他的手指，猛地指向了地图上，分别位于他进攻路线南北两翼的广阔区域——北方的“迷雾沼泽”和南方的“枯骨沙漠”。
“如果，蒙哥马利的英吉远征军，并没有撤到铁砧山脉的后面，而是潜伏在北方的迷雾沼泽呢？如果，布莱德雷的联邦第七集团军，以及那些整编后的南洲军，不是在向西溃逃，而是穿过了南方的沙漠，迂回到了我们的侧翼呢？”
石井二郎的声音越来越低沉，也越来越冰冷。他用红蓝铅笔，在地图上画出了两个巨大的蓝色箭头，像两把锋利的钳子，从南北两翼，狠狠地夹向自己那条孤零零的、深入大陆腹地的红色进攻箭头。
一个可怕的、但逻辑上却完全说得通的战略构想，在他的脑海中浮现出来。
盟军不是在溃败，而是在进行一场精心策划的战略收缩。他们用焦土政策和游击战，拖垮自己的后勤。他们用一个看似不堪一击的正面防线作为诱饵，吸引自己发动总攻。而他们真正的主力，那两支庞大的“狼群”，正潜伏在自己的两翼，等待着自己一头撞上“铁砧”的那一刻，然后从背后，发动致命的合围！
“嘶——”冢田攻倒吸了一口凉气。如果总司令官的推断是真的，那么，他们这八十万大军，现在就不是站在胜利的门槛上，而是站在一个巨大坟场的边缘！
“命令航空兵！立刻对迷雾沼泽和枯骨沙漠地区，进行不惜代价的抵近侦察！我需要知道，那里到底藏着什么！”石井二郎的声音里带着一丝颤抖。他第一次，为自己当初轻率的、长驱直入的决定，感到了后悔。
他高估了自己海军胜利带来的优势，也严重低估了对手的战略决心和这片大陆的可怕。南洲大陆的广袤，正在将他引以为傲的精锐之师，变成一支后勤枯竭、师老兵疲的孤军。
然而，命运似乎并不打算给他太多验证猜想的时间。
就在他的命令刚刚下达后不久，一名通讯参谋神色慌张地冲了进来。
“总司令官阁下！阿南将军急电！”
石井二郎一把抢过电报，快速地浏览着。
电报的内容很简单，却像一记重锤，狠狠地砸在了他的心上。
“我前锋‘闪电’师团，在黑水镇前沿与敌联邦装甲旅遭遇。敌军一触即溃，丢弃大量装备向铁砧山脉方向逃窜。我军士气大振！种种迹象表明，敌军已全线动摇！为抓住战机，彻底粉碎敌军最后抵抗，我以第十一军司令官之名，恳请总司令官阁下，立即批准对铁砧山脉发起总攻击划！战机稍纵即逝，不容再有片刻迟疑！”
“八嘎！”石井二郎将电报狠狠地摔在桌子上，“阿南这个蠢货！他被敌人扔出来的诱饵给迷了心窍！”
他知道，这是盟军的最后一步棋。他们用一场“难看的败仗”，来引诱他上钩。而阿南惟几，这条最前线的、最饥饿的鱼，已经毫不犹豫地咬住了这个致命的鱼饵。
现在，石井二郎面临着他军事生涯中最艰难的抉择。
是相信自己的直觉和判断，立刻下令停止进攻，全军收缩防御，巩固后方，但这将严重打击部队的士气，并且会遭到像阿南惟几这样的鹰派将领的强烈反对，甚至可能引发指挥危机。
还是顺水推舟，批准阿南的请求，赌一把自己的判断是错的，赌盟军真的已经不堪一击。如果赌赢了，他将成为征服南洲的英雄，名垂帝国史册。如果赌输了……八十万大军将万劫不复。
“阁下……”冢田攻看着他，等待着他的决断。