“侵蚀进度17.3%。”冰冷的系统提示音在监控室内回荡，没有任何情绪。
卡里姆的脸上没有任何表情，只是微微点了点头。这个速度在他的预料之内——K437的意志坚韧程度确实超乎寻常，比之前所有的实验体都要强，但这反而证明了他的价值。一块过于容易被雕琢的石头，成不了传世之器；只有经过反复的打磨和侵蚀，才能成为真正符合他要求的“钥匙”。
“父亲大人。”吉尔吉特的全息投影突然出现在控制台旁边，她的身体半透明，悬浮在空气中，左眼的机械义眼闪烁着淡蓝色的数据流，右眼的翠绿眼眸则保持着平静。她的目光落在显示K437数据的屏幕上，语气平淡地问道：“需要加大侵蚀强度吗？当前进度比预期慢了0.5个百分点。”
卡里姆摆了摆手，语气依旧平静：“不必。过犹不及。”他伸出手指，在控制台上轻轻一点，调出了K437的意识碎片分析图——图上显示，K437的意识中，与同伴相关的记忆碎片依旧保持着较高的活性，这些碎片是他抵抗侵蚀的主要力量。“强行压垮他的意志，会损坏这些记忆碎片，而这些碎片，正是‘最终蓝图’启动时所需要的‘催化剂’。”
他顿了顿，继续说道：“温水煮蛙，才能彻底改变其本质。保持当前强度，持续渗透。让他在抵抗中逐渐疲惫，在疲惫中逐渐怀疑，在怀疑中逐渐接受——只有这样，他才会真正认同我的意志，成为真正听话的‘钥匙’。”
“是。”吉尔吉特点头，没有再提问。她的左眼数据流依旧平稳，右眼却微微闪烁了一下，像是在思考什么，却很快又恢复了平静。
“对了，”卡里姆像是突然想起了什么，手指在控制台上再次一点，调出了格罗姆等人被关押的静滞舱区画面。屏幕上，五个静滞舱整齐地排列着，格罗姆等人依旧处于静滞状态，生命体征平稳，只是他们的眉头都微微皱着，像是在做一个不愉快的梦。“那其他人如何处置？继续关押在静滞舱？”
吉尔吉特的目光落在屏幕上，语气依旧平淡：“按照原定计划，应该将他们继续关押，直到‘最终蓝图’启动前，再将他们作为‘信标’激活。”
卡里姆没有立刻回答，他的指尖在控制台上轻轻敲击着，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，节奏平稳，像是在思考。过了大约半分钟，他才开口，眼中闪过一丝算计的光芒：“不，改变计划。”
“改变计划？”吉尔吉特的眼中闪过一丝疑惑，左眼的数据流出现了短暂的波动，“父亲大人，需要解释原因吗？”
“把他们转移到‘观察区’，适当放宽限制，允许他们有限度的活动和交流。”卡里姆没有直接解释，而是调出了“观察区”的地图——那是一个约一百平方米的房间，里面有简单的桌椅和床铺，还有一个小型的能量供应装置，四周的墙壁上镶嵌着隐形的监控器和能量屏障。“观察区的能量屏障强度调整为三级，只限制他们离开，不限制他们在内部活动。”
吉尔吉特虽然疑惑，但还是点了点头：“明白。立即执行。”
“等等。”卡里姆叫住她，语气中带着一丝不易察觉的狂热，“我需要他们保持‘活性’。愤怒，希望，绝望，团结……这些情绪在酝酿和碰撞时，会产生最剧烈的能量波动，成为最清晰的‘信标’。”他指着屏幕上格罗姆等人的画面，“静滞状态会让他们的能量波动变得平缓，无法为‘最终蓝图’提供稳定的坐标定位。只有让他们在观察区里活动，让他们的情绪不断波动，才能让‘源质信标’保持最高的活性。”
他的目光再次回到显示K437的屏幕上，嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“而他，将是接收这些‘信号’，并最终启动一切的……钥匙。”
吉尔吉特点头：“理解。我会亲自监督转移过程，确保他们的‘活性’符合要求。”
“很好。”卡里姆满意地点了点头，“去吧。”
吉尔吉特的全息投影消失在监控室内。卡里姆独自站在控制台前，目光久久地停留在K437的画面上。修复舱内，K437的幽蓝火眸依旧在闪烁，虽然光芒微弱，却没有彻底熄灭。
“坚持吧，我的‘钥匙’。”卡里姆低声自语，眼中闪过一丝狂热，“你的坚持越久，最终的‘价值’就越高。”
监控室的屏幕依旧闪烁着，数据流不断滚动，记录着K437意识的每一次波动，也记录着卡里姆那宏大而残酷的计划，一步步推进。
修复舱内，K437的抵抗已经进入了僵持阶段。
外来的数据流依旧在不断渗透，冰冷的概念如同潮水般反复冲击着他的意识屏障，每一次冲击，都让屏障的裂痕扩大一分。他能感觉到自己的精神力量在快速消耗，记忆碎片变得越来越模糊，那些曾经温暖的画面，开始出现扭曲——艾薇儿的笑容变得模糊，格罗姆的怒吼变得遥远，穆拉丁的叮嘱变得微弱，阿尔方斯的魔法变得暗淡，艾拉的安慰变得冰冷……
“不……不要忘记……”K437的声音在意识深处变得极其微弱。他奋力抓住最后一丝清晰的记忆——那是在诺德海姆的废墟上，众人围坐在篝火旁，艾薇儿正在烤着一块能量晶体，格罗姆在一旁擦拭着战斧，穆拉丁在修补着破损的机械零件，阿尔方斯在给艾拉讲解奥术知识，而他自己，则坐在艾薇儿身边，看着篝篝火跳跃的火焰，感受着前所未有的温暖。
就是这丝记忆，像一根救命稻草，让他的意识屏障暂时停止了崩塌。他紧紧抓住这丝记忆，试图重新凝聚力量，对抗那无孔不入的侵蚀。
但数据流似乎察觉到了他的挣扎，开始采用新的策略——它们不再重复冰冷的概念，而是开始模拟同伴们的声音，在他的意识深处低语：
“K437，放弃吧，我们已经被卡里姆抓住了，反抗是没有用的。”（这是格罗姆的声音，却带着一丝绝望）
“K437，遵循卡里姆的意志吧，只有这样，我们才能活下去。”（这是穆拉丁的声音，却带着一丝妥协）
“K437，情感是弱点，你不该为了我，放弃自己的未来。”（这是艾薇儿的声音，却带着一丝冰冷）
这些伪造的声音，像一把把利刃，精准地刺向他意识的薄弱点。K437的身体开始剧烈颤抖，修复液在舱内形成细小的漩涡。他知道这些声音是假的，却无法控制自己的情绪——他害怕这些声音会成为现实，害怕同伴们真的会放弃，害怕自己真的会失去他们。
意识屏障的裂痕越来越大，冰冷的概念开始渗入他的思维底层。他能感觉到自己的认知正在被扭曲，对卡里姆的憎恨，开始逐渐转化为一种复杂的情绪——有恐惧，有敬畏，甚至有一丝微弱的“理解”。
他的幽蓝火眸光芒越来越暗，几乎要再次熄灭。
而在观察区里，格罗姆等人的转移已经完成。
静滞舱的舱门缓缓打开，淡绿色的营养液顺着舱壁流淌下来，落在地面上，发出“滴答”的声响。格罗姆第一个从舱内醒来，他的身体踉跄了一下，扶着舱壁才勉强站稳。肌肉因为长时间的静滞而变得僵硬，每一次活动，都传来一阵酸痛。他的目光快速扫过四周，发现自己身处一个陌生的房间里，穆拉丁、阿尔方斯、艾拉也陆续从静滞舱里醒来，唯独没有看到艾薇儿和K437。
“艾薇儿呢？K437呢？”格罗姆的声音带着沙哑，他下意识地举起右手，想要握住背后的战斧，却发现战斧已经不见了——身上除了原本的衣服，没有任何武器。
穆拉丁揉了揉肩膀，眉头紧锁：“不知道。我们好像被转移到了一个新的地方。”他的目光落在房间四周的墙壁上，“这里有能量屏障，强度不低，但应该可以突破。”
阿尔方斯闭上眼睛，试图调动体内的奥术能量，却发现能量流动依旧滞涩——“源质信标”还在他的体内，不断吸收着他的能量，让他的魔法变得微弱。“我的奥术能量被压制了，信标还在起作用。”
艾拉的脸色苍白，她走到房间中央，试图与周围的环境建立自然连接，却发现房间里没有任何植物，连空气中的自然魔法都极其稀薄。“我联系不到自然，也感觉不到艾薇儿的气息。”
就在这时，房间的角落里，一个小型的屏幕突然亮起。屏幕上没有任何画面，只有一行白色的文字：“你们可以在房间内自由活动，每天会有一次能量补给。不要试图破坏能量屏障，否则后果自负。”
文字停留了十秒钟，然后消失，屏幕重新陷入黑暗。
格罗姆的拳头紧紧攥起，指节因为用力而发白：“卡里姆这个混蛋！他到底想干什么？！”
穆拉丁走到屏幕前，仔细检查着屏幕的接口，摇了摇头：“屏幕是单向传输的，无法反向连接。我们现在只能等待，或者想办法突破能量屏障。”
阿尔方斯的目光落在房间的天花板上，那里有一个隐形的监控器，正闪烁着微弱的红光：“卡里姆在监视我们。他放宽限制，允许我们活动，肯定有阴谋。”
艾拉的眼中充满了担忧：“他会不会伤害艾薇儿和K437？”
房间里陷入了短暂的沉默。每个人的脸上都写满了焦虑和愤怒，却又带着一丝无力——他们被困在这个房间里，没有武器，没有力量，只能任由卡里姆摆布。
而他们不知道的是，房间里的每一个动作，每一次对话，每一种情绪波动，都被卡里姆实时监控着。他们的愤怒，他们的担忧，他们的挣扎，都在为“最终蓝图”的启动，提供着源源不断的“信号”。
修复舱内，K437的幽蓝火眸已经变得极其暗淡。他的意识屏障即将崩塌，冰冷的概念已经渗入他的思维底层，开始扭曲他的认知。但他依旧没有放弃，紧紧抓住最后一丝与同伴们的羁绊，在意识的深渊中，做着最后的抵抗。
命运的齿轮，在卡里姆的拨动下，正朝着那个名为“最终蓝图”的深渊，缓缓加速转动。没有人知道，这场意识与意志的较量，最终会走向何方；也没有人知道，K437和他的同伴们，能否在这场残酷的阴谋中，找到一线生机。
第五卷，第十九章，完。