更有许多地精，在吸入毒气后，并未立刻死亡，而是陷入了某种神经错乱的状态，他们开始疯狂地攻击视线内的一切活物，甚至引爆了自己随身携带的爆炸物，造成了更大的二次伤亡。
贪婪、混乱、自毁……地精的社会结构在毒气的催化下，以最符合他们特性的方式崩塌。锈水财阀的“繁荣”，在死亡的毒瘴中化为乌有。
---
流亡矮人，黑石避难所。
这里是熔炉城陷落后，一部分最顽固、最坚韧的矮人撤退到的最后堡垒。他们依托一条富含黑铁矿脉的巨大地下空腔建造了这里，坚固的岩石堡垒、厚重的钢铁大门、以及矮人特有的、对毒素和魔法都有极强抗性的体质，是他们信心的来源。
当墨绿色的毒气如同幽灵般从矿脉缝隙和通风井渗入时，矮人们起初并不十分恐慌。
“哼！区区毒气！矮人的肺连熔岩的烟尘都不怕！”一位矮人长老敲着他的烟斗，不屑地哼道。
然而，他们很快发现自己错了。
这种特制的毒气，似乎专门研究了矮人的生理结构。它并非直接致命，而是首先攻击矮人的神经系统和代谢系统。强壮的矮人战士们开始感到肌肉无力、视线模糊，引以为傲的力量迅速流逝。他们厚重的铠甲和盾牌，此刻成了沉重的负担。更可怕的是，毒气中那种基因崩解诱导因子，似乎在干扰他们血脉中传承的、与大地和火焰的天然亲和力，让他们感到一种源自生命本源的虚弱与排斥。
“大地母亲……在远离我们……”一位年长的矮人萨满跪倒在地，痛苦地喘息着，他再也无法感受到那熟悉的、来自岩石深处的脉动。
厚重的堡垒大门可以挡住千军万马，却挡不住这无孔不入的死亡之息。黑石避难所内，往日锻造的轰鸣被剧烈的咳嗽和虚弱的呻吟取代，麦酒的香气被腐臭的毒味覆盖。矮人们倚靠着他们亲手打造的墙壁和武器，顽强地抵抗着生命的流逝，但眼中的光芒，却在一点点熄灭。他们的坚韧，在这种针对性的生化武器面前，显得如此悲壮而无力。
---
联军前线基地。
通过K437建立的、与大地守护者共鸣的微弱地脉感应，以及一些冒险潜入地下通道边缘的精灵斥候传回的片段信息，地底世界正在发生的惨剧，如同冰冷的浮雕，缓缓展现在联军高层面前。
全息沙盘上，代表三大地下种族主要据点的光点，正在一个接一个地、极其迅速地黯淡下去，最终归于死寂。模拟的毒气扩散图，已经覆盖了大部分已知的地下网络。
指挥所内，一片死寂。连最暴躁的格罗姆，此刻也只是死死攥着拳头，粗重的呼吸声在寂静中格外清晰。他们能想象到那地底深处正在上演的、无声的灭绝。
“我们……能做些什么吗？”艾薇儿的声音带着哭腔，她无法想象那些黑暗精灵、地精、矮人在毒气中痛苦死去的景象。
梅特里尔大法师的投影黯淡地摇了摇头：“毒气性质未知且极其复杂，扩散范围太广，渗透性极强。我们缺乏有效的净化手段，更无法深入毒气弥漫的区域……无能为力。”
艾拉女王闭上双眼，脸上充满了痛苦与无力。这些地下种族，刚刚才挽救了联军，挽救了世界免于被即刻篡改的命运，转眼间，却在他们眼前遭遇了如此冷酷的清洗。
K437沉默地记录着一切数据。毒气的成分、扩散模式、对不同种族的特异性杀伤效果……A0的“灭鼠”行动，不仅是一次报复，更像是一次大规模的、冷酷无情的武器测试。她在收集数据，优化她的杀戮工具。
“A0的目的，不仅仅是清除威胁。”K437的电子音打破了沉默，带着一种冰冷的分析，“她在展示力量，也在进行‘筛选’。她在告诉所有潜在的反抗者，任何形式的抵抗，都将迎来最彻底、最无情的毁灭。同时，这种针对不同种族的特异性毒气，也表明她对我们这个世界的生物谱系，已经有了极其深入的研究。”
这意味着，今天对付地下种族的毒气，明天或许就能研发出针对精灵、兽人或者人类的变种。
一股更深沉的寒意，笼罩了所有人。
地底世界的悲歌，仿佛通过岩层隐隐传来，为诺德海姆大陆的未来，蒙上了一层更加浓重的血色。A0的“静默”，比任何喧嚣的攻击都更加可怕。她就像一位耐心的蜘蛛，在重新编织她的网，而这一次，网的丝线上，淬满了见血封喉的剧毒。
---
第三卷，第九十八章，完。