“首辅大人……”伊藤抬起头，眼神复杂到了极点，既有被戏耍的屈辱，又有一丝抓到救命稻草的侥幸，“贵国的这份……备忘录，真是……用心良苦啊。”
张敬宗哈哈一笑：“伊藤特使是聪明人，应该明白我们的难处，和我们的善意。我们不能给你们鱼，但我们可以给你们钓鱼竿和最好的鱼饵。至于能不能钓上鱼，能钓上多大的鱼，就要看贵国自己的本事了。”
这话说得冠冕堂皇，但伊藤听得清清楚楚。
“钓鱼竿”是残缺的，“鱼饵”是天价的。大夏给了你希望，但在这希望里，埋藏了无数的陷阱。没有火控和雷达，造出来的战舰就是瞎子和聋子。但有，总比没有强！至少，有了钢板和发动机，船壳可以造起来！可以向国内的民众和天皇交代！
伊藤文闭上了眼睛，脑海中浮现出首相田中义一那张写满渴望的脸，浮现出海军大臣米内光政那狂热的眼神。
他知道，自己没有选择。
这份看似荒谬、充满盘剥和陷阱的协议，对于已经陷入癫狂的樱花帝国来说，就是唯一的解药，哪怕这解药本身就是剧毒。
他再次睁开眼时，眼神中的挣扎和屈辱已经消失，取而代之的是一种认命般的平静。
“相国大人，”他站起身，对着张敬宗深深一躬，“贵国的条件，我完全明白了。原则上，我个人……可以接受。但是，此事体大，我必须立刻向本国政府汇报，由天王陛下和内阁做出最终的裁决。”
“这是自然。”张敬宗满意地点点头，“我们在金陵，静候佳音。”
当天晚上，伊藤文用最高级别的加密电报，将这份“魔鬼的契约”原封不动地发回了樱花国。
消息传到樱花国，内阁瞬间炸开了锅。
“什么？价格上浮百分之二百？他们把我们当傻子吗？这是抢劫！是勒索！”财政大臣几乎要晕过去。
“陆军四百万人的装备？太好了！太好了！有了这批装备，帝国陆军将所向无敌！”陆军大臣杉山元一兴奋得满脸通红，完全忽略了价格问题。
“混蛋！王八蛋！”海军大臣山本一郎一拳砸在桌子上，茶杯都被震得跳了起来，“不卖成品船？只卖钢板和发动机？这是在羞辱我们！是在把帝国海军当成废铁收购站吗？我无法接受！”
首相田中义一沉默地抽着雪茄，烟雾弥漫，看不清他的表情。
内阁为此争吵了整整两天两夜。财政大臣哭喊着国库即将破产，海军大臣叫嚣着要维护帝国的尊严，陆军大臣则反复强调这是千载难逢的扩军良机。
最后，还是田中义一，用烟头摁灭了争吵。
“够了。”他沙哑地开口，“诸君，我们还有别的选择吗？”
一句话，让所有人沉默了。
是啊，还有别的选择吗？西夷全面封锁，国内产能有限。放弃这次交易，就意味着陆军无法快速扩张，海军的重建更是遥遥无期。而黄洲那片刚刚占领的土地，随时可能因为消化不良而爆发剧变。
“大夏给我们的，是一杯毒酒。”田中义一缓缓说道，“但是，我们现在口渴得快要死了。哪怕是毒酒，也必须喝下去！”
他看向海军大臣：“山本君，我知道你不甘心。但是，有钢板和发动机，我们至少可以开始造船了！火控和雷达，我们可以自己想办法！用我们樱花民族的智慧，一定能克服这个困难！先拥有舰队的躯壳，再慢慢为它注入灵魂！”
他又转向陆军大臣：“杉山君，四百万人的装备，足以让你组建起一支庞大的黄洲驻屯军和一支强大的本土决战部队。但你要记住，这些装备的钱，要从黄洲给我刮出来！用一切手段！”
最后，他看向财政大臣：“我知道这会掏空国库和赔款。但是，只要我们挺过这一关，拿下南洲，全世界的财富，都将是我们的！这点代价，是值得的！”
他的话语，再次点燃了所有人心中的狂热和赌徒心态。
“我同意！”杉山元第一个表态。
“……我……同意。”米内光政咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
财政大臣面如死灰，最终也无力地垂下了头。