操作台上，心跳加快。
“邀请谁？”研究员问。
诺亚抬起头，眼神复杂：“不是我们……是它们。”
他的话音刚落，实验室的灯光忽明忽暗，警报声骤然响起！
一道陌生的信号频率悄然入侵系统，屏幕上浮现出一行文字：
**“轮回即将开始。”**