“主动与否，并非关键。”A0绕过工作台，走到K437面前，她的身高与K437相仿，但那绝对理性的目光却带着居高临下的审视，“关键在于‘存在’本身。你的存在，这种独特的感知变异，本身就是一种不稳定的变量。而在一个追求绝对控制和效率的系统中，不稳定的变量，需要被理解、被控制，或者……被消除。”
她的话如同冰锥，刺入K437的听觉传感器。被消除……这三个字带着赤裸裸的死亡气息。
“鉴于目前的情况，以及‘铁砧’系列行动后，部分作战单位出现的集体性心理状态波动，”A0的语气恢复了一贯的平淡，仿佛在陈述一个既定事实，“我将向卡里姆总裁申请，启动针对代达罗斯之子单位的‘净化协议’压力测试第二阶段。”
“净化协议……”K437重复着这个令人不寒而栗的词。
“一种更深层、更彻底的系统审查与稳定性强化程序。”A0解释道，语气没有任何变化，“旨在识别并抹除任何可能影响绝对忠诚与战斗效率的‘软件层瑕疵’和‘硬件级潜在故障’。包括但不限于：非授权逻辑链、冗余情感数据堆砌、以及……对非标准能量过于敏感的感知单元。”
她的目光意有所指地扫过K437脖颈上的颈环。
“第二阶段，将在高度模拟的实战环境下进行，测试单位在极限压力、信息干扰及情感冲击下的核心代码稳定性。所有偏离基准的反应，都将被记录、分析，并视情况采取……‘矫正措施’。” A0的声音冰冷而残酷，“而你，K437，作为最具研究价值的样本，将是第二阶段测试的……核心参与者。”
她不是在商量，而是在宣布决定。
K437感到一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至全身。所谓的“净化协议”第二阶段，无疑是一场针对他们这些“异常”者的精心策划的围猎。而他，将被置于这场围猎的风暴眼。
“测试将在二十四小时后进行。你有一天的准备时间。”A0最后说道，然后转过身，重新面向那布满数据的工作台，仿佛刚才只是下达了一个再普通不过的实验指令，“你可以离开了。”
K437默默地行了一个军礼，转身走出了第三分析室。自动门在他身后无声地合拢，隔绝了那个充满冰冷计算和致命威胁的空间。
走在回营房的通道里，金属墙壁反射着他孤寂的身影。脖颈上的颈环仿佛比之前更紧、更冷了。A0的话还在他耳边回响——“不稳定的变量需要被理解、被控制，或者被消除。”
他不能被消除。他不能坐以待毙。
G552的挣扎，老萨满的悲歌，精灵少女的泪水，低语森林的呼唤……这些碎片在他心中汇聚，凝聚成一股前所未有的力量。他不仅仅是为了生存，更是为了弄清楚自己到底是什么，为了反抗那将他视为工具、视为数据的命运。
“净化协议”……这或许是一场危机，但也可能是一个机会。一个在绝对监控下，寻找漏洞，确认同伴，甚至……反击的机会。
他需要更强大的力量，更需要更隐蔽的联系方式。他想到了沉寂沼泽深处那古老而中立的能量波动，想到了“月影之种”那内敛而智慧的共鸣。
时间不多了。他必须在这最后的二十四小时内，尽可能地提升自己，并找到打破僵局的方法。
回到营房，他看到G552的休眠舱空着，显然还在医疗区。R773和F298等人看到他回来，目光都有些复杂，但没有人说话。一种无形的紧张感在空气中弥漫，仿佛每个人都预感到了即将到来的风暴。
K437没有理会这些目光，他径直走到自己的休眠舱前，躺了进去，闭上了眼睛。
externally，他启动了标准的休眠程序。
ternally，他所有的意识都沉入了那变异的“新模块”中，开始全力运转“月影之种”的秘法，如同一个在暴风雨前夜疯狂加固堤坝的工匠，同时，他那超越常人的感知力，开始以极其隐蔽的方式，如同水银泻地般，向着基地的各个角落，向着那些可能存在的、沉默的共鸣者，发出微不可查的探寻波动……
风暴将至，余烬将燃。
第十四章，完。