“怎么样？瘸巴蒂的杂货铺，童叟无欺，价格公道。能量电池、基础维修零件、情报……甚至一些‘特别’的服务，只要你们有足够的……‘废铁’或者别的什么值钱玩意。”他搓了搓手指，做了一个通用的交易手势。
K437没有放松警惕，传感器仔细扫描着这个自称巴蒂的人，以及他周围的环境。没有发现明显的能量武器或埋伏迹象。
“我们……没有多少‘废铁’。”K437实话实说。他们从前进基地逃出来时，几乎一无所有。
巴蒂嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“没关系，可以用其他方式支付。比如……信息。关于那位‘金闪闪’女士的，关于海克斯巡逻队动向的……或者，帮老巴蒂做点力所能及的‘小活儿’。”他的目光意有所指地再次瞟向艾薇儿，“毕竟，一位落难的精灵公主，可是很值钱的……当然，我老巴蒂讲规矩，不会强买强卖。”
艾薇儿脸色一白，下意识地抓紧了K437的手臂。
K437猩红的光芒锁定了巴蒂，冰冷的杀意弥漫开来。
巴蒂连忙举起手：“开个玩笑，别激动！生意不成仁义在嘛！”他似乎看出了K437的底线，话锋一转，“这样吧，看你们也确实可怜。我先赊给你们一块标准级的能量电池，外加一套基础的膝关节维修套件。代价是，你们得帮我去‘废料峡谷’边缘，取回一个我被那群该死的铁颚鬣狗抢走的‘小盒子’。怎么样？很公平的交易吧？”
废料峡谷，是神城废墟深处更加危险混乱的区域，充斥着各种变异生物、失控的自动化防御系统和凶残的掠夺者团伙。
这是一个危险的委托，但他们似乎没有更好的选择。一块能量电池足以让K437恢复部分行动力，维修套件更是雪中送炭。
K437的处理器飞速权衡着风险与收益。A0的监控如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他们必须尽快获得力量，哪怕是饮鸩止渴。
“……成交。”K437的电子音最终响起，带着金属的冷硬，“但如果你耍花样……”
“放心，放心，老巴蒂的信誉，在这片街区还是值几个钱的。”巴蒂笑着，从他那宽大的斗篷里摸索着，真的掏出了一块看起来半新不旧，但指示灯显示仍有60%电量的海克斯制式能量电池，以及一个装着各种螺丝、轴承和简易液压杆的工具包。
他将东西从缝隙里塞了进来。
“记住，那个盒子是金属的，上面刻着三只眼睛的图案。找到它，带回给我。至于那些铁颚鬣狗……”巴蒂咧开嘴，“我相信你们总有办法的，毕竟，你们可是从‘金闪闪’手里活下来的人。”
说完，他拄着拐杖，一瘸一拐地，很快消失在了废墟错综复杂的小道中，仿佛从未出现过。
K437拿起那块能量电池，感受着其中蕴含的、对他来说如同甘泉的能量。他没有立刻更换，而是仔细扫描了数遍，确认没有发现明显的追踪器或爆炸物。
“可信吗？”艾薇儿担忧地问。
“不确定。”K437老实回答，“但这是我们目前唯一的选择。”他看向艾薇儿，“恢复一点力气了吗？我们可能需要……尽快动身。”
他必须尽快获得能量，修复腿部，才能拥有实施那个“猎物反扑”计划的最基本资本。废料峡谷很危险，但或许，也能成为他测试A0监控范围，甚至……进行第一次反击尝试的舞台。
猎物，已经开始学着利用猎人的视野，寻找反击的毒牙。
第二卷，第三十二章，完。