第三十天。
当清晨的太阳再次升起时，战场上诡异地安静了下来。
麦克的“有限攻势”已经进行不下去了。他投入的三个师，全部被打残，伤亡总数接近五万人。物资消耗更是天文数字。他不得不下令，停止进攻，转入防御。
盟军士兵们疲惫地走出战壕，他们占领了一些山头，但付出的代价让他们没有任何胜利的喜悦。他们只是麻木地收集着同伴的尸体铭牌，或者坐在泥地里，眼神空洞地望着天空。三十天的战斗，把他们从一个个鲜活的青年，变成了一具具行尸走肉。
约翰下士活了下来。他所在的连队，出发时有180人，现在还能站着的，不到20人。他获得了一枚勋章，因为他一个人坚守一个阵地长达12个小时。但他宁愿用这枚勋章，换回他任何一个牺牲的战友。
然而，让他们感到震惊的是，对面的樱花国阵地，同样一片死寂。派出去的侦察兵回报，所有的工事都已人去楼空。
樱花国军队，像午夜的鬼魅一样，消失了。
樱花国军队的消失，并非溃败，而是一场计划周密、执行得近乎完美的战略撤退。
就在盟军以为战斗将无限期持续下去的第三十天夜里，冈村宁次下达了“蝉蜕”命令。
在正面阵地上，他留下了一支由“志愿赴死者”组成的断后部队。这支大约五百人的队伍，任务只有一个：用所有的自动武器，制造出主力尚在的假象，阻击任何试图追击的盟军，直到战斗到最后一人。
与此同时，樱花国主力部队，沿着事先开辟好的、隐藏在丛林深处的秘密通道，以惊人的纪律和速度，悄无声息地向海岸线转移。伤员被优先运送，重装备能带走的带走，不能带走的则就地销毁。一路上，没有任何人喧哗，没有任何灯火，只有军官们用压低的声音发出的口令和部队行进时甲叶摩擦的轻微声响。
他们像一群幽灵，在黑暗的掩护下，从已经变成血肉磨坊的战场上脱离。
在海岸线一个隐蔽的港湾，樱花国海军的驱逐舰和运输船，早已等候多时。他们冒着被盟军潜艇和夜间巡逻机发现的巨大风险，执行着这次大规模的海上撤离。
当最后一批部队登上运输船时，天边已经泛起了鱼肚白。负责断后的那支小部队，也打光了最后一颗子弹。他们的指挥官，在用无线电发出“任务完成，天王陛下万岁”的最后讯息后，引爆了指挥部的所有炸药，与试图冲上来的北约军同归于尽。