温泉池水翻涌如沸，雪蟒破水而出，头顶赤红肉冠鲜艳欲滴，竟比洞外那条还要大上一倍！贾瑛急退三步，软剑横胸，剑锋映着池水寒光，与蟒蛇金瞳相对。
巨蟒盘踞池边，蛇信吞吐间毒雾弥漫。贾瑛屏住呼吸，眼角余光扫向那几株火阳草——距蟒尾不过三尺，若要采药，必先斩蟒！
\"孽畜！\"贾瑛一声清喝，剑走偏锋，直取蟒蛇七寸！
雪蟒身形虽巨却灵活异常，蟒尾横扫，激起漫天水花！贾瑛侧身避过，剑锋在蟒鳞上划出一串火星，竟只留下道白痕！
\"好硬的鳞甲！\"贾瑛心头暗惊，剑势却不停歇，一招\"玉带围腰\"缠向蟒身。雪蟒吃痛，猛地喷出一口毒雾！贾瑛虽闭气及时，仍觉双目刺痛，视线顿时模糊。
危急关头，一道紫绫破空而来，缠住蟒蛇肉冠！
\"瑛哥哥！\"黛玉的声音从洞口传来。她手持紫金玉简，紫瞳中光华流转，\"引它看玉简！\"
贾瑛会意，纵身跃至黛玉身旁。雪蟒被紫绫所激，狂怒追来，却在看到玉简的刹那突然僵住！玉简上金色符文无风自动，竟与蟒蛇金瞳交相辉映！
\"果然...\"黛玉轻声道，\"这蟒蛇是守护灵兽，认得玉简！\"
巨蟒缓缓低头，竟如朝拜般伏在黛玉脚前。贾瑛不敢大意，持剑戒备，却见黛玉轻抚蟒首，那孽畜温顺如家犬。
\"它认主了。\"黛玉将玉简贴在蟒蛇额间，巨蟒周身鳞片竟泛起淡淡金光，\"瑛哥哥，快采火阳草！\"
贾瑛趁机采下三株火阳草，又取温泉水盛入随身玉瓶。正要返回，忽见池底有微光闪烁！
\"池中有物！\"他指向水下。
黛玉凝神望去，紫瞳穿透水雾：\"是...一块石碑？\"
巨蟒似有所感，突然潜入池中，片刻后衔着一块青石碑浮出水面。碑上刻着古老铭文，黛玉仔细辨认：\"'蛟龙得云雨，终非池中物'...这是...\"
\"李商隐的诗句？\"贾瑛疑惑道。
黛玉摇头：\"不，这是预言！\"她指向碑文下方，\"这里还有小字——'日月合璧，归墟重开'！\"
贾瑛心头一震：\"难道是指日精石与月华石？\"
正说着，洞口传来杂沓脚步声。墨雨搀扶着林如海，水溶踉跄跟在后面，三人皆面色青紫，显是毒气攻心。
\"药来了！\"贾瑛连忙送上火阳草。黛玉将草药揉碎，混入温泉水，分给三人服下。
药汤入腹，林如海面上黑气渐退，长舒一口气：\"好险...\"他看向池边石碑，惊疑不定，\"这是...\"
水溶却突然扑向石碑，狂喜道：\"西宁王府找了三百年的'蛟龙碑'！\"他伸手欲摸，巨蟒猛地昂首，吓得他连退数步。
黛玉轻抚蟒身安抚：\"郡王认得此碑？\"
水溶眼中闪过一丝复杂：\"府中秘典记载，'蛟龙碑'能预知归墟之门方位...\"他盯着黛玉手中玉简，\"看来传言非虚。\"
贾瑛冷眼旁观，忽道：\"郡王此来，恐怕不止为捉拿我们吧？\"
水溶面色一变，旋即笑道：\"贾公子果然机敏。不错，本王确实另有所图...\"他话锋一转，\"但眼下我们同坐一条船，不如暂且联手？\"
林如海沉声道：\"郡王前倨后恭，实在令人难以信服。\"
\"林大人此言差矣。\"水溶指向洞外，\"毒瘴弥漫，雪蟒守门，若无本王指点，诸位如何脱身？\"
黛玉与贾瑛对视一眼，轻声道：\"他说的不无道理。\"
贾瑛沉吟片刻：\"郡王若能带我们出谷，合作之事...可议。\"
水溶大喜：\"痛快！\"他从怀中取出一卷羊皮地图，\"此谷名为'蛟龙渊'，乃上古修士所辟。出谷密道就在...\"他话音戛然而止，惊愕地看向黛玉身后。
众人循声望去，只见池水无风起浪，那块青石碑竟缓缓浮空，与紫金玉简遥相呼应！两件宝物之间金光流转，逐渐在空中勾勒出一幅立体海图——波涛间一座岛屿清晰可见，岛上标着赤红日轮图案！
\"汤谷！\"黛玉惊呼，\"这才是真正的海图！\"
水溶眼中贪光大盛，突然扑向海图：\"归墟之门是我的！\"
\"小心！\"贾瑛急喝，却见巨蟒蟒尾一扫，将水溶抽飞数丈！郡王重重撞在洞壁上，喷出一口鲜血。
\"不自量力。\"墨雨冷声道。
海图持续片刻后渐渐消散，青石碑\"咚\"地落回池中。黛玉若有所思：\"海图显示，汤谷在东海'三山岛'附近，每逢朔月之夜，海底会出现日轮光影...\"
林如海点头：\"这与古籍记载吻合。\"他看向水溶，\"郡王以为如何？\"
水溶擦去嘴角血迹，强笑道：\"林大人博学，本王佩服。\"他挣扎起身，\"既已得海图，我们速速出谷为妙。\"
贾瑛却拦在他面前：\"且慢。出谷前，郡王需立个誓约。\"
水溶眯起眼：\"什么誓约？\"
\"一月之内，不得向朝廷通风报信。\"贾瑛沉声道，\"否则...\"
\"否则天打雷劈，不得好死！\"水溶爽快立誓，眼中却闪过一丝阴鸷。
黛玉暗中扯了扯贾瑛衣袖，紫瞳中满是忧虑。贾瑛会意，却微微摇头——眼下确需借水溶之力出谷。
巨蟒在前引路，众人跟随其后。穿过几条曲折甬道，前方隐约可见天光。水溶指着一条狭窄石缝：\"从此处出，可避开毒瘴。\"
石缝仅容一人侧身而过。贾瑛让黛玉先行，自己断后。正要通过，忽听黛玉惊呼：\"瑛哥哥小心！\"
贾瑛本能侧身，一柄匕首擦着咽喉飞过，深深钉入石壁！回头望去，水溶已不见踪影，只余冷笑回荡：\"贾瑛！东海再会时，便是你的死期！\"
\"追！\"墨雨欲追，却被林如海拦住：\"穷寇莫追，先出谷要紧。\"