通讯频道里，烈风那沙哑且带着几分急促的声音炸响，如同被压碎的金属片刮过耳膜。 指挥室里原本凝滞的空气忽然抖动起来，所有人都不自觉地挺直了背。
“老大……你还欠我一顿。”
星耀嘴角扯出一点弧度，眼神却像钉子一样钉死在屏幕上的坐标点：“等你回来。”他顿了半拍，喉结滚动了一下，“把位置报清楚。”
“还在敌舰残骸附近……”烈风的声音断了几帧，喘息声从耳机里漏出来，“护盾崩了，全靠备用电源撑着。”他停顿得有点久，像是在听什么动静，“但我抓到了点东西。”
雷诺的手指在控制台上跳了几下，追踪信号很快浮现——一个光点，在废墟边缘忽闪。“他在射程边缘。”他的眉头皱进肉里，“但周围有能量扰动，可能是活的。”
“调两架无人机过去。”星耀的手掌按在桌沿上，指节泛白，“扫描那片区域，我要知道有没有暗门。”
伊莎贝拉没抬头，手指敲键盘像在弹钢琴。数据流在她脸上投下流动的影子。“这段信息不对劲。”她咬着后槽牙，“不是作战指令，更像是……身份验证。”
星耀盯着屏幕上那段文字：【协议层级已确认……请求下一步指令？】他低声重复了一遍，嗓音像砂纸打磨铁皮，“这不是AI会问的问题。”
“不是。”伊莎贝拉眼珠一转，声音轻得几乎听不见，“这是权限认证。”
星耀的瞳孔缩了一圈，呼吸变浅了：“他们在试我们。”
雷诺倒吸一口冷气，手扶住额头：“你是说……这场仗只是个实验场？”
“有可能。”星耀转身时脚步很重，战术屏在他眼前亮起，“把烈风标出来，优先救援。”
三天后，烈风被捞了回来，脸色灰败得像烧焦的电路板。而星耀的部队已经清完最后一块碎片区，敌军残部被碾成了渣。
星际网络上开始疯传一段视频：画面里是艘孤舰在密集火力中穿梭，驾驶舱内坐着那个年轻统帅，脸冷得像冰，手稳得像焊死的钢钉。有人说他冲进了敌阵，用一发粒子炮轰穿了旗舰中枢。
各大情报机构的眼睛全都盯上了这片边陲星域。
最先靠近的是几个小组织，通过各种黑市渠道递话，想搭上这趟船。
曙光号主会议室里，三组代表坐在长桌两侧。他们的眼神像在打量一头刚猎杀完猛兽的狼。
“我们可以归顺。”年长的那个开口，手指无意识地敲着桌面，“但要安全承诺和自治权。”
星耀点点头，目光沉得像陨石坑：“安全可以给，管理权也能保留一部分。但调度必须统一，资源也要共享。”
六个小时后，谈判桌上签下了第一批名字。星耀的势力正式成型，像一颗种子扎进了土壤。