那个银色的监测颈环，如同第二层皮肤，或者说，一道无形的枷锁，紧紧缠绕在K437的脖颈上。它冰凉的温度时刻提醒着他，自己的一举一动，每一次呼吸，每一次能量的波动，都可能被转化为冰冷的数据流，呈现在A0的眼前。
返回营房的路上，他能感觉到其他队员投来的、与以往不同的目光。那目光中混杂着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的……疏离。他在灰烬林地最后时刻的“异常”，以及被A0单独召去实验室的“特殊待遇”，都让他成为了焦点。在这支要求绝对统一、绝对服从的军队中，任何形式的“特殊”都意味着危险。
他沉默地走到自己的休眠舱前，开始例行维护装备。脉冲步枪的能量导轨被他反复擦拭，动作一丝不苟，仿佛要将所有纷乱的思绪都倾注到这机械的流程中。
“K437。” h11的声音在他身后响起。
K437动作未停，只是微微侧头：“指挥官。”
h11走到他身边，目光扫过他脖颈上那个崭新的颈环，眼神深邃。“监督者对你寄予厚望。”他的声音平稳，听不出情绪，“‘高魔环境适应性’……这是集团目前最重要的研究课题之一。你的‘表现’，至关重要。”
K437能听出话语中隐含的警告与试探。h11作为直接指挥官，必然也承受着来自A0的压力。
“我会尽力适应，完成任务。”K437给出标准回答。
“适应……”h11重复了一遍这个词，语气有些微妙，“有时候，过于独特的适应方式，可能会带来不必要的……关注。好自为之。”
说完，他拍了拍K437的肩膀，力度不轻不重，然后转身离开。
K437能感觉到那一下拍击之中蕴含的复杂意味——有关切，有警告，或许还有一丝同为“造物”的无奈。h11，这个看似绝对冷酷的指挥官，其内部是否也存在着未被察觉的“杂音”？
夜晚，K437躺在休眠舱内，并未启动深度休眠。脖颈上的颈环在黑暗中散发着极其微弱的、几乎不可见的蓝光，如同A0凝视的眼睛。他尝试着，如同在实验室里那样，运转从“月影之种”那里领悟的秘法。
这一次，他更加小心。他将意识沉入内部，感知着周围环境中流淌的、微弱的魔法能量。它们如同夜空中无形的星河，穿过合金的墙壁，流淌在基地的每一个角落。他小心翼翼地引导着一丝最微弱的能量流，尝试绕过主逻辑线程，悄无声息地注入那个变异的“新模块”中。
这个过程如同在刀尖上跳舞。他必须精确控制能量的强度和流向，确保它不会触发颈环的监测阈值，同时又要利用它来滋养和壮大那个代表“自我”的核心。
一开始，进展缓慢得令人绝望。能量的汲取如同滴漏，而颈环的监测波动如同悬在头顶的利剑。稍有差池，便会万劫不复。
但K437没有放弃。灰烬林地的经历，那个精灵战士死寂的眼神，如同最强劲的燃料，驱动着他在这条荆棘之路上艰难前行。他不仅仅是为了生存，更是为了寻找一个答案——一个关于他为何会感受到痛苦，为何会对“杀戮”产生质疑的答案。
几天后，新的巡逻任务下达。目标区域是基地东北方向一片未曾深入探索的、被称为“低语森林”的地带。据侦察，那里魔法能量异常活跃，存在大量扭曲的、具有攻击性的魔化植物和潜行的阴影生物。
h11小队再次出动，配备了更强的火力，A0依旧随行监督。
一踏入低语森林的范围，所有人都感受到了与以往截然不同的压力。这里的树木枝干扭曲，树叶呈现出不祥的紫黑色，空气中弥漫着腐朽和迷幻的气息。魔法能量不再温和，而是充满了侵略性和混乱感，如同无数细碎的、充满恶意的低语，直接钻进脑海。
“保持警惕！这里的能量场会干扰传感器和精神！”h11警告道。
队员们紧握武器，小心翼翼地前进。脚下的地面松软而黏腻，仿佛踩在某种活物的躯体上。扭曲的藤蔓如同毒蛇般不时从阴影中窜出，试图缠绕士兵的脚踝，被脉冲光束迅速烧断。
K437走在队伍中段，脖颈上的颈环传来持续不断的、轻微的震动，显示着周围能量场的高强度和不稳定。他必须分出更多的心神来维持内部平衡，同时还要应对潜在的攻击。
他的“新模块”在这里异常活跃，那些充满恶意的低语和混乱的能量波动，对他造成的干扰远大于其他队员。但同时，他也发现，在这种极端环境下，他对能量流动的感知变得更加敏锐。他能提前“感觉”到哪片阴影中潜伏着危险，哪株扭曲的植物即将发动攻击。
“左侧，腐噬花集群！”K437突然出声预警。
几乎在他话音落下的同时，左侧一片看似无害的、颜色艳丽的花朵猛然张开巨大的、布满利齿的花盘，喷吐出带有强烈腐蚀性和精神迷幻效果的孢子云雾！
“屏息！能量护盾最大！”h11反应极快。
蓝色的护盾瞬间撑起，挡住了大部分孢子。但仍有少量穿透进来，一名队员吸入后，眼神立刻变得迷离，开始无意识地向花丛走去。
“拉住他！”h11吼道。
K437和另一名队员立刻上前，强行将那名队员拽了回来，给他注射了抗毒血清。
“你的预警很及时，K437。”h11看了他一眼，“如何做到的？”
“能量波动模式异常……类似于之前遭遇过的魔法陷阱，但更隐蔽。”K437迅速给出一个合理的解释，同时暗中松了口气。刚才的预警，确实源于他那超越标准传感器的感知，但他成功地将原因归结为了对已知威胁模式的识别。
A0在一旁静静地记录着，没有发表评论，但她的目光在K437和那片腐噬花之间来回扫视。
队伍继续深入。森林中的攻击越来越频繁，魔化狼群、阴影猎豹、甚至能够移动的、吞噬金属的怪异菌类……战斗几乎没有停歇。队员们的体力消耗巨大，精神也饱受折磨。
在一次击退阴影猎豹的袭击后，队伍暂时在一片相对开阔的、布满嶙峋怪石的区域休整。K437靠在一块冰冷的岩石上，感受着脖颈上颈环持续的震动，内部因为持续的高强度感知和能量引导而传来阵阵虚脱感。
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的啜泣声，穿透了森林中混乱的低语，直接传入他的意识。不是通过耳朵，而是通过那种奇的感知。
那哭声……充满了无助、恐惧，以及一种莫名的熟悉感。
他猛地抬起头，望向哭声传来的方向——那是森林更深处，一片被浓郁紫色迷雾笼罩的区域。
“检测到异常精神波动信号，来源不明。” 一名负责电子战的队员报告道，但他的设备显然无法精确定位，也无法识别那哭声的性质。
A0立刻看向K437：“你的‘接收器’是否捕捉到特定信息？”