次日清晨，王府主卧。
朱余最轻手轻脚地起身，生怕惊醒身旁熟睡的两位妻子。陈如玉蜷缩在床榻内侧，乌黑长发散落在枕上，呼吸均匀；李抽水则保持着28岁的成熟模样，一只手臂无意识地搭在他腰间。
他小心翼翼地移开那只手，指尖在妻子睡穴上轻轻一拂，确保她能多睡一会儿。随后披上外袍，走到外间书桌前，提笔写下：
「如玉、抽水：
有要事闭关研究，约需半月。勿忧。
——余最」
写完便笺，他驻足片刻，回头望了望内室方向，眼中闪过一丝歉疚。但很快，那抹柔软被坚定取代。太平洋异动和神秘葫芦的危机，让他不得不争分夺秒。
王府地下密室。
朱余最激活了《细雨潜入夜》的隐匿效果，整个人如同融入阴影。他从空间戒指中取出一套便装——普通商务人士常见的深灰西装，配上一副无框眼镜和假发，转眼间就从尊贵的王爷变成了一个毫不起眼的中年商人。
“红隼，准备飞行计划。“他对着空气低语。
AI助手立刻回应：“已为您安排'张明'的身份，上午9:15航班飞往酒泉。特别事务部为您准备了登机证件和行李。“
朱余最点点头，从密室密道悄然离开王府。这条密道直通三条街外的一个普通民居，是他多年前就布置好的逃生通道之一。
京城国际机场。
戴着人皮面具的朱余最顺利通过安检，登上了前往酒泉的航班。他选了靠窗的位置，闭目养神，实则通过意识连接着小世界内的葫芦。
葫芦依然安静地躺在独立空间里，表面纹路比昨日更加明亮了些。面板显示：
【消化期：364日23小时】
【内力消耗：10万\/（自动转化中）】
朱余最暗自心惊。这葫芦竟能自动转化吸收了怪物的内力，虽然速度极慢，但若长期如此，葫芦里的怪物不会醒吗？
三小时后，酒泉郊外。
朱余最避开所有监控，来到一片看似普通的戈壁滩。他环顾四周，确认无人跟踪后，双手结印，口中念诵古老咒语：
“天地玄黄，龙城显踪。机械永恒，李广为证。“
地面突然裂开一道缝隙，露出向下的金属阶梯。朱余最快步走入，身后的裂缝随即合拢，仿佛从未存在过。
阶梯尽头是一扇巨大的青铜门，门上雕刻着汉代风格的飞将军李广射虎图。当朱余最靠近时，图案上的李广突然转头，眼中射出两道红光扫描来人。
“身份确认：明国群王朱余最。权限等级：甲等。“机械声音响起，青铜门缓缓开启。
门内是一座令人震撼的机械城市——高耸的金属塔楼间盘旋着真正的巨龙，蒸汽与魔法能量混合形成的云雾缭绕在齿轮与管道之间。这是隐藏在华夏大地深处的古老秘密：机械龙城。
“参见王爷。“
一位身披汉代铠甲的机械将军单膝跪地。他面容如生，唯有眼中闪烁的蓝光暴露了非人的本质。这正是镇守龙城两千年的机械李广。
朱余最虚扶一下：“将军不必多礼。我此次前来，是想查阅龙城保存的文献资料，特别是周朝前期甚至更早时期的记录。“
机械李广的金属面孔露出为难之色：“回王爷，龙城乃是军事要塞，文献资料保存极少。不过有些旧物件或许对您有用，请随我来。“
两人穿过繁忙的机械街道，沿途既有全副武装的机械士兵，也有化为人形的龙族。朱余最注意到，比起三年前他第一次来时，龙城的修复进度明显加快了许多，许多破损的建筑都已恢复如新。