题目一出，底下便响起一片轻微的吸气声和算盘珠子无意识拨动的哗啦声。
开立方在此时已是算学中的高阶内容，步骤繁琐，极其考验心算和珠算功底。
许多学生顿时面露难色。
司徒衍坐在何明风不远处，更是直接扶额懒洋洋地往后面一靠，小声嘀咕起来。
“开立方？这劳什子玩意儿学来何用？”
“难不成日后为官，还要我等亲自去丈量土方、计算仓廪不成？”
司徒衍的声音中带着一丝调侃的意味。
他的声音虽不大，但在安静的明伦堂里显得格外刺耳。
周围几个与他相熟的监生不由得认同地点点头。
冯子敬一向看司徒衍不顺眼，但是这个时候心中也忍不住赞同司徒衍的话。
午后大把的时间，为何不用来学习大儒的经义？
反而要学这些杂七杂八的东西……真是辱没斯文。
周老夫子锐利的目光如电般扫过司徒衍，清癯的脸上掠过一丝不悦。
他并未立刻呵斥，而是用教鞭重重敲了敲石板，沉声道：“算学乃经世致用之学，岂是空谈清议可比？”
“司徒衍，你既言无用，老夫便问你一题！”
司徒衍没想到老夫子直接点他，有些措手不及，但是站起身，拱了拱手：“先生请问。”
周老夫子捋了捋胡须，直接抛出一个实际问题：“今有官仓，欲储新粮十万石。”
“粮仓拟筑为正方之形，已知每石粮食所占地方为一尺九寸六分八厘三毫。”
“试问：此粮仓每边之长当为几何？仓壁需用砖几何？”
这问题一出，满堂寂静。
十万石粮食！
这是关乎国计民生的实际问题！
所有人都意识到，这绝不再是纸上谈兵。
司徒衍也愣住了。
他虽不学无术，但也知道十万石粮食的分量，更知道粮仓建不好，粮食霉烂或是仓储不足，都是掉脑袋的大罪。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己连最基本的思路都没有，更别提计算了。
刚刚调侃的笑容顿时荡然无存，只好尴尬一笑，摸摸后脑勺：“夫子教训的是。”
周老夫子冷哼一声，不再看他，目光扫向算板上的题目：“尔等再看此题！”
“‘今有积一万九千六百八十三尺’，此积从何而来？”
“正是方才所问十万石粮食所占之总容积。”
“十万石乘以每石所占一尺九寸六分八厘三毫，其积正是此数、”
“所求立方根，便是那粮仓每边之长。”
周老夫子解释完了，众人这才明白，为何周老夫子会出一道那样的题目给他们。
周老夫子继续语重心长道：“此长度若差之毫厘，仓容便谬以千里！”
“或致粮食无处存放，或致仓廪空置虚耗民力。”
“至于用砖几何，更需依据此边长精确计算。”
“此乃开立方之术于国计民生之切实大用！尔等还觉得无用否？”
周老夫子一番话，掷地有声，将抽象的算题与现实中的庞大粮仓、国家仓储紧密联系在了一起。
堂下学子，包括刚才还心有不满的其他监生在内，无不肃然。
司徒衍更是收起了刚刚自己懒洋洋的那副纨绔模样，不再多言半句，老老实实地拿起自己的算盘。
虽然依旧觉得步骤繁复，却再不敢轻视，开始认真地听起周老夫子的讲解，跟着拨弄起来。