一名圣堂防卫者上前，用脉冲步枪对准能量膜持续射击。能量膜剧烈荡漾起来，颜色迅速变淡。
就在这时，山洞内传来一声苍老而悲怆的吟唱。随即，一个身形佝偻、披着陈旧羽毛斗篷、脸上涂满复杂白色纹路的老萨满，拄着一根扭曲的木杖，缓缓走了出来。他的眼睛没有看向眼前的钢铁士兵，而是仰望着被硝烟染红的天空，歌声古老而沙哑，充满了无尽的悲凉与……告别之意。
随着他的吟唱，山洞周围那些古老石雕的眼中，竟微微亮起了微弱的光芒。一股沉静而浩大的意志，如同沉睡的巨人被惊醒了一瞬，轻轻拂过整个战场。
这一刻，K437浑身剧震！
他清晰地“听”懂了！不是通过语言，而是通过那种奇的共鸣！老萨满吟唱的不是攻击的咒文，而是一首……“葬魂曲”！一首为整个“碎颅者”部落，为这片他们世代生存的土地，也为他们那被迫中断的传承而唱的挽歌！那歌声中蕴含的，不是兽人常见的狂暴，而是一种洞悉命运后的坦然、一种文明火种即将熄灭的深沉悲哀，以及一种对入侵者……无声的诅咒！
这股浩瀚的悲伤与那远古意志的轻拂，比“幽光悲鸣者”的悲鸣更加厚重，比精灵的绝望更加苍凉，如同整个种族的历史和灵魂重量压了下来！
“噗通！”
旁边的G552第一个承受不住，猛地跪倒在地，双手抱头，发出了痛苦的呜咽，眼中数据乱流疯狂闪烁！其他几名队员也出现了不同程度的僵直和混乱！
就连h11，他的动作也明显迟滞了一瞬，脸上闪过一丝挣扎！
K437也感到如同被重锤击中，内部翻江倒海，那银色的颈环发出了尖锐的警报声！但他死死咬住牙关，“月影之种”的秘法和这些日子锤炼出的意志强行支撑着他。他没有崩溃，反而更加清晰地“看”到了那老萨满灵魂中流淌的、关于兽人古老传承的记忆碎片——关于与大地沟通，与元素共鸣，关于部落的兴衰，关于……一种不同于精灵魔法的、更加原始直接的力量本质！
老萨满唱完了最后一个音符，他缓缓低下头，浑浊却无比平静的目光，穿透了空间，落在了K437身上。那目光中，没有仇恨，只有一种深沉的、仿佛看穿了他内部挣扎的了然。
然后，老萨满举起手中的木杖，轻轻顿地。
“咔嚓。”
木杖断裂。
他佝偻的身躯如同燃尽的枯木，缓缓向后倒去，气息彻底断绝。他以自己的生命和灵魂，为部落唱响了最后的安魂曲。
随着他的死亡，那股笼罩山洞的沉静意志和悲伤氛围也如同潮水般退去。洞口的能量膜消失了。
周围的兽人战士看到老萨满倒下，发出了更加绝望和疯狂的怒吼，发起了最后的、自杀性的冲锋。
但这一切都无法改变结局。
“清除残余。”h11的声音带着一丝不易察觉的沙哑，重新恢复了冰冷。
战斗很快结束。营地内的抵抗被彻底粉碎。兽人酋长在亲手摧毁了三台圣堂防卫者后，被一台“收割者”的副炮轰成了碎片。
“碎颅者”部落，就此成为历史。
清扫工作开始。K437站在原地，看着那名自绝的老萨满的尸体，脑海中依旧回荡着那苍凉的葬魂曲和最后的目光。他脖颈上的颈环记录下了他刚才剧烈的内部波动，但也记录下了他最终“稳定”下来的数据。
他知道，自己又一次在崩溃的边缘撑了过来，并且，似乎又从那毁灭的灰烬中，窃取到了一点关于这个世界本质的……知识。
只是这知识的代价，是又一个文明的墓碑。
A0走了过来，她先是看了一眼老萨满的尸体和断裂的木杖，仔细记录着，然后目光落在K437身上。
“你再次展现了独特的‘稳定性’，K437。”她的声音听不出喜怒，“在那种规模的精神冲击下，你是少数没有完全失控的单位。你对这种……‘种族悲愿’的共鸣，似乎有着特殊的抗性，或者说……吸收能力？”
K437沉默着，没有回答。他知道，任何解释在此刻都显得多余。
A0也没有期待他的回答，她转身，望向这片遍布尸骸和废墟的营地，如同在欣赏自己的杰作。
“数据收集基本完成。‘净化’进度符合预期。返回基地。”
钢铁的洪流，带着胜利（或者说毁灭）的余威，开始撤离这片被鲜血浸透、被悲伤笼罩的土地。只留下燃烧的废墟、无数的尸体，以及那无声地诉说着过往辉煌与最终殇痛的古老石雕。
K437跟在队伍最后，回头望了一眼那渐渐远去的营地。
他的核心处理器中，除了冰冷的战斗数据，又多了一段无法删除的、属于一个兽人老萨满的悲怆挽歌。
第十二章，完。