“进来。”
门开了，伊莎贝拉走进来，手里拿块数据板。
“这是他们的过往记录。”她把数据板放桌上，“他们在好几个星系都露过面，可从没真正跟哪方势力搅和在一起。他们好像……一直在等个时机。”
星耀接过数据板，快速翻看着上面的信息。
“他们到底是什么人？”他小声嘀咕。
“没人说得清。”伊莎贝拉摇摇头，“但他们掌握的技术，比我们先进太多，有些领先我们好几个世代。”
星耀沉默老半天，慢慢说：“那就让他们来吧，我亲自见他们。”
第二天清早，在天穹空间站的外围轨道上，一艘造型奇特的银灰色飞船慢悠悠驶进指定停泊区。这船没挂标志，也没发身份识别码。
星耀站在接待厅门口，身后跟着烈风和几个精锐护卫。他神色镇定，眼神却利得像刀锋。
飞船舱门打开，一个穿深色长袍的男子慢慢走出来。他戴着兜帽，大半张脸都在阴影里，只露出一双深邃的眼睛。
“欢迎。”星耀上前，语气不软不硬。
“谢你邀请。”男子微微点头，“我是‘守望者’代表，你叫我‘零’就行。”
“守望者？”星耀嘴里重复这个名字，脑袋里却一点印象都没。
“一个古老组织。”零解释道，“我们在银河边缘观察很久了，现在才决定插手。”
“你们啥目的？”星耀开门见山。
“维持平衡。”零回答干脆，“外星文明入侵会打破现有秩序，我们决不允许这种事发生。”
“所以你们愿意帮忙？”星耀紧紧盯着他，“为啥啊？”
“因为你比那些外星文明更有希望。”零声音很轻，“但我们不会白帮忙，要你一个承诺。”
“什么承诺？”
“战争一结束，银河得一直开放，不能让一家说了算。”
星耀听完，嘴角泛起一抹冷笑：“你是想操控战后的格局？”
“我就是提醒你。”零语气平淡，“别变成你过去反抗的那种人。”
星耀没搭话，转身朝会议室走去。
“来，咱们聊聊具体合作的事儿。”
两人进了会议室，门慢慢合上。
外面，烈风站在走廊尽头，眼睛死死盯着那扇门。他知道，这场谈判，不光关系着眼前这场战争，说不定还会影响整个银河的未来走向。
会议桌另一边，零慢慢摘下兜帽，露出一张冷漠又眼熟的脸。原来是曾在旧联邦档案里被标为“失踪”的科学家——赫尔曼·雷欧。
星耀目光闪了闪，脸上却没显出惊讶。
“原来是你。”
赫尔曼嘴角微翘，眼里闪过一丝让人捉摸不透的光。
“好久不见，星耀。”