地动山摇！
并非实验室局部的震动，而是整个海克斯集团总部大厦——这座直插云霄的钢铁巨塔，都在发出不堪重负的呻吟。底层的支撑钢梁在未知力量的撕扯下扭曲、断裂，发出“吱呀——咔嚓”的刺耳声响，像是巨兽濒死前的哀嚎；中层的玻璃幕墙成片炸裂，锋利的玻璃碎片如同暴雨般坠落，砸在下方的街道上，激起阵阵恐慌的尖叫；顶层的总裁办公室内，卡里姆珍藏的古董花瓶摔在地上，碎裂声被更大的崩塌声淹没。
而位于大厦深层的生物实验室，此刻更是沦为了灾难现场。
天花板的合金板从中间裂开巨大的缝隙，钢筋暴露在外，如同扭曲的骨骼。灰尘和碎块如同冰雹般落下，砸在仪器残骸上，发出“噼里啪啦”的声响，扬起的粉尘让整个空间都变得浑浊。地面以肉眼可见的速度隆起、开裂，黑色的雾气从裂缝中缓缓渗出，带着一股冰冷的、不属于这个世界的气息。
那股古老的、蛮荒的、带着审判意味的能量波动，如同苏醒的火山，从地底深处喷薄欲出。它不再是无形的压力，而是开始具现化——实验室的地面上，无数从未见过的、闪烁着暗金色光芒的古老符文凭空浮现，符文的线条扭曲而复杂，像是用某种未知的金属液绘制而成，随着能量的流动，符文依次亮起，将整个实验室映照得一片金黄。
空气变得粘稠而沉重，仿佛时空本身都在被这股力量强行修正。格罗姆感觉自己的呼吸变得异常艰难，每一次吸气都像是在吞咽滚烫的铅块；穆拉丁扶着墙壁的手开始发麻，掌心的老茧似乎都在被这股能量侵蚀；艾拉女王的银发不受控制地飘动，精灵血脉中对古老力量的本能敬畏，让她身体微微颤抖；就连早已习惯能量冲击的K437，都感觉自己的核心在剧烈震颤，仿佛要被这股力量从体内剥离。
吉尔吉特的致命一击被这天地之威硬生生打断。他的利爪停在离K437头颅不足十厘米的地方，翠绿的眼眸中第一次褪去了疯狂的杀意，取而代之的是一丝本能的战栗——这股力量让他体内的织法者核心产生了源自本源的恐惧，仿佛遇到了更高阶的“统治者”。他下意识地后退一步，机械义眼中的数据流疯狂闪烁，却无法分析出这股能量的来源和性质。
“真正的……‘审判者’……”
K437微弱的声音从破损的扩音器中传出，如同预言，在崩塌的轰鸣中几乎微不可闻。但艾薇儿却听得一清二楚，她扶着K437的手臂，能清晰地感觉到他核心的震颤，那不是恐惧，而是一种“共鸣”——与这股古老力量的共鸣。
卡里姆·海克斯脸上的从容终于彻底消失。
他之前的冷漠、嘲讽、掌控感，在这股未知力量面前，如同冰雪遇到烈日，瞬间消融。取而代之的是一种被打乱计划的惊怒，以及一丝他自己都不愿承认的、面对未知的凝重。他快步走到实验室中央的主控台前，无视周围掉落的碎块，双手在虚拟屏幕上飞速操作，调出了只有最高总裁权限才能访问的“紧急预案”界面。
屏幕上弹出层层安全验证——视网膜扫描、指纹识别、声纹确认、密码输入，每一步都伴随着红色的警告提示，但卡里姆的动作没有丝毫停顿，汗水顺着他的额角流下，滴在屏幕上，却被他随手抹去。
“不可能！”他死死盯着屏幕上疯狂跳动的数据，瞳孔骤缩，“‘神之锻炉’的最终启动序列还有七十二小时，能量汲取因为诺德海姆地脉的引爆已经延迟了30%！这股能量……到底是什么？！”
屏幕上的能量指数以肉眼可见的速度攀升，从最初的“未知”，到“超出检测范围”，再到“威胁等级：最高”，每一次跳动都让卡里姆的心脏紧绷一分。他知道，这股力量绝非他现有的防御体系能够抵挡——圣堂防卫者、代达罗斯之子、能量护盾，在这股古老力量面前，都如同纸糊的玩具。
“不能再等了！”
卡里姆眼中闪过一丝决绝。他放弃了常规的控制手段，直接将手指移向屏幕右下角一个猩红色的、被多层安全锁保护的虚拟按钮——这个按钮，连接着“神之锻炉”的备用能源核心，是他为应对“世界末日级”危机准备的最后底牌。
“授权验证：卡里姆·海克斯，最高总裁权限，编号：hex-001。”
“指令确认：强制连接备用能源网络，绕过安全阀值，启动‘神之锻炉’核心（地球侧）部分权能！”
“目标锁定：压制并驱逐地底未知能量实体！”
“警告！强制启动将导致能源核心过载，后续修复需消耗37%年度预算！是否确认？”
“确认！”
卡里姆的手指重重按下那个猩红色按钮。
嗡——！！！
一股截然不同的、却同样浩瀚无边的能量，瞬间从大厦更深层的“神之锻炉”核心中被引动！
这股能量没有古老力量的蛮荒与混沌，反而充满了人造的、极致的秩序与毁灭性。它以光的速度沿着隐藏在墙壁中的能量管道蔓延，在实验室中央汇聚——一道纯白色的、仿佛由无数微观几何符文构成的光柱，无视了物理阻隔，直接从实验室地面的裂缝中穿透上来，光柱的直径约三米，表面流淌着细密的金色纹路，如同某种精密的机械结构在高速运转。
光柱与地底涌出的暗金色能量洪流，在实验室中央狠狠撞在一起！
没有声音。
或者说，碰撞产生的声音已经超出了人类乃至大多数机械传感器的接收范围。空气在瞬间被抽空，又在瞬间被压缩，形成肉眼可见的冲击波，将周围的仪器残骸、金属碎片尽数掀飞，砸在墙壁上，留下一个个深浅不一的坑洞。
白色的秩序之光与暗金色的古老洪流相互侵蚀、抵消、泯灭。暗金色的符文在白色光柱的冲击下迅速暗澹、破碎，那些闪烁的光芒如同熄灭的星辰，逐一消失；而白色光柱也在古老能量的侵蚀下，表面的金色纹路开始出现裂痕，光柱的亮度逐渐减弱。
实验室中的所有人，包括卡里姆，都感觉自己的感官在那一刻被剥夺了——视觉变成一片纯白，听觉陷入绝对的寂静，触觉消失不见，只剩下灵魂层面的剧烈震荡，仿佛要被这两股至高力量撕裂。
几秒钟后，暗金色的古老能量洪流在白色光柱的持续压制下，终于支撑不住。它发出一声无声的咆哮，那股令人战栗的古老意志中充满了不甘，如同退潮般迅速缩回地底深处，裂缝缓缓闭合，地面上的暗金色符文也随之消失，只留下淡淡的能量残留。
白色的光柱失去了目标，也随之收敛，化作无数细小的光点，消散在空气中。
实验室重新被警报的红光和崩塌的尘埃笼罩。通风系统开始工作，浑浊的空气被逐渐抽走，露出一片狼藉的景象——地面布满裂缝，仪器残骸堆积如山，墙壁上布满弹孔和撞击痕迹，只有中央的主控台还在勉强运行，屏幕上闪烁着“能量实体已驱逐，核心过载警告”的提示。
一切发生得太快，从古老能量爆发到被强行压制，不过短短十数秒，却像是过了一个世纪。
卡里姆微微喘息着，右手扶着主控台，才能勉强站稳。强制启动“神之锻炉”的部分权能，对他的精神和身体都是巨大的负担——他的脸色苍白，眼中布满血丝，原本一丝不苟的西装也沾满了灰尘和机油，但他的眼神却依旧锐利，如同鹰隼。
他看着屏幕上迅速恢复正常（尽管是一片狼藉的正常）的能量读数，脸上重新浮现出那标志性的、带着绝对掌控感的冷漠。
“切。”他轻啐一声，用袖口擦了擦额角的汗水，整理了一下有些凌乱的衣领，语气中带着一丝不屑，“虚张声势。那帮老家伙（指织法者文明的残留数据）就会夸大其词，什么‘古老守护者’、‘世界修正力’，不过如此。”
但他的眼神深处，却闪过一丝极致的贪婪和探究欲。他伸手触摸屏幕上残留的暗金色能量数据，指尖微微颤抖：“不过……这股能量的性质……确实前所未见。它不依赖玛娜，不依赖科技能量，甚至不依赖任何已知的物质载体……像是纯粹的‘意志具现化’。”
“值得深入研究。”他喃喃自语，脑海中已经开始规划后续的实验方案，“等‘神之锻炉’完全启动，彻底掌控诺德海姆和地球两个世界的能量源，或许就能解析这股力量的本质……到时候，我不仅能成为世界的统治者，还能触及‘神’的领域。”
他的思绪飞速运转，规划着未来的蓝图，仿佛刚才的危机从未发生过。然而，当他将目光重新投向一片狼藉的实验室中央时，眉头却猛地皱紧。
实验台上空空如也。
原本油尽灯枯、连站立都困难的K437不见了。
手持月影碎片、负责治愈K437的艾薇儿不见了。
刚才还在拼死抵抗、伤痕累累的格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯、艾拉……也全都不见了！
只有地上几滩尚未干涸的血迹（绿色的兽人血、红色的精灵血、褐色的矮人血），几块破碎的装甲片（上面还残留着K437核心的幽蓝能量痕迹），以及那个被K437最后一次共鸣震晕、刚刚挣扎着从地上爬起来的吉尔吉特，证明着刚才那场惨烈的战斗并非幻觉。
卡里姆的脸色瞬间阴沉如水，比刚才面对古老能量时还要难看。他的手指紧紧攥住，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
“他们人呢？”他的声音冰冷得能冻结空气，目光落在吉尔吉特身上，带着毫不掩饰的怒意。