海克斯军团撤退后的战场，像一张被揉碎又勉强展开的破旧地毯，每一寸都覆盖着难以言说的疮痍。硝烟在低空盘旋，形成淡灰色的雾霭，将阳光滤成冰冷的惨白，落在满地的钢铁残骸与血肉上，折射出令人心悸的光泽。幸存的联军士兵们沉默地分散在战场各处，动作麻木得像提线木偶——有人弯腰将战友冰冷的身体抬上简陋的木板，木板边缘渗出的鲜血顺着缝隙滴在地上，在碎石间汇成细小的血溪；有人用匕首撬开“清算者”扭曲的装甲，试图取出还能使用的能量核心，金属摩擦的“吱呀”声刺破寂静，听得人牙根发酸；还有人蹲在尸堆旁，双手在碎石与血泊中翻找，只为找到一枚属于战友的徽章，或是一封未来得及寄出的家书。
银月城的东城墙塌了大半，原本雕刻着精灵图腾的白色石砖碎成齑粉，混着“守望者”装甲的残骸堆成小山。城墙下的街道上，曾经流淌着淡蓝色魔力的水晶路灯全被炸毁，碎片散落在满是弹坑的路面上，反射着微弱的光。空气中弥漫着三重刺鼻的气味——一是鲜血凝固后的铁锈味，二是“清算者”能量核心爆炸后的臭氧味，三是民居被烧毁后残留的焦糊味，三种味道混合在一起，让人每呼吸一口都觉得喉咙发紧。城内的生命之泉广场上，往日清澈见底、泛着治愈光芒的泉水，此刻表面浮着一层淡淡的灰雾，水色变得浑浊，泉边的白色石雕也被能量射线烧出了黑色的痕迹，仿佛在无声哀悼逝去的生命。
临时救治区设在银月城的西城区，由数十顶白色的魔法帐篷组成，帐篷外挂满了晾晒的绷带，绷带上的血迹在风中微微飘动。帐篷里挤满了伤员，有的躺在铺着干草的石台上，有的干脆坐在地上，呻吟声与哭喊声从帐篷里源源不断地传出。精灵祭司莉娜的白色长袍已经被鲜血染成了粉红色，她的双手因为连续释放治愈魔法而微微颤抖，指尖还残留着未散去的淡绿色魔力。她正跪在一个年轻人类士兵身边，双手按在士兵断裂的右腿上，治愈魔法的光芒缓缓渗入伤口，可士兵的脸色依旧苍白如纸——魔药已经快用完了，仅靠纯粹的治愈魔法，根本无法应对如此严重的创伤。
“坚持住，孩子，很快就好。”莉娜的声音温柔却带着疲惫，她能感觉到自己的魔力正在快速流失，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在士兵的盔甲上。士兵咬着牙，没有喊疼，只是死死盯着帐篷顶部，眼中满是恐惧与茫然——他的左臂在战斗中被“追猎者”撕断，现在连右腿也保不住了，他不知道自己还能不能回到家乡，见到等待他的母亲。
帐篷外，几个年轻的精灵学徒正忙着分发仅存的魔药，每个伤员只能分到一小瓶基础 healg 药剂，这点药剂连缓解疼痛都不够，却已经是救治区能拿出的全部。一个矮人工匠拄着断斧，一瘸一拐地走到学徒面前，沙哑地说：“给我一瓶，不是给我用，是给里面那个断了腿的人类小子——他还年轻，比我更需要。”学徒看着矮人工匠腿上渗血的绷带，犹豫着递出药剂，矮人工匠接过药剂，转身踉跄地走进帐篷，背影在风中显得格外佝偻。
艾薇儿在洛伦的搀扶下，慢慢走进救治区。她的左腿依旧不能用力，每走一步都需要洛伦支撑，左臂的绷带也重新换过，却依旧能看到渗出的血迹。她没有先去主帐篷，而是绕着各个小帐篷巡视，每到一个帐篷前，都会停下脚步，轻声询问伤员的状况。
在一个挤满兽人伤员的帐篷里，艾薇儿看到了碎颅氏族的年轻兽人卡伦。卡伦的右腿被能量射线烧伤，伤口处的皮肤已经碳化，他正咬着一块兽皮，任由精灵祭司处理伤口，汗水顺着他的额头流进眼睛，却始终没有哼一声。看到艾薇儿进来，卡伦挣扎着想坐起来，却被艾薇儿按住肩膀。
“别动，好好养伤。”艾薇儿的声音很轻，“你们氏族的战士，都很勇敢。”
卡伦的眼睛红了，声音带着哽咽：“公主殿下，大酋长他……他没了，好多兄弟都没了……我们……我们还能赢吗？”
艾薇儿蹲下身，看着卡伦年轻却布满伤痕的脸，认真地说：“只要我们还在，就有赢的可能。你们的大酋长用生命守住了防线，你们要做的，就是好好活下去，替他看到胜利的那一天。”
卡伦看着艾薇儿坚定的眼神，用力点了点头，原本迷茫的眼中重新燃起了一丝光芒。他握紧拳头，低声说：“我知道了，公主殿下！等我伤好了，我还要上战场！”
离开兽人帐篷，艾薇儿来到主帐篷。帐篷中央，阿尔方斯大法师化作的琉璃雕像静静地立在那里，雕像表面还残留着微弱的奥术辉光，仿佛大法师的灵魂还在守护着这片土地。艾薇儿走到雕像前，缓缓弯腰，深深鞠躬，泪水无声地落在地上。她想起战前会议上，阿尔方斯大法师曾笑着对她说：“艾薇儿公主，奥术的力量不仅是破坏，更是守护。只要我们齐心协力，一定能守住诺德海姆。”可现在，这位睿智的长者却永远地离开了，只留下这尊冰冷的琉璃雕像，见证着战争的残酷。
“大法师，谢谢您。”艾薇儿的声音带着哽咽，“我们会守住银月城，守住您用生命守护的一切。”
洛伦轻轻拍了拍艾薇儿的肩膀，低声说：“小姐，各方代表都到齐了，会议该开始了。”
艾薇儿擦去眼泪，点了点头，挺直脊背，跟着洛伦向会议帐篷走去。她知道，现在不是沉溺悲伤的时候，联盟还需要她，幸存的士兵还需要她。
会议帐篷设在救治区旁边的一座完好的精灵建筑里，建筑的墙壁上还留着弹痕，却依旧能看出往日的精致。帐篷里，各方代表已经坐在各自的位置上，气氛沉重得几乎让人窒息。奥术帝国的代表是高阶法师塞缪尔，他的灰色长袍上有一道长长的裂口，露出里面包扎的伤口，手中攥着一根破损的法杖，法杖顶端的蓝宝石已经碎裂，显然在战斗中受了不轻的伤。碎颅氏族的代表是兽人督军格拉克，他的左眼被一块金属碎片划伤，缠着厚厚的绷带，只剩下右眼露在外面，眼神中满是疲惫与愤怒，身上的兽皮甲也被鲜血染透。铁炉堡的代表是工程师博恩，他的棕色胡子被烧焦了一半，脸上还沾着黑色的烟灰，双手因为长时间握着扳手而布满了老茧和伤口，桌子上放着一张画满齿轮的图纸，图纸边缘已经被揉得皱巴巴的。地底种族的代表是黑暗精灵主母伊芙琳，她的深紫色皮肤被能量射线灼伤，露出淡粉色的伤口，手指上戴着的黑曜石戒指有一道明显的划痕，眼神阴郁得像暴风雨前的天空，一言不发地坐在角落里。
艾薇儿走进帐篷时，所有人的目光都集中在她身上。她走到主位坐下，看着眼前这些伤痕累累的代表，缓缓开口：“感谢各位能来参加这次会议。我知道，大家都失去了很多，但现在，我们需要正视眼前的情况，讨论接下来该怎么做。”
塞缪尔率先发言，他的声音沙哑而颤抖：“公主殿下，奥术帝国的情况……很糟糕。东部行省已经被海克斯占领，变成了焦土，我们派来的援军十不存一，剩下的士兵大多带伤，连基本的战斗都很难维持。我们的法师团损失了九成，连高阶法师都只剩下我一个……我们……我们已经无力再组织起有效的力量了。”他说着，将手中的破损法杖放在桌子上，声音中充满了绝望，“没有足够的法师，没有足够的魔晶，我们连最基础的奥术护盾都撑不起来。”
格拉克猛地拍了一下桌子，绷带下的伤口渗出鲜血，他却浑然不觉，怒吼道：“俺们碎颅氏族不怕死！大酋长带着兄弟们冲锋的时候，没有一个人后退！可现在呢？族里的好手都快打光了！能拿起斧头的战士不到原来的三成，萨满祭司也只剩下两个，连增益魔法都快放不出来了！下一次海克斯再来，俺们还能拿出什么来填战线？用俺们的命吗？俺们的命能填几次？”他的声音越来越低，最后几乎带上了哭腔，“俺们的孩子还在氏族的营地等着，俺们不能让他们也死在海克斯的铁蹄下啊！”
博恩捶了捶桌子，痛心疾首地说：“铁炉堡的情况也好不到哪里去！格罗姆大师战死了，他可是铁炉堡最优秀的战士，是我们的精神支柱啊！‘碎铁勇士’卫队几乎全军覆没，那些小伙子们，昨天还在跟我开玩笑，说打完仗要喝我酿的麦酒，今天就……”他哽咽着说不下去，用烧焦的胡子擦了擦眼泪，“我们的工匠死了太多，生产线已经快维持不住了。‘守望者’装甲的零件不够，电磁炮的炮弹也快用完了，连最基础的维修工具都开始短缺。没有工匠，没有零件，我们就算有再多的战士，也只能拿着断斧跟‘清算者’拼命！”
伊芙琳终于开口，她的声音冰冷得像寒冰：“地底种族付出了意想不到的代价。黑暗精灵的影舞者死了一半，几位主母也战死了，我们的阴影魔法卷轴几乎用完，连淬毒的材料都快没了。地精的机械十不存一，钻地车只剩下三辆，喷射背包全被炸毁，那些疯狂的小家伙们，现在连哭都哭不出来了。穴居人的尸体堆成了山，他们的部落几乎被灭族。我们不是地表种族，没有守护这片土地的义务，我们出来战斗，是因为我们以为能看到希望。如果接下来还只是送死，阴影之民不会再将族人投入必死的深渊。”
悲观与绝望的情绪在帐篷里蔓延，每个人的脸上都写满了无助。塞缪尔低着头，盯着手中的破损法杖；格拉克攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心；博恩看着桌子上的图纸，眼神空洞；伊芙琳则重新靠回椅子上，闭上眼睛，仿佛对接下来的讨论不再关心。
艾薇儿静静地听着，没有打断。她知道，这些话都是他们的心里话，是战争带来的创伤，是绝望的呐喊。直到帐篷里彻底安静下来，她才缓缓站起身，目光扫过每一张疲惫的脸，声音不高，却带着一种异常坚定的力量：“我知道，我们失去了太多。我们失去了家园，失去了亲人，失去了并肩作战的战友。我们流的血，足以染红这片大地，我们经历的痛苦，足以让最勇敢的人绝望。”
她走到窗边，推开窗户，窗外的阳光照进来，落在她身上，为她镀上一层淡淡的金光。她指着窗外的战场，那里，士兵们还在默默收敛遗体，精灵祭司还在为伤员治疗，矮人工匠已经开始修理“守望者”的残骸：“但是，我们还没有失去一切。我们脚下，依旧是诺德海姆的土地，这片土地没有被海克斯彻底占领；我们身后，还有需要守护的同胞，他们在银月城的角落里等着我们，等着我们带他们回家；我们手中，还有未曾放弃的武器与意志，我们的斧头没有断，我们的魔法没有消失，我们的勇气还在。”
她转过身，目光坚定地看着众人：“海克斯退去了，不是因为他们仁慈，而是因为K437用透支生命的代价，爆发出了超越极限的力量；是因为阿尔方斯大法师、格罗姆大师，还有无数战死的英灵，用他们的生命挡住了海克斯的进攻；是因为你们所有人的不屈，让海克斯付出了代价，让他们不得不暂时后退！”
“我知道，A0不会放弃，吉尔吉特会变得更强大，下一次的进攻会比这次更猛烈。”艾薇儿的声音提高了几分，带着不容置疑的决绝，“但如果我们现在就放弃，那么阿尔方斯大法师的牺牲，格罗姆大师的牺牲，所有战死英灵的牺牲，都将毫无意义！他们的血，不能白流！”
帐篷里依旧安静，但所有人都抬起了头，看向艾薇儿。她的眼中燃烧着火焰，那火焰不是愤怒，不是悲伤，而是对生存的渴望，对胜利的执着。