银月城的战争机器，在女王艾拉·逐星的意志和K437提供的冷酷蓝图下，开始以一种前所未有的效率运转起来。由最精锐的远行者游侠、破法者战士以及少数精通自然召唤的德鲁伊组成的特遣队——“林影突击队”迅速成立。他们的训练不再局限于传统的丛林游击与魔法对轰，而是加入了大量由K437设计的，针对海克斯科技防御体系的针对性战术。
在银月城外围一处被魔法隐匿的训练场内，景象颇为奇异。精灵战士们不再优雅地引弓射箭，而是匍匐在模拟的金属残骸和能量导管之间，学习如何利用热源和能量波动伪装自己，如何识别并优先攻击圣堂防卫者关节处的液压系统和传感器簇。德鲁伊们则尝试着让坚韧的铁线藤蔓钻透模拟的合金装甲板，或者催生特殊的苔藓去覆盖和干扰能量读数。
K437如同一个沉默的教官，他的猩红光学传感器不断扫描着每个精灵的动作，电子音冰冷地给出修正指令：
“游侠单位7号，移动轨迹过于规律，容易被预测算法锁定。采用无规则规避步法。”
“德鲁伊单位3号，藤蔓穿刺速度不足0.3秒，目标足以启动应急护盾。需压缩至0.15秒内。”
“注意，模拟‘代达罗斯之子’能量特征出现，优先使用麻痹类自然法术干扰其生物组件，而非硬碰硬。”
这些训练严苛而高效，但也让习惯了自由与灵动的精灵们感到极大的不适和压抑。一种看不见的紧张和疑虑在特遣队中蔓延，尽管他们深知这是为了生存。
与此同时，携带女王亲笔泥板书信和K437提供的、记录了海克斯部分科技样本及战术分析的水晶，分别前往奥术帝国“千法之城”和碎颅部落主要聚集地“血吼山谷”的精灵使团，也乘着最快的角鹰兽，消失在天际。
希望似乎正在被一点点构筑。
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堡垒一号基地，指挥中心。
A0面前的全息星图上，代表着永恒之森的能量波动出现了明显的变化。大量玛娜被有序地调动、凝聚，一些边缘区域的能量信号变得活跃且具有攻击性。同时，高空侦察单元也捕捉到了精灵部队异常集结和进行针对性训练的低分辨率图像。
“哦？开始认真了吗？”A0嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“模仿着K437那个叛徒带来的零星知识，就以为能摸到海克斯科技的门槛了？真是……天真得可笑。”
她调出最近一次对永恒之森外围地脉节点进行干扰试验的报告。报告显示，小范围的能量干扰确实引起了局部森林的枯萎和魔法效果的紊乱，但很快就被一股更庞大的、源自银月城方向的玛娜洪流所抚平。精灵们对地脉的感知和调控能力，比预想的要强一些。
“看来，简单的骚扰已经不够了。需要给他们一个……更深刻的教训。”A0轻声自语，眼中闪过冰冷的杀意，“正好，测试一下新版‘圣堂防卫者’的实战数据，顺便……掐灭他们刚刚燃起的那点可笑的希望。”
她迅速下达了一连串指令。一支由三台新型号“圣堂防卫者·歼灭者”和十台标准圣堂防卫者组成的混编部队，在基地外围完成集结。这些“歼灭者”体型更加庞大，双臂装备了高速旋转的链锯剑和小口径能量炮，肩部加载了多管火箭发射巢，装甲也明显加厚，是针对坚固工事和密集阵型的高效杀戮机器。
它们的指令清晰：突袭永恒之森东部的一个重要前沿哨站——“晨星了望塔”。这个哨站位于一条次级地脉的支流上，是银月城东部防御体系的重要节点，也是刚刚接受完K437第一阶段训练的“林影突击队”计划中的第一个实战检验场。
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晨星了望塔，两天后。
这座依托一棵巨大哨兵树建立的精灵哨塔，此刻正笼罩在清晨的薄雾中。由“林影突击队”分队长，一位名叫洛瑟玛·逐影的资深游侠带领的二十名精灵战士，已经接替了这里的防务。他们刚刚完成布防，按照K437教导的方式，在哨塔外围布置了震动传感器和能量陷阱，而非传统的魔法警戒结界。
洛瑟玛站在哨塔顶端，锐利的目光穿透薄雾，扫视着下方的林海。他心中既有对新战术的期待，也有一丝难以言喻的不安。这种将自身隐藏在冰冷器械和算计之后的战斗方式，让他感觉失去了精灵与自然融为一体的优势。
突然，他脚下由K437提供的、一个简陋的能量波动探测器发出了尖锐的蜂鸣！屏幕上，数个高能量信号正从东南方向快速接近！
“敌袭！最高警戒！按照预定方案，进入防御位置！”洛瑟玛立刻通过魔法通讯石低吼。
精灵战士们迅速行动，他们压下心中的紧张，按照训练内容，潜入预先选好的狙击点和伏击点，德鲁伊开始沟通周围的古树，准备随时活化它们作为屏障。
很快，薄雾被粗暴地撕裂。三台如同移动堡垒般的“歼灭者”迈着沉重的步伐率先出现，它们金属脚掌踩碎地面的声音令人心悸。紧随其后的是十台标准圣堂防卫者，它们猩红的独眼扫描着周围，能量步枪处于随时击发状态。
“优先目标，大型单位关节和传感器！德鲁伊，准备藤蔓束缚！”洛瑟玛下令。
战斗瞬间爆发！
精灵游侠们的箭矢如同毒蛇般射出，精准地射向“歼灭者”的膝关节和头部光学传感器！然而，预想中的瘫痪并未出现！箭矢撞击在加厚的装甲上，大多被弹开，只在上面留下浅浅的凹痕！少数射向传感器的箭矢，也被一层突然亮起的微弱偏转力场干扰，偏离了目标！
“什么？！”洛瑟玛瞳孔猛缩。
与此同时，“歼灭者”肩部的火箭发射巢喷吐出火舌！数十发高爆火箭弹如同死亡的蜂群，覆盖了精灵们藏身的区域！
“轰！轰！轰！轰——！”
剧烈的爆炸将古老的树木炸成碎片，点燃了林地，冲击波将几名躲闪不及的精灵战士掀飞出去！德鲁伊们拼命催生藤蔓和升起土墙试图阻挡，但在如此密集的饱和轰炸下，防御如同纸糊般被轻易撕碎！
标准圣堂防卫者则趁机稳步推进，它们三人一组，交替射击，精准而高效地清除着任何暴露的火力点。它们的能量步枪威力远超精灵的弓箭，一旦被命中，即便是精灵的轻甲也会瞬间被洞穿！
精灵们试图用K437教导的“非标准”攻击，比如用铁线藤钻装甲接缝，用苔藓覆盖传感器。但新型号的“歼灭者”接缝处似乎采用了自愈合材料，藤蔓难以钻入，而传感器也具备高频震动清洁功能，苔藓很快被震落！
战术完全失效！他们引以为傲的箭术和自然魔法，在这些经过针对性强化的钢铁怪物面前，显得如此苍白无力！
“撤退！向哨塔撤退！”洛瑟玛目眦欲裂，看着部下在爆炸和能量光束中倒下，嘶声喊道。
残余的精灵战士狼狈地退回晨星了望塔，依靠哨塔本身附着的古老魔法护盾进行最后的抵抗。但三台“歼灭者”已经逼近，它们臂载的能量炮开始蓄能，瞄准了哨塔的基座！
“完了……”一名年轻的精灵法师看着外面步步紧逼的金属洪流，脸上充满了绝望。
就在这千钧一发之际，远处的天空中传来数声清脆的鸣叫！数只角鹰兽载着精灵骑士疾驰而来，是银月城派出的巡逻队恰好赶到！他们看到下方的惨状，立刻俯冲而下，投下密集的魔法箭雨和自然雷霆，暂时阻滞了圣堂防卫者的进攻。
利用这短暂的喘息之机，洛瑟玛带着残余的不到十名队员，仓皇逃离了即将崩塌的晨星了望塔。
当幸存者带着满身伤痕和失去同伴的悲痛逃回银月城时，初战失利的阴云，瞬间笼罩了刚刚提振起来的士气。
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堡垒一号基地，指挥中心。
A0看着传回来的战斗数据记录和晨星了望塔化为废墟的影像，脸上没有任何表情，只有眼中那抹讥诮愈发浓烈。
“愚蠢的东西。”她轻飘飘地吐出四个字，仿佛在评价一场无聊的闹剧。“以为学到一点皮毛，就能对抗海克斯的进化速度？可笑。”
战斗结果完全在她预料之中。新版“歼灭者”表现优异，精灵的所谓新战术不堪一击。K437带来的那点情报优势，在绝对的技术代差和迭代速度面前，几乎可以忽略不计。
但A0并不满足于此。精灵的抵抗意志比预想的要强，那个大地守护者和K437核心可能带来的变数，依然让她心存一丝警惕。她需要一件更绝对、更强大、能够碾碎一切意外和反抗的终极兵器。
她的目光投向了基地深处，那个象征着海克斯最高生物科技成就的区域。