“官道上瞧不见的近道、可靠的歇脚驿站、需要绕行的险滩恶隘，上面都有些标注。”
说着，陈老舵主捋了捋花白的胡子，沉声道：“过了荆湖之地，风土人情、规矩道道，都与中原大不相同。”
“老头子啰嗦一句，凡事多问、多看，少争闲气，平安抵达为上。”
何明风郑重接过，只觉这薄薄的羊皮纸重若千钧。
这地图，在这个时候可是千金难换的好东西。
刘元丰真是有心了。
“多谢陈老，晚辈定当谨记。”
何明风抱了抱拳。
裴晗站在稍远处，等众人话别稍歇，才走上前，用力拍了拍何明风的肩膀，低声道：“保重。石屏州情况复杂，遇事……可便宜行事，若有难处，设法递消息回来。”
“好。”
何明风点头：“裴大人放心。”
“你啊，你啊。”
裴晗面上露出一丝无奈之色：“这称呼叫起来可就生疏了啊。”
何明风“嘿嘿”一笑，不好意思地挠了挠头：“裴叔，你且放心吧，我会照顾好自己的。”
这时候，两位身形挺拔、穿着刑部号衣的骑卒上前，利落地向何明风抱拳行礼。
为首一人面容坚毅，沉声道：“卑职张龙、赵虎，奉部堂之命，率麾下弟兄，护送何大人至石屏州任所！”
他们身后，还有数名普通兵卒，牵着驮运部分公文的骡马。
这是朝廷规制，保障官员赴任途中的安全与仪仗。
一位年约四旬、面容清癯、身着青色吏员服饰的中年人也趋前一步，躬身道：“卑职钱谷，曾在吏部案牍库行走。”
“蒙上官指派，忝为大人此行书吏，协理文书往来，记录沿途事宜。”
钱谷言语谨慎，目光低垂，一副老成持重的模样。
此外，还有两名年轻仆从。
机灵的阿福和憨厚的阿贵，还有一位经验丰富、沉默寡言的老车夫周叔。
他们负责照料起居、驾驭车辆。
何明风的核心随从，则是一脸兴奋、摩拳擦掌的何四郎，以及气息内敛、如同影子般立在稍远处的白玉兰与苏锦师兄妹。
何明风点点头。看向张龙、赵虎及钱书吏：“此番路途遥远，有劳诸位了。”
张龙赵虎肃然应诺，钱书吏则再次躬身：“卑职分内之事。”
何明风目光扫过每一位送行的挚友亲人，心中暖流涌动。
离愁虽浓，前路虽远，但这份情谊将是他此行最坚实的后盾。
他拱手环揖：“诸位深情，明风铭记于心。”
“山高水长，各自珍重，待我归来！”
辞别了送行的亲人挚友，一行人浩浩荡荡地往城门走去。
白玉兰和苏锦早已换上了寻常的护卫服饰，混在张龙、赵虎等一众随行仆役侍卫中，低眉顺目，收敛了所有锋芒。
仿佛只是两个再普通不过的护院。
车队辘辘行至城门，气氛却陡然一变。
往日只是例行公事的城门守卫，今日明显增加了人手，盘查得格外严格。
尤其是对出城的青壮年男子和形迹可疑之人，几乎是一个个仔细核对身份文书，反复端详面容。
“怎么回事？”何明风微微蹙眉，示意车队放缓速度。