“什么？！”哈利法克斯勋爵再也无法保持镇定，失声叫了出来，“百分之三百？！陛下，这是……这是抢劫！”
赫尔的脸色也变得极为难看。300%的加价，意味着他们要用四倍的价格去购买。这已经不是做生意，而是赤裸裸的敲诈。
“抢劫？”王昊轻蔑地一笑，“勋爵阁下，当年你们从圆明园抢走珍宝的时候，可曾付过一个铜板？朕现在明码标价，童叟无欺，怎么能叫抢劫呢？朕称之为……对历史的一点小小弥补。”
他顿了顿，看着面如死灰的两人，继续说道：“而且，你们似乎没有搞清楚状况。现在，是你们在求朕。朕的军工厂，生产出来的武器，可以装备朕自己的军队，可以封存在仓库里，甚至可以熔了当废铁。但你们的士兵，能用拳头去对抗樱花国的坦克和机枪吗？”
“朕给你们的，是胜利的希望。而希望，是无价的。”
这番话像一把冰冷的刀，剖开了他们所有的伪装和侥幸。是的，他们没有讨价还价的资格。王昊说的是事实。在绝对的实力和需求面前，所有的外交辞令都显得苍白无力。
赫尔深深地吸了一口气，他知道，他必须接受。国家的命运，士兵的生命，比金钱更重要。他看向哈利法克斯，用眼神进行着最后的交流。哈利法克斯紧闭双唇，痛苦地、缓缓地点了点头。
“我们……接受。”赫尔从牙缝里挤出这三个字，感觉耗尽了全身的力气。
“很好。”王昊对此似乎毫不意外。他靠回龙椅，姿态慵懒，仿佛刚刚完成了一笔微不足道的交易。“200万军队的轻武器装备。朕给你们三个月的时间，凑齐第一批价值50万军队装备的黄金。黄金运到，装备立刻从南州附近的秘密港口交付。款到发货，概不赊欠。”
“是，陛下。”
“那么，如果没有其他事，两位就可以回去了。”王昊挥了挥手，像是驱赶两只苍蝇。
就在赫尔和哈利法克斯准备躬身告退时，哈利法克斯像是想起了什么，鼓起勇气再次开口：“陛下，我们还有一个请求。”
王昊的眉头微微一挑。
“我们希望……能同时采购一批重型装备，比如火炮、坦克和飞机。”
王昊闻言，露出了一个古怪的笑容。“哦？你们的胃口不小。但是，饭要一口一口吃，路要一步一步走。先把你们的步兵架子搭起来再说吧。至于那些‘大家伙’，它们的价格，可不是上涨300%这么简单了。”
他没有答应，但也没有完全拒绝，留下了一个充满诱惑和危险的悬念。
“朕乏了。送客。”
随着太监尖细的唱喏声，赫尔和哈利法克斯失魂落魄地退出了乾清宫。当他们重新站在午后的阳光下时，只觉得浑身冰冷。
他们成功了，拿到了梦寐以求的军备订单。但他们也失败了，因为他们把两个伟大帝国的财政命脉，交到了那个年轻君主的手中。
龙座上的王昊，用一个看不见的黄金天平，一端放上了武器和希望，另一端，则毫不留情地开始攫取昔日霸主的财富和未来。这场交易，从一开始，就注定是不平等的。