穆拉丁深吸一口气，将所有的力量、所有的信念、所有对诺德海姆的热爱，都灌注于这一锤之中！锻锤上的符文“永不屈服”绽放出前所未有的耀眼光芒，土黄色的能量球越来越大，周围的空气因为能量密度过高而开始扭曲，地面的合金板出现了细微的裂痕。
“给俺——开！”
穆拉丁的怒吼声震耳欲聋，如同雷霆炸响！他猛地向前冲出一步，将高举的锻锤狠狠砸在合金大门与墙壁的连接处！
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的巨响甚至盖过了外面联盟军的爆炸声！整个控制大厅剧烈摇晃，穹顶的灰尘如同瀑布般落下，砸在地面上发出“簌簌”的声响。被击中的连接处合金瞬间扭曲、崩裂，飞溅的金属碎片如同锋利的刀片，划伤了几名靠近的代达罗斯之子。大门发出一声不堪重负的呻吟，虽然未被完全轰开，却被砸出了一道巨大的、扭曲的裂缝——裂缝宽约半米，足够一人勉强通过，里面闪烁着电火花，露出了内部断裂的线路和液压装置。
“走！”
K437眼疾手快，一把抓住因脱力而摇晃的穆拉丁，将他扛在肩上，率先从那裂缝中猛地钻了出去！裂缝边缘的金属尖锐无比，划破了他的手臂装甲，蓝色的能量液顺着伤口流淌，他却浑然不觉。
格罗姆紧随其后，他弯腰钻过裂缝，同时回头挥舞了一斧，逼退了几名试图追击的代达罗斯之子。
阿尔方斯搀扶着虚弱的艾拉女王，小心翼翼地穿过裂缝，奥术护盾在最后一刻挡住了一块飞溅的金属碎片。
艾薇儿是最后一个，她紧紧攥着月影碎片，弯腰钻过裂缝，就在她的身体刚刚完全脱离的瞬间，身后的控制大厅内，密集的能量光束如同暴雨般倾泻在他们刚才站立的位置，将那片区域彻底化为焦土，合金地面被烧得融化，冒出粘稠的铁水。
穿过裂缝，外面是一条狭窄的走廊，墙壁上布满了油污和锈迹，显然是长期未被使用的备用通道。众人沿着走廊亡命奔逃，身后的追兵不急不缓地跟着，他们的脚步声整齐划一，没有加速追击，也没有放弃，仿佛在刻意驱赶他们，将他们引向某个预定的方向。
……
前进基地核心指挥室。
A0站在巨大的战术全息沙盘前，屏幕上清晰地显示着K437一行人逃窜的轨迹——他们正沿着备用通道，向基地东侧的废弃管道区移动。她冷艳的脸上没有任何情绪波动，只有电子眼中的数据流在飞速刷新，分析着他们的移动速度、体力消耗、受伤程度。
“目标已突破控制大厅，正向基地东侧废弃管道区移动。符合预测路径97.3%。”她平静地汇报着，声音没有丝毫波澜，仿佛对方的逃脱也在计划之内，没有任何意外。
加密通讯频道中，传来卡里姆那一如既往平静的声音，不带丝毫情绪：“执行‘驱赶’协议，将他们逼向‘神之锻炉’外围缓冲区。不需要急于动手，让他们保持‘活性’，‘钥匙’需要亲自抵达锁孔，才能启动最终程序。”
“明白。”A0立刻下达新的指令，她的手指在控制台上快速敲击，调整着基地内部防御部队的部署——关闭了废弃管道区通往其他区域的通道，只留下一条通往神之锻炉的路线；同时，让追兵的攻击强度保持在“刚好能让他们逃跑，却无法让他们停下”的程度。她如同一位高超的棋手，不动声色地将棋子驱赶到预定的位置，没有一丝偏差。
……
K437一行人沿着布满油污和锈迹的废弃管道区亡命奔逃。这里的管道直径巨大，有些甚至超过两米，管壁上覆盖着厚厚的灰尘和油污，时不时有水滴从管道顶部滴落，发出“滴答”的声响，在寂静的通道中显得格外清晰。空气中弥漫着刺鼻的机油味和铁锈味，混合着淡淡的霉味，让人呼吸困难。
他们都受了不轻的伤：K437的手臂和胸口装甲破裂，蓝色的能量液不断渗出，核心处理器的温度依旧很高，让他感到一阵阵眩晕；穆拉丁趴在K437的肩上，已经陷入了半昏迷状态，呼吸微弱，嘴角还残留着血迹；格罗姆的手臂抽筋严重，战斧被他扛在肩上，每跑一步都牵扯着伤口，疼得他龇牙咧嘴；阿尔方斯的精神力透支严重，脸色苍白，走路摇摇晃晃，需要搀扶着墙壁才能前进；艾拉女王的身体最为虚弱，几乎是被艾薇儿半扶半抱着前进，气息微弱，连睁开眼睛的力气都快没有了；艾薇儿的能量也所剩无几，月影碎片的光芒已经变得极其暗淡，她的脚步越来越沉重，却依旧咬牙坚持着，扶着母亲不肯放弃。
身后的追兵依旧不急不缓地跟着，他们的脚步声在管道区回荡，如同催命的鼓点。偶尔会有几发能量光束射来，却总是打在他们身后不远处的管道或地面上，起到警示作用，却并未真正瞄准他们。
“他们……好像在把我们往某个方向赶！”艾薇儿喘息着说道，她的敏锐直觉让她察觉到了异常。追兵的路线太刻意了，他们总能提前堵住其他通道，只留下一条路，而且攻击强度始终保持在一个微妙的水平，既不让他们摆脱，也不让他们被追上。
K437也早已发现了这一点。他的幽蓝火眸中数据快速流转，分析着周围的通道结构和追兵的部署，得出了一个让他心沉谷底的结论：“是卡里姆和A0的阴谋……他们想让我们去某个地方，某个他们精心准备好的陷阱。”
“管他什么阴谋！”格罗姆吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑，“反正不能待在这里等死！就算是陷阱，老子也要闯一闯，拉几个垫背的！”
穆拉丁在半昏迷中哼了一声，似乎在表示赞同。
阿尔方斯虚弱地说道：“他们……他们的目标，很可能是神之锻炉……只有那里，才值得他们如此大费周章地引诱我们过去。”
K437点了点头，他也想到了这一点。神之锻炉是卡里姆的终极武器，也是他最终计划的核心，对方显然是想让他们在那里，完成某种“仪式”或者“启动程序”。
一行人继续向前奔逃，管道区的通道越来越宽，前方的光线也越来越亮。终于，他们冲出了阴暗的管道区，眼前豁然开朗，但眼前的景象却让所有人的心都沉入了谷底。
那是一片位于前进基地边缘的、被强行清空出来的巨大广场。广场的地面是浇筑的混凝土，上面布满了弹坑和爆炸痕迹，显然之前经历过激烈的战斗。广场的尽头，连接着一片更加庞大、更加令人心悸的阴影——那是一个如同山脉般巍峨的巨大金属结构，盘踞在诺德海姆的大地上，表面流淌着暗红色的能量脉络，如同巨兽的血管，正发出低沉而沉闷的轰鸣，每一次轰鸣都能引发周围空气的共振，让地面微微颤抖。
那结构的主体是一个巨大的圆形穹顶，直径超过一公里，穹顶的中央有一个巨大的缺口，里面不断涌出暗红色的能量云，遮蔽了天空，让这片区域显得格外阴暗。周围矗立着数十根高达百米的能量塔，塔尖连接着粗大的能量导管，将地脉能量输送到穹顶内部。即便相隔甚远，也能感受到那结构中散发出的、吞噬一切生机、扭曲周围空间的恐怖能量波动——那能量带着毁灭的气息，让所有生命都感到本能的恐惧。
神之锻炉！
卡里姆用来毁灭诺德海姆、试图重构时空的终极武器，已然近在眼前！
而在广场之上，以及更远处的地平线上，联盟军的旗帜仍在硝烟中飘扬。无的联盟军士兵正与海克斯的守军激烈交战，喊杀声与爆炸声依旧激烈。人类士兵的怒吼、矮人战士的咆哮、精灵弓箭手的箭矢破空声、能量武器的滋滋声、爆炸的轰鸣声交织在一起，形成一首悲壮的战歌。他们的战友，正在用生命和鲜血，为他们争取着这渺茫的机会，也将他们……驱赶到了这最终的舞台。
K437停下脚步，将穆拉丁轻轻放在地上。他看着远处那如同末日图腾般的“神之锻炉”，暗红色的能量脉络在阴暗的天空下闪烁，散发着令人窒息的压迫感；又看了看身边伤痕累累却眼神坚定的同伴——格罗姆拄着战斧，赤红的眼睛死死盯着神之锻炉，充满了战意；穆拉丁缓缓睁开眼睛，眼神依旧坚定；阿尔方斯靠着墙壁，努力恢复着精神力；艾拉女王在艾薇儿的搀扶下，慢慢站直了身体；艾薇儿握着月影碎片，银灰色的眼眸中闪烁着不屈的光芒。
最后，他望向那片正在为守护家园而浴血奋战的战场，联盟军的士兵们如同蝼蚁般冲向强大的海克斯守军，不断有人倒下，却依旧没有人退缩，他们的勇气和牺牲，如同黑暗中的星火，虽然微弱，却依旧顽强地燃烧着。
幽蓝火眸中，所有的迷茫和犹豫都被燃烧殆尽，只剩下冰冷的决绝。卡里姆的阴谋、A0的操控、神之锻炉的威胁、战友的牺牲……所有的一切，都将在这片土地上，迎来最终的了结。
他深吸一口气，空气中的硝烟、鲜血、铁锈味涌入感官，让他的意识更加清醒。他缓缓抬起右手，幽蓝的能量在掌心凝聚，虽然微弱，却异常坚定。
“我们……到了。”
K437的声音低沉而有力，回荡在空旷的广场边缘，带着一种破釜沉舟的决绝。
最终的战斗，即将在神之锻炉的阴影下，拉开帷幕。
第五卷，第二十四章，完。