在一场规模盛大的军事演习中，这个问题暴露无遗。
演习场上，换装后的盟军步兵师，展现出了惊人的战斗力。在班组战术中，他们用自动步枪（大夏卖了一部分实验性的半自动步枪作为“添头”）和机枪组成的交叉火力，可以轻松压制模拟的“樱花国军”阵地。步兵的进攻犀利而迅速。
但当他们面对由己方老旧坦克扮演的“敌军装甲部队”时，瞬间陷入了困境。他们手中除了集束手榴弹和少数几门老掉牙的37毫米反坦克炮，没有任何有效的反甲手段。步兵们只能眼睁睁地看着“坦克”在阵地上横冲直撞。
而当扮演“敌军炮兵”的几门75毫米山炮开始轰鸣时，尽管数量稀少，也给进攻部队造成了巨大的混乱。步兵师在优势炮火面前，除了卧倒和祈祷，别无他法。
演习结束后，麦克和蒙哥的脸色阴沉得能滴出水来。
“我们的军队，现在是一头只有锋利牙齿和爪子的狮子。”蒙哥马利一针见血地指出，“但它没有厚实的皮毛来抵御伤害，也没有足够沉重的身躯去撞开障碍。我们组建的是一支庞大的轻步兵，而不是一支现代化的合成军队。”
麦克阿瑟痛苦地点了点头：“是的，500个师，听起来很吓人。但面对樱花国那些经历过黄洲血战的决胜和常备师团，我们的步兵师在没有炮火、坦克和空中支援的情况下，就是去送死。一个樱花国的战车联队，就能轻松撕碎我们一个师的防线。”
他们这才深刻地体会到，大夏皇帝王昊那句“饭要一口一口吃”背后的深意。他不是不想卖，而是在等着他们发现自己真正的软肋，然后再狠狠地宰第二刀。
现实是残酷的。新大陆联邦和英吉利帝国的工业，此刻连轻武器都无法足额保障，更遑论生产坦克、重炮和飞机这种技术密集型的“大家伙”。他们的生产线要么早已过时，要么就在樱花国海军的威胁之下。想要依靠自己，在短期内弥补上这些致命的短板，无异于痴人说梦。
“我们别无选择，”麦克，“我们必须回去，回到那个皇城，再次去见那个年轻的魔鬼。”
“我们的黄金已经不多了，道格拉斯。”蒙哥马利提醒他。
“那就用我们未来一百年的税收来支付！用我们国家的矿产资源开采权来支付！”麦克阿瑟的语气斩钉截铁，“我不管政客们怎么想，我只知道，没有坦克和火炮，我的士兵们就会毫无意义地死去！我绝不允许这种事情发生！”
那股由新装备带来的喜悦和狂热，在残酷的现实面前迅速冷却。取而代之的，是一种更加深沉的焦虑和急迫。
500个师的庞大军团，此刻就像一个嗷嗷待哺的巨婴，它已经有了血肉，却还在哭喊着索要骨骼和盔甲。而能给予它这一切的，只有遥远的东方，那个正冷眼旁观这一切的帝国。
第二次“朝圣”的决定，就在这场演习后的指挥部会议上，被艰难地做出了。这一次，他们的心情，比第一次更加沉重，也更加屈辱。