“叛变的兵器，流亡的精灵公主，现在又加上了矮人的古老守护者……哼，真是越来越热闹了。”她低声自语，随即提高了音量，“情报部门！”
“在！”一个部门主管立刻回应。
“全力分析‘大地守护者’的一切数据！我要知道他们的数量、活动范围、能量来源、弱点！调动所有轨道侦察单元，对炉火山脉及周边区域进行深度扫描！”
“是！”
“技术部！”
“在！”
“基于K437此次‘深度觉醒’及与守护者可能存在的能量共鸣数据，重新优化对代达罗斯之子的意识牢笼协议！我不希望再看到第二个K437！”
“明白！”
“军事作战部！”
“在！”
“加快对奥术帝国边境的渗透和侦查！是时候让这些沉迷于奥术的‘法师老爷’们，见识一下真正的‘真理’了。同时，增派‘圣堂防卫者’部队，对永恒之森外围施加压力，我要让那些长耳朵自顾不暇，没精力去管他们的公主和那个叛徒！”
“是！长官！”
一连串的命令迅速下达，整个堡垒一号基地如同一个被上紧了发条的战争机器，更加高效、也更加冷酷地运转起来。
A0看着全息星图上，代表诺德海姆大陆的t-879星球，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“棋局有点意思了。但无论如何，最终的胜利者，只会是海克斯集团。”
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诺德海姆大陆，某处隐秘的地下深处。
这里并非天然形成的洞穴，而是一个巨大、空旷，仿佛由整块岩石雕琢而成的宏伟殿堂。殿堂的穹顶很高，上面镶嵌着发出柔和白光的晶石，如同夜空中的星辰。四周的墙壁上，雕刻着巨大的、描绘矮人锻造、采矿、祭祀以及与大地沟通场景的浮雕，充满了古老而庄严的气息。空气中弥漫着浓郁的土元素玛娜，以及一种淡淡的、类似金属和矿石的味道。
殿堂中央，一个复杂的圆形魔法阵光芒渐渐散去，露出了传送而来的三道身影——大地守护者，以及被他带来的K437和艾薇儿。
传送结束的瞬间，K437终于支撑不住，机体一软，半跪在地，装甲缝隙间不时蹦出电火花，猩红的光学传感器也黯淡到了极点。艾薇儿赶忙扶住他，自己也是脸色苍白，能量透支严重。
守护者沉默地走到殿堂一侧，那里有一个看似天然形成的石池，池中并非水，而是荡漾着浓郁如液体般的土黄色能量——纯净的地脉能量。他伸手虚引，一股能量便如同温顺的溪流般飘出，分为两股，一股笼罩住K437，一股笼罩住艾薇儿。
艾薇儿只觉得一股温暖、厚重、充满生机的力量涌入体内，迅速滋养着她干涸的玛娜池，修复着她的伤势。这种感觉与她熟悉的生命玛娜不同，更加沉稳，如同大地母亲无声的哺育。
而K437的感受则更为奇特。那土黄色的能量涌入他的机体，并未与他残存的海克斯能量发生冲突，反而像是受到了某种吸引，直接流向了他胸腔深处的织法者核心！原本因过载和损伤而极度不稳定的核心，在这股纯净地脉能量的滋养下，竟然逐渐平复下来，运行效率甚至隐隐有了一丝提升！机体表面的伤痕虽然没有立刻愈合，但内部系统的警报声却逐渐减弱、消失。
“这是……地脉能量？”艾薇儿惊讶地看着守护者，“您在用它为我们疗伤？”
守护者点了点头，那岩石摩擦般的声音在空旷的殿堂中回荡：
“地脉……乃世界之血。可滋养万物，亦可……抚平创伤。”他的目光再次落在K437身上，“异常的机械……你的核心，在‘呼唤’地脉。”
K437抬起头，猩红的光学传感器恢复了一丝神采，他感受着核心处传来的、前所未有的舒适与稳定，心中震撼。
“呼唤？我不明白……这个核心，是海克斯集团制造的……”
“非也。”守护者打断了他，他走近两步，那土黄色的目光似乎能穿透K437的装甲，直视其核心，“此核心……非‘制造’。其本质……乃‘碎片’。是世界规则……古老力量的碎片。海克斯……只是将其束缚，扭曲，戴上了枷锁。”
“碎片？”K437和艾薇儿同时惊呼。
“没错。如同……逐星之裔身上所携之物。”守护者的目光转向艾薇儿，或者说，转向她怀中那枚微微散发着柔和月光的项链——晨曦之泪。
艾薇儿下意识地握住了项链，母亲的面容在她脑海中一闪而过。
“您认识这个？这是月影之种的碎片，我母亲的遗物。”
守护者缓缓点头：“月影之种……晨曦之泪……皆是‘源初契约’破碎后，散落于世的‘法则碎片’。形态不同，本质相近。”他的目光又回到K437身上，“而你之核心……亦是如此。乃是‘织法’权柄的……微小碎片。”
这番话，如同惊雷一般在K437和艾薇儿心中炸响！
K437的核心，并非海克斯科技的巅峰造物，而是这个世界某种古老力量的碎片？海克斯集团只是利用了它，并给它套上了枷锁？
这彻底颠覆了K437对自身起源的认知！
“所以……我能够突破意识牢笼，我能够感知到地脉……并非因为海克斯的技术缺陷，而是因为……这个核心本身的‘本质’在反抗枷锁？”K437的声音带着一丝颤抖，那是认知被颠覆后的震撼。
“正是。”守护者确认道，“枷锁……源于外部。本质……渴望回归。你的‘觉醒’，是碎片对扭曲束缚的……自然排斥。”
艾薇儿紧紧握着晨曦之泪，又看向K437，眼中充满了复杂的光芒。她没想到，小凯的根源，竟然与母亲留给她的遗物，有着如此相似的本质。他们都是“碎片”的持有者，都在对抗着某种强加于身的命运。
“尊敬的守护者，”艾薇儿恭敬地行了一个精灵礼，“感谢您的救命之恩，以及为我们揭示真相。我是永恒之森的艾薇儿·逐星，这位是K437，我们的朋友。请问，我们该如何彻底摆脱海克斯集团的追捕？又该如何……帮助小凯真正掌控他核心的力量？”
守护者沉默了片刻，那土黄色的目光仿佛在审视着他们的灵魂。
“海克斯……外来之癌。其目标，非征服，乃‘吞噬’与‘替代’。诺德海姆……危在旦夕。”
他抬起手，指向殿堂深处，那里似乎有一条幽深的通道。
“彻底摆脱追捕，唯有……斩断伸向此世的黑手。掌控碎片之力，需……理解其源。”
“源？”K437追问。
“源初契约破碎之地，法则显化之所在。”守护者的声音带着一丝悠远，“亦是……海克斯于此界立足之‘锚点’。”
“您是说……海克斯堡垒的所在地？”艾薇儿立刻反应过来。
“正是。”守护者点头，“堡垒之下，镇压着一条……主要地脉节点。他们以此节点为能源，建立通道，稳固存在。亦是其……最大弱点。”
K437猩红的眼眸亮了起来。
“摧毁那个节点，就能切断他们的能源，甚至……关闭他们的传送通道？”
“理论……可行。”守护者说道，“但堡垒守备森严，节点深处地下，有重兵与强大能量场防护。艰难……无比。”
“再艰难，也要尝试！”K437挣扎着站直身体，核心处的地脉能量让他感到一种前所未有的力量感，“这不仅是为了我和艾薇儿的生存，更是为了阻止海克斯集团对整个世界的吞噬！”
艾薇儿也坚定地站到了K437身边：“永恒之森会支持我们！奥术帝国和碎颅部落，如果他们知道海克斯的真正目的，也一定会加入！我们必须联合起来！”
守护者看着眼前这两个伤痕累累却目光坚定的年轻人（和一个机械生命），那岩石摩擦般的声音似乎柔和了一丝。
“联合……是希望之火。但火种……需耐心点燃。”
他转身，走向那条幽深的通道。
“随我来。此地乃‘守望者圣殿’，暂可栖身。汝等需时间恢复，亦需……了解更多。关于碎片，关于契约，关于……如何点燃那燎原之火。”
K437和艾薇儿对视一眼，都看到了对方眼中的希望与决心。他们跟随着守护者高大的背影，步入了圣殿深处。
他们知道，暂时的安全只是风暴眼中的平静。海克斯集团绝不会善罢甘休，更加残酷的战斗还在后面。但此刻，他们不再是无助的逃亡者。他们知晓了部分真相，找到了潜在的盟友，更重要的是，他们明确了前进的方向——不是一味的逃避，而是联合这个世界的所有力量，向着海克斯集团的心脏，发起反击！
希望的种子，已在最深的绝望中悄然萌发。而席卷整个诺德海姆大陆的风暴，即将到来。
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第二卷，第八十一章，完。