火龙在“堡垒一号”基地折翼的消息，如同在沸腾的油锅中泼入冷水，在整个诺德海姆大陆激起了剧烈而复杂的反应。恐惧依旧存在，甚至因海克斯集团展现出的、足以创伤传说生物的恐怖实力而愈发深沉。但这股深入骨髓的寒意，并未如海克斯集团预期的那样冻结抵抗的意志，反而在绝境中，淬炼出了一丝更加决绝、更加不顾一切的锋芒。
求生的本能，压倒性地盖过了种族间的隔阂与千年积累的嫌隙。奥术帝国元老院内，主战派的声音前所未有地高昂；永歌林苑的精灵长老们，在古老的预言和残酷的现实面前，终于松口同意派出更精锐的部队参与联合行动；铁炉堡的矮人王，在见证了灰岩城的惨状和火龙的败退后，将珍藏的秘银甲和符文火炮一批批运出仓库；就连向来以狂野不羁着称的碎颅氏族兽人，也在大酋长的咆哮下令，暂时收敛了对“软弱种族”的蔑视，将战斧对准了共同的、前所未有的强敌。
第一次真正意义上的、成建制的多族联军，在极度的秘密和高效中，于“裂谷走廊”战役旧址后方一片被群山环抱的隐秘山谷——“回音谷”中，迅速集结。
这是一幅足以载入史册（如果这个世界还有未来的话）的景象：
人类重步兵的银甲与鲜红披风，在阳光下闪烁着冷冽的光泽，他们纪律严明，阵型严谨，代表着秩序与数量。
精灵游侠们身着与自然环境融为一体的墨绿或灰褐色皮甲，背负长弓，行动悄无声息，眼神锐利如鹰，代表着精准与自然的怒火。
矮人火枪手们则聚在一起，擦拭着他们心爱的、刻满符文的长管火枪，厚重的铠甲和编成辫子的浓密胡须让他们看起来如同移动的堡垒，代表着坚韧与毁灭性的远程火力。
还有少量来自其他种族的支援单位：半身人侦察兵如同幽灵般在营地内外穿梭，地精工程师（在重金和生存压力下）提供了他们那些不太稳定但偶尔能创造奇迹的爆炸物，甚至有几名中立的、信奉平衡之道的德鲁伊，也出现在了营地边缘，他们的存在本身就能安抚士兵们紧绷的神经。
联军的总指挥权，在经过一番不算激烈但暗流涌动的博弈后，落在了奥术帝国一位以稳健和战术智慧着称的老将军——马尔科姆公爵肩上。精灵方面派出了以对能量感知敏锐着称的法师长老艾尔拉娜作为副手兼魔法顾问，矮人则由一位以勇猛和爆破技术闻名的工程师亲王穆拉丁领队。
站在临时搭建的木制指挥台上，看着下方这支虽然风格迥异却同样弥漫着悲壮与决死气息的军队，马尔科姆公爵心中并无多少豪情，只有沉甸甸的责任与忧虑。他知道，这是一场胜算渺茫的豪赌。但他们别无选择。
“士兵们！兄弟们！” 马尔科姆公爵的声音通过风系法术的扩音，回荡在山谷中，“我们来自不同的族群，有着不同的信仰和传统！但在今天，我们站在了一起！因为一个共同的、冷酷无情的敌人，正试图将我们的家园、我们的文明、我们赖以生存的一切，从这片土地上彻底抹去！”
他的目光扫过人类士兵坚毅的脸庞，精灵们清冷的目光，矮人们躁动却坚定的眼神。
“他们拥有我们无法理解的武器，他们驾驶着钢铁的巨兽，他们视生命如草芥！灰岩城的废墟还在燃烧，森林的悲鸣犹在耳畔！我们退无可退！”
“今天，我们不仅仅是为了奥术帝国，为了永歌林苑，为了铁岩堡而战！我们是为了诺德海姆大陆所有的生灵而战！为了我们的孩子还能看到明天的太阳，为了我们的歌谣还能在风中传唱！”
“或许我们会死，或许这片山谷将成为我们的埋骨之地！但我们要让那些铁皮罐头知道，这个世界的心脏，仍在有力地跳动！我们的血性，尚未冷却！”
“举起你们的武器！为了生存！为了自由！为了诺德海姆！”
“为了诺德海姆！！！”
震天的怒吼如同海啸般从山谷中爆发，不同种族、不同语言的呐喊汇聚成一股磅礴的力量，直冲云霄。人类的战号，精灵清越的战歌，矮人沉闷的战鼓，交织在一起，奏响了一曲慷慨悲壮的联合号角。
他们的目标，是夺回“裂谷走廊”的出口，并伺机摧毁海克斯集团在该区域建立的一个前进观测站。这是一个 abitio 但并非毫无希望的计划，联军高层希望通过一次成功的反击，提振摇摇欲坠的士气，并向海克斯集团证明，这个世界并非可以任其宰割。
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“堡垒一号”基地，指挥中枢。
联军在“回音谷”的大规模集结，自然无法完全瞒过海克斯集团无处不在的侦察手段——高空侦察机、低轨道卫星（如果这个世界有的话）或者更先进的探测魔法干扰仪。关于联军数量、兵种构成和大致动向的情报，早已摆在了A0的虚拟案头。
A0平静地审视着这些信息。在她那由纯粹理性和概率构成的思维中，这支临时拼凑起来的联军，其战术价值甚至不如一头成年火龙。不同的指挥体系、迥异的作战风格、必然存在的内部协调问题，都是可以被利用的致命弱点。至于他们的武器装备和个体战斗力，在海克斯集团的科技与附魔武器面前，更是不值一提。
她甚至没有调动正在休整的K437所属的进攻兵团。对付这样一支“落后”的军队，动用基地的常备防御力量和空中打击力量，绰绰有余。
“命令： ‘利维坦’级空中炮艇‘裁决号’、‘惩戒号’前出至裂谷走廊空域待命。地面防御部队进入一级战备，圣堂防卫者第三、第四中队前移至观测站外围阵地。让我们的‘客人们’，见识一下什么是真正的战争。” A0的声音没有丝毫波澜，仿佛在安排一场预演好的军事演习。
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黎明时分，薄雾尚未完全散去。联合军团如同一条沉默的巨蟒，悄然涌出了回音谷，沿着崎岖的山路，向着裂谷走廊的方向推进。精灵游侠作为前锋和侧翼警戒，他们的身影在岩石和灌木间若隐若现；人类重步兵组成的中军如同移动的金属森林，步伐沉重而坚定；矮人火枪手和奥术师团队位于中后部，随时准备提供火力支援。
气氛压抑得让人喘不过气。每个士兵都知道，他们即将面对的是什么。
当先头部队抵达裂谷走廊入口，已经可以远远望见那座建立在制高点上、散发着冰冷金属光泽的海克斯观测站时，刺耳的警报声瞬间从观测站方向传来！
战斗，瞬间爆发！
观测站外围，部署的“圣堂防卫者”和“代达罗斯之子”守军，立刻依托工事，展开了凶猛而精准的反击！脉冲光束和附魔子弹如同疾风骤雨般泼洒过来！
“举盾！前进！” 人类方阵的百夫长们声嘶力竭地呐喊。
厚重的塔盾瞬间层层竖起，上面闪烁起奥术师们匆忙附加的防护法术光泽。脉冲光束打在盾牌上，爆发出密集的火花和能量涟漪，不时有盾牌被裂金弹击穿，后面的士兵惨叫着倒下，但整个方阵依旧顽强地向前推进。
“精灵游侠！自由射击！压制敌方火力点！” 命令通过魔法传讯下达。
隐藏在岩石后的精灵们，射出了复仇的箭矢。他们的箭术精准无比，蕴含着风之力或自然缠绕的魔法，往往能从刁钻的角度射入“圣堂防卫者”的关节缝隙或“代达罗斯之子”的面甲视野口，造成有效的杀伤。一时间，竟然短暂地压制了几个前沿火力点。
“矮人崽子们！让那些铁疙瘩尝尝矮人火药的厉害！” 穆拉丁亲王怒吼着，亲自扛起了一门沉重的符文手炮。
“砰砰砰——！”
矮人火枪手们排成传统的线列，进行了齐射！特制的破甲弹丸和爆破弹，在空中划出致命的轨迹，轰击在观测站的外墙和“圣堂防卫者”的装甲上，爆发出团团火光和巨响！虽然大部分难以直接摧毁目标，但密集的火力覆盖确实干扰了守军的射击节奏，并为前进的人类步兵提供了宝贵的掩护。
奥术师们也在艾尔拉娜的指挥下，撑起了联合护盾，抵挡着倾泻而来的能量攻击，同时施展各种攻击法术进行还击。火球、冰风暴、连锁闪电……绚丽的魔法光辉在战场上绽放，与冰冷的科技武器交相辉映。
联军的攻势，在初期竟然取得了一定的效果，甚至一度推进到了观测站的外围铁丝网附近！士兵们的士气为之大振，喊杀声震天动地。
然而，这一切，都早已在海克斯集团的预料之中。
就在联军攻势达到顶点，士兵们以为胜利在望之时——