“指令已接收，监控画面同步中……防御单元启动中……”
光屏切换到管道内部的画面——K437和艾薇儿正紧紧相依，沿着管道向上移动，幽蓝色的应急灯在他们身后拉出长长的光弧。卡里姆看着画面中艾薇儿紧紧抓着K437的手臂，看着K437调整护盾保护她的动作，眼中的笑意更浓：“真是感人的‘伙伴情深’，希望你们能撑到我面前。”
他拿起茶杯，喝了一口红茶，目光重新投向光屏。对他而言，这不过是枯燥的权力生活中一点小小的调剂——一场由他亲手导演的、名为“礼遇”的猎杀游戏，即将在管道出口拉开序幕。
三、深渊管道：无知的攀登与临近的危机
“深渊之喉”管道内的风声比之前更烈，像是无数根冰针，刮在K437的装甲上，发出“滋滋”的摩擦声。他的核心负荷已经达到了65%，为了抵抗管道内不稳定的引力场和强风，他不得不持续输出能量，维持体表的护盾——护盾表面的能量纹路已经开始闪烁，像是随时会熄灭的烛火。
“还能坚持吗？”K437低头看向怀里的艾薇儿，她的脸色有些苍白，嘴唇干裂，显然是被管道内的寒冷和失重感折磨得不轻。为了减轻她的负担，K437几乎将她完全护在怀里，用自己的装甲挡住大部分强风。
艾薇儿点了点头，声音有些沙哑：“我没事，就是……有点冷。”她紧紧贴着K437的装甲，能感受到里面核心运转的微弱震动，这震动像是一种稳定的节奏，让她紧绷的神经稍微放松。她怀里的月影碎片依旧冰凉，淡金色的光芒只剩下一圈极淡的光晕，在管道内幽蓝色灯光的映衬下，几乎看不见。
“再坚持一会儿，”K437抬头看向远处的光点——那是第二个紧急避难舱的指示灯，“前面就是第二个避难舱，我们可以在那里休息一下，补充点能量。”他调整了一下足底的磁力吸附装置，让自己的脚步更稳——管道内壁的合金已经出现了更多裂痕，有些裂痕中渗出淡淡的能量微光，像是在警告他们前方的危险。
两人继续向上移动，速度比之前慢了不少。艾薇儿靠在K437的怀里，目光扫过管道壁上的裂痕，忍不住问道：“你说……地球总部的人，会不会已经发现我们了？”她的声音里带着一丝担忧——从进入管道开始，他们就没有遇到任何阻碍，这反而让她觉得不安。
K437沉默了片刻，幽蓝火眸闪烁了一下：“有可能。但根据我的记忆，‘深渊之喉’管道的监控系统在十年前就已经被封存，而且这里的信号屏蔽很强，他们应该很难定位我们的具体位置。”他顿了顿，补充道，“不过，我们不能掉以轻心，数据库外围的防御肯定很严密，我们必须做好战斗准备。”
他想起了在b3层看到的那道暗紫色身影——K4999。她为什么没有追上来？是没有发现他们，还是有其他任务？这个疑问像一根刺，扎在K437的心里，但他没有告诉艾薇儿，不想让她再增加负担。
又走了大约十分钟，他们终于抵达了第二个紧急避难舱。这个避难舱比第一个更小，只有大约8平方米，里面的设备大多已经损坏——金属桌子的一条腿断了，椅子倒在地上，控制台的屏幕漆黑一片，只有角落里的应急灯还亮着，发出微弱的黄色光芒。
K437抱着艾薇儿走进避难舱，关上舱门——门关上的瞬间，管道内的风声被隔绝在外，避难舱里瞬间安静下来，只剩下两人的呼吸声。
“先喝点水。”K437从背包里掏出一瓶水——这是从第一个避难舱的储物柜里找到的，他拧开瓶盖，递给艾薇儿。
艾薇儿接过水，喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让她感觉舒服了不少。她看着K437，发现他的装甲上有不少划痕，有些地方还渗出了淡蓝色的能量液——那是他之前转动应急阀时留下的伤口。
“你的装甲……”艾薇儿伸手，轻轻触碰那些划痕，指尖能感受到装甲下核心的震动，“疼吗？”
K437摇了摇头，语气轻松：“只是外层装甲受损，不影响核心功能，等我们完成任务，找个地方修复一下就好。”他不想让艾薇儿担心，却不知道自己的幽蓝火眸已经暴露了他的疲惫——火眸的亮度比之前暗了不少，闪烁的频率也慢了。
艾薇儿没有拆穿他，只是从怀里掏出一块压缩饼干——这也是从第一个避难舱找到的，她掰了一半递给K437：“吃点东西吧，补充点能量。”
两人坐在冰冷的金属地板上，默默地吃着饼干。避难舱里很安静，只有应急灯闪烁的“咔嗒”声。艾薇儿看着怀里的月影碎片，突然说道：“我刚才好像感觉到，碎片在……轻微震动。”
K437抬起头：“震动？”
“嗯，”艾薇儿点头，将碎片举到眼前，“就在我们靠近第二个避难舱的时候，它突然震动了一下，像是在感应什么。”她试图引导能量，让碎片的光芒更亮一些，但无论她怎么努力，碎片依旧只有一圈淡金色的光晕，“这里的能量环境太恶劣了，碎片根本无法吸收到足够的秩序能量。”
K437接过碎片，指尖的能量轻轻注入——淡蓝色的织法者能量与碎片的淡金色光芒相遇，碎片果然震动了一下，光晕稍微亮了一点，但很快又暗了下去。“它在感应‘奥林匹斯’数据库的能量，”K437推测道，“数据库里存储着‘神之锻炉’的核心数据，这些数据可能与诺德海姆的地脉能量有关，所以碎片才会有反应。”
他将碎片还给艾薇儿：“这说明我们的方向是对的，只要能到达数据库，我们就能找到破坏‘神之锻炉’的方法。”
艾薇儿握紧碎片，眼中重新燃起了希望：“嗯！我们一定可以的！”
休息了大约十五分钟，两人整理好装备，打开避难舱的门，再次进入管道。这一次，管道内的引力场更加不稳定，强风几乎要将他们吹倒。K437不得不将能量输出提升到70%，护盾的光芒重新变得明亮，将两人牢牢护在里面。
他们继续向上移动，距离管道出口越来越近——远处的光点越来越亮，已经能隐约看到出口处的金属轮廓。艾薇儿的脸上露出了一丝期待，K437的幽蓝火眸也闪烁着坚定的光芒。
他们没有看到，在管道出口的净化区，重力场正在悄然调整，从1G提升到3G；净化区的幻象发生器已经启动，开始模拟银月城废墟的场景；外围走廊的能量干扰场也已激活，空气中弥漫着看不见的能量波纹，等待着抑制他们的力量；自动防御单元的枪口，已经对准了管道出口的方向。
一场名为“礼遇”的危机，正在他们看不见的地方，悄然等候。
而在“奥林匹斯”指挥层，卡里姆·海克斯正靠在座椅上，悠闲地喝着红茶，目光紧紧盯着光屏上的画面——他已经迫不及待地想看到，这两个不自量力的闯入者，在面对他的“见面礼”时，会露出怎样的表情。
第四卷，第十五章，完。