会议室里顿时分成了两派，争论不休。一派支持斯普鲁恩斯的“诱敌消耗”战术，另一派支持哈尔西的“主动迎击”战术。
尼米兹始终没有说话，他只是静静地听着，手指在地图上缓缓移动。他在衡量双方的实力，评估两种方案的风险和收益。
他知道，斯普鲁恩斯的方案更稳妥，更能保全舰队实力，符合海军的长期战略。但哈尔西的担忧也并非没有道理，士气和战场主动性同样重要。而且，新吉帝国和北约的联合舰队分遣队也在这个战区，他们更倾向于一场决定性的会战，以尽快解除对他们南洋殖民地的威胁。
许久，尼米兹终于开口了，他的声音不大，但却让所有人都安静了下来。
“先生们，我们既要有雷蒙德的头脑，也要有哈尔西的心脏。”
他走到了地图中央，拿起了一支红蓝铅笔。
“我们的力量，不足以在正面决战中稳操胜券。但我们的力量，也强大到不必畏惧任何敌人。因此，我们将采取一个折中方案。”
他用铅笔在南洲东北方向约八百海里的一片广阔海域画了一个圈，这片海域遍布着珊瑚礁和小型环礁，被称为“珊瑚海”或“南十字星海”。
“这里，将是我们的战场。”尼米兹宣布道，“我们将把所有可动用的航母编队——新汉平洋舰队的tF-17和tF-16，以及新吉帝国远东舰队的tF-61——全部集结于此。我们将在这里设置埋伏，但不是被动等待。”
他看向哈尔西：“比尔，你的舰队将作为前锋，主动前出，像斗牛士一样去挑逗山本这头公牛。用你的舰载机进行远距离的骚扰攻击，迫使他展开战斗队形，消耗他的燃料和防空弹药，更重要的是，让他以为我们的主力就在你的位置。”
然后，他转向斯普恩斯：“雷蒙德，你的舰队和新吉舰队将作为主力，埋伏在哈尔西舰队侧后方两百海里处，保持无线电静默。当时机成熟，当你判断敌方主力已经暴露并且队形混乱时，你将从他们的侧翼发动总攻击。这才是我们的致命铁拳。”
最后，他指着南洲：“与此同时，南洲的‘仙人掌’航空队将进入最高战备。他们的任务不是去攻击敌方舰队，而是转为防御。一旦樱花国的飞机越过某个界限，就全力升空拦截。他们的任务，是保卫南洲本土，为我们的舰队决战争取时间，并成为我们舰队战损飞机降落的备用机场。”
这是一个极其复杂的、集引诱、伏击、海空协同于一体的庞大作战计划。它既满足了哈尔西的主动出击的愿望，又采纳了斯普鲁恩斯侧翼打击、避免硬碰硬的核心思想，同时还最大限度地利用了南洲的岸基优势。
“我将这个计划命名为——‘猎手’行动。”尼米兹放下铅笔，环视众人，“我们的目标，不是击沉‘纪伊’，也不是全歼联合舰队。我们的首要目标，是打断山本的脊梁——摧毁他的航空母舰，尤其是‘信浓’和‘近江’。只要打掉了他的空中力量，他那庞大的战列舰编队，就只是一群在海上漂浮的铁棺材。”
命令被迅速下达。珍珠港、圣迭戈、以及新吉帝国在南吉尼的莫尔兹比港，无数的舰船开始紧急加注燃料和弹药。一封封加密电报飞向在海上巡航的各个特混舰队。
北约军这台同样庞大的战争机器，也开始高速运转起来。一场人类历史上规模空前的航母大决战，在尼米兹的指挥下，已经布好了棋局。现在，就看棋手们的表现了。