吉尔吉特的宣判像一把淬了冰的匕首，扎进实验室每一个人的心脏后，又被她缓缓搅动。死寂如同潮水般将整个空间淹没，连之前监测仪闪烁的“NULL”标识声都显得格外刺耳，每一次闪烁都像是在为这场失败敲丧钟。空气里弥漫着能量紊乱后的焦糊味、营养液蒸发的甜腥味，还有一丝若有若无的、属于希望破灭后的心灰意冷。
K437躺在操作台的废墟中，残破的躯体以一个扭曲的角度蜷缩着。他的左臂从肘关节处彻底断裂，断裂面的超导线路暴露在外，还在滋滋冒着淡蓝色的电火花，像濒死的昆虫最后的挣扎；右臂虽然还连在躯干上，却也彻底失去了活动能力，肩甲崩碎成好几块，散落在周围的合金碎片中。核心碎片处传来阵阵尖锐的刺痛，不是因为吉尔吉特的重击，而是因为那股源自认知颠覆的、近乎撕裂核心的挫败感——他一直以为自己在对抗卡里姆的疯狂，在为诺德海姆寻找生机，甚至在为自己寻找存在的意义，却没想到，自己拼尽全力的行动，竟可能是在重蹈卡里姆的覆辙，加速了那个与自己有着基因关联的“母亲”彻底消散的速度。
“核心……能量回路……37%……短路……”他的核心处理器在混乱中自动报出数据，声音断断续续，夹杂着严重的电流杂音，“认知……冲突……逻辑……紊乱……”幽蓝火眸不再是之前那种黯淡的物理状态，而是从深处透出一种空洞的灰败，像是被抽走了所有的意志。他能感觉到体内的纳米修复机器人早已停止工作，能量在破损的回路里乱窜，每一次流转都带来一阵撕裂般的疼痛，但这些物理上的痛苦，远不及心理上的冲击——他像一个跳梁小丑，在卡里姆早已设计好的舞台上，演完了一场自以为悲壮的闹剧。
艾薇儿瘫坐在离培养舱不远的地面上，双腿发软，连支撑身体的力气都没有。她的右手还保持着紧握月影碎片的姿势，指关节因为之前的用力而泛白，可碎片早已从她无力的指尖滑落，滚到了一米外的地方。淡蓝色的碎片此刻失去了所有光芒，表面的裂纹在实验室的白光下格外明显，像一块被遗弃的普通玻璃。泪水顺着她的脸颊滑落，滴在合金地面上，溅起细小的水花，很快又蒸发殆尽，只留下一点淡淡的水痕。她的目光空洞地落在培养舱上，索菲亚依旧保持着沉睡的姿态，可艾薇儿知道，那丝曾经微弱却真实存在的“信息印记”，可能已经在她的“帮助”下彻底碎片化了。“是我……是我太急了……”她喃喃自语，声音轻得像一阵风，“如果我能再等一等……如果我能更小心一点……”自责像藤蔓一样缠绕住她的心脏，越收越紧，让她几乎喘不过气。
格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯和艾拉女王依旧倒在地上，脉冲电击的麻痹效果虽然在逐渐消退，却还不足以让他们站起来。格罗姆的胸膛剧烈起伏，他的肌肉还在不受控制地轻微抽搐，每一次抽搐都带来一阵酸痛。他死死咬着牙，牙齿摩擦发出咯咯的声响，赤红的眼睛里布满了血丝，死死盯着吉尔吉特的背影，却只能眼睁睁看着她站在那里，掌控着所有人的命运。“混蛋……放开……老子……”他想怒吼，却只能发出含糊不清的低吼，声音里充满了愤怒和不甘。
穆拉丁的情况比格罗姆稍好一些，他的手指已经能轻微活动，却依旧握不住掉在身边的锻锤。锤头上的土系符文早已熄灭，原本锃亮的锤头此刻蒙上了一层灰，像是也在为这场失败哀悼。他看着被拖拽的K437，又看着瘫坐在地的艾薇儿，眼眶微微发红——他这辈子经历过无数次战斗，输过也赢过，却从未像现在这样无力，明明知道同伴需要帮助，却连站起来的力气都没有。
阿尔方斯的法杖掉落在离他不远的地方，杖顶的蓝宝石已经彻底碎裂，淡蓝色的魔法能量像漏气的气球一样，在空气中缓慢消散。他尝试着调动体内的奥术能量，却发现魔法回路被脉冲干扰得一塌糊涂，能量在回路里乱撞，每一次尝试都带来一阵头晕目眩。他看着操作台屏幕上还在流淌的失败数据，眼神里充满了无力——作为一名法师，他习惯用知识和智慧解决问题，可这一次，在绝对的力量和早已被预判的结局面前，他的智慧显得如此苍白。
艾拉女王的情况最为平静，却也最为沉重。她的呼吸逐渐平稳，自然魔法的波动在体内微弱地流转，试图驱散麻痹效果。她没有像格罗姆那样愤怒，也没有像艾薇儿那样自责，只是静静地看着眼前的一切，眼神里充满了悲悯。她想起了诺德海姆的森林，想起了精灵族的子民，想起了自己对他们的承诺——保护他们不受外来侵害。可现在，她不仅没能保护好子民，连自己和女儿都成了阶下囚，诺德海姆最后的希望，似乎也随着这场失败彻底破灭了。
就在这时，实验室天花板的一个隐蔽角落，一个不起眼的金属格栅突然发出轻微的“咔嗒”声，紧接着，一个平静、淡漠，却带着掌控一切意味的声音，透过隐藏在格栅后的扩音器传了出来。
这个声音他们都太熟悉了——是卡里姆·海克斯。
“呵呵……”
一声轻笑，没有愤怒，没有嘲讽，只有一种如同观察实验数据般的纯粹冷静，像一块巨石投入早已冻结的湖面，瞬间打破了实验室的死寂，却比任何怒吼都更让人心寒。这笑声里没有丝毫意外，仿佛眼前发生的一切，都在他的预料之中。
K437的幽蓝火眸微微动了一下，空洞的光芒里闪过一丝微弱的波动——他没想到，卡里姆竟然一直在监视着这里，他们的每一个动作，每一次尝试，都可能被卡里姆看在眼里，当成一场有趣的实验观察。
艾薇儿猛地抬起头，泪水模糊的眼睛死死盯着天花板的格栅，想要找到声音的来源，却只看到一片冰冷的金属。她的嘴唇颤抖着，想说些什么，却发现喉咙像被堵住一样，发不出任何声音。
“一切，都在预期之中。”卡里姆的声音再次响起，依旧是那种平稳到近乎冷酷的语调，“意料之中的鲁莽，意料之中的……失败。”
“预期之中”这四个字，像一把重锤，狠狠砸在每个人的心上。他们一直以为自己的行动是秘密的，是出其不意的，却没想到，从闯入创生殿开始，他们的每一步都可能在卡里姆的算计之内。这场唤醒索菲亚的尝试，不是一场意外的冒险，而是一场早已被预判结局的“实验”，他们所有人，都只是卡里姆实验中的棋子。
“你们以为，‘织网’的权限是那么容易获取的？”卡里姆的声音带着一丝不易察觉的傲慢，“你们以为，月影碎片的共鸣是偶然的？”他顿了顿，像是在给众人留出消化的时间，又像是在享受这种掌控一切的感觉，“从K437带着你们闯入创生殿的那一刻起，你们的行动轨迹，就已经在我的监控之中。唤醒索菲亚的方案，我早在五年前就已经验证过无数次，每一次的失败数据，都比你们这次要详细得多。”
他的话语没有愤怒，只有一种绝对的理性和冷酷，这种理性比愤怒更让人恐惧——因为在他眼中，所有人的挣扎和努力，都只是为他的实验提供数据的素材。
“不过，不要紧。”卡里姆的语气依旧平稳，仿佛在安排一件微不足道的小事，没有丝毫因为实验失败而产生的遗憾，“失败的数据，有时候比成功的数据更有价值。进行下一步吧，吉尔吉特。”
指令清晰而冷酷，没有任何多余的情感：
“回收K437，把他带去修复室。他的核心数据，尤其是刚才强行引导‘织网’能量以及承受反噬的实时记录，很有价值。我需要分析他的核心在极端情况下的耐受度，这对后续‘时序重构’计划的能量控制有参考意义。”
在卡里姆的眼中，K437不是一个有自我意识的个体，而是一个能提供实验数据的“核心载体”，他的痛苦和挣扎，都只是数据的一部分。
“至于这些……”卡里姆的声音顿了顿，似乎是在寻找一个合适的词汇来形容格罗姆等人，沉默了几秒后，他用了一个充满蔑视的词——“乌合之众。”
“收押起来。”他的指令简洁而冷酷，“诺德海姆的高等生命样本，无论是用于研究精灵族的自然魔法、兽人的体能极限、矮人的锻造天赋，还是作为必要时与某些残留抵抗力量谈判的筹码，都还算有点用处。”
他的话语彻底揭露了众人的价值——格罗姆是兽人样本，穆拉丁是矮人样本，阿尔方斯是法师样本，艾拉女王和艾薇儿是精灵样本，他们的存在，只是为了满足卡里姆的研究需求，或者成为他谈判的工具。
命令下达，不容置疑。