宫中风云诡谲。
但是宫外，却是一片喧嚣。
四月的京师，晨曦微露，贡院外墙早已被围得水泄不通。
今日是会试放榜之日，关乎千百举子命运的黄榜即将公示。
何明风与袁华、李墨三人站在人群稍外围的一处高地上。
袁华不停踮脚张望，李墨则轻摇折扇，看似从容。
但微微发白的指节泄露了内心的紧张。
何明风目光沉静地望着那座搭好的榜棚。
木架支撑，上铺蓝布，棚下设香案，四周以绳索隔离，顺天府的衙役们持棍而立，维持秩序。
“看时辰快到了。”
李墨低声道，手中折扇不自觉地合拢。
忽然，贡院大门缓缓开启，一队人马庄严行出。
为首的是礼部尚书李大人。
他身着绯红官袍，胸前孔雀补子熠熠生辉。
身后跟着主考官、同考官等一众官员。
“鸣锣一响，请印仪式开始了！”
有熟悉科举仪轨的老举人低声对周围的年轻人解释道。
但见礼部尚书率众官员至香案前，对着案上的一方朱红大印行三跪九叩大礼。
那印信方约十厘米，正是礼部之印。
锣声悠长，在场众人不由自主屏息静气，仿佛皇权威严已笼罩四周。
礼毕，两名身着青袍的礼部吏员双手平举一卷明黄卷轴，小心翼翼从至公堂步出。
八名銮仪卫士兵持刀护卫在侧，刀光闪烁，令人不敢直视。
“二鸣锣，抬榜了！”
人群骚动起来，纷纷向前拥挤，又被衙役阻拦。
吏员们举榜行进间，又一声锣响。
百姓纷纷避道肃立，不敢喧哗。
何明风凝视那卷明黄榜单，内心澎湃。
那双层黄纸，内层防蛀的桑皮纸，外层显尊贵的洒金宣纸，象征着天子选才的无上权威。
榜单被郑重其事地固定在榜棚木架上。
吏员先贴上端，再缓缓拉平下端，确保无一褶皱。
紧接着，便是三鸣锣响，全场瞬间寂静无声！
礼部尚书展开一卷文书，朗声宣道：“和元二年壬辰科会试，取中贡士三百名！”
他声音洪亮如钟，穿透清晨的薄雾。
外面站着的一圈考生，全都目光炯炯地盯着那榜单。
没有一个人说话。
甚至周围的空气都仿佛凝滞了一般，呼吸声也变得轻不可闻。
偌大的一片地方，连一根针掉落的声音似乎都能听得清清楚楚。
主考官上前一步，展开榜单，以一种庄重特殊的声调开始唱名。
“第一甲第一名，会元——”
他故意拖长了声音。
一种焦灼的悬念在空气中凝聚。
所有人都忍不住攥紧了拳头。
会是我吗？
如果是我，我就是会元了！
几乎所有的举子们内心都是这么想的。
远处的何明风、李墨和袁华三人，也都屏住了呼吸。
等待主考官念出最后的名字。
“庆州府武县，何—明—风—！”
主考官的声音忽然提高了几度。
何明风只觉得耳边嗡鸣，四周声响忽然遥远。
中了！