黑鱼和癞头三一听，顿时慌了神。
杨县令不再与他废话，目光转向黑鱼和癞头三，惊堂木再响。
“你二人，从实招来！若有半句虚言，大刑伺候！”
黑鱼早已吓得魂飞魄散，又见周虎欲撇清关系，再也顾不得许多，磕头如捣蒜。
“大人饶命。大人饶命啊！是……是周虎指使小的们干的！”
“那晚在镇外小树林，我们劫了陈货郎，是他……是他看见了我们搬硫磺……”
“周虎怕他告发，就让我们……让我们把他捆了扔进黄河里了！”
“银子也是周虎分给我们的！”
癞头三也涕泪横流，连连附和：“是啊大人！都是周虎指使的！硫磺也是他联系买家，让我们搬运的！”
“小的们只是听命行事啊！”
手下当堂反水，证据链完整确凿，周虎的脸色由白转灰，最后一片死寂。
他知道，一切都完了。
他试图寻找最后一线生机，目光投向杨县令，带着哀求：“杨大人……杨大人……看在小人往日……”
“闭嘴！”杨县令岂会在此刻与他扯上关系，惊堂木拍得震天响：“尔等丧尽天良，谋财害命，私贩禁物，罪证确凿，天地不容！”
“周虎，你还有何狡辩？！”
周虎浑身一软，仿佛被抽走了所有骨头，瘫倒在地。
他脸上凶狠的神色褪去，看着堂上面沉如水的杨县令，又瞥了一眼始终平静无波的何明风。
终于明白，自己已是砧板上的鱼肉。
他艰难地抬起头，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱：“罪……罪民……认罪……”
随着这三个字出口，他在渡口横行多年的势力，彻底土崩瓦解。
衙役上前，将沉重的死囚枷锁套在了他的脖子上。
杨县令当堂判决，将周虎一干人犯收押死牢，详文上报，等候上级的批复。
退堂之后，他长长舒了一口气，看向何明风时，脸上已满是感激与敬佩。
“何大人，此番……真是多亏你了！”
杨县令执手相谢，语气诚挚。
此案一破，不仅是除掉地方一害，更是他仕途上的一笔亮眼政绩。
何明风依旧谦逊：“杨大人雷厉风行，秉公执法，才是百姓之福。”
“在下不敢居功。”
何明风看着被衙役拖下去的周虎那失魂落魄的背影，心中并无多少快意，反而更添沉重。
在这个缺少监管的时代，权力与罪恶总会交织在一起。
若非机缘巧合，不知还有多少冤屈会沉入这黄河水底。
而他的石屏州之行，注定将面对更多未知的旋涡。
……
离了黄河渡口，何明风一行人继续南下。
车马劳顿近二十日，穿越豫南大地，地势逐渐从平坦转为起伏的丘陵。